公立学校的教育失败现状令人沮丧。
英文大纪元专栏作家Stephen Moore撰文／信宇编译
最近，全国范围内的高中考试成绩直线下降。也许最令人沮丧的是，似乎没有人感到非常沮丧。
大家可能已经听说了，被称为“美国高考”的美国大学入学考试（American College Test，简称为ACT）分数连续第六年出现下降。可以毫不客气地说，我们的高中生比三十年来任何时候都更不具备就业或上大学的能力。
为什么华盛顿的高官们没人关注此事，为什么我们手握8000亿美元预算的教育官僚机构中没有人为此敲响警钟，宣布这是国家紧急状态？如果任由这个事态发展下去，这无疑会使我们的国家安全、技术优势和经济繁荣面临严重威胁。
面对这个形势，美国民众不但没有感到愤怒，反而对有关我们下一代的诸多负面消息变得麻木不仁。
一种观点认为，美国人对社区学校的感觉就像他们对国会的感觉一模一样：他们喜欢自己选出的代表，但认为其他代表腐败无能。
不可否认，从全国范围来看，有一些公立学校非常出色，有成千上万的教师表现非常优秀。然而以我居住辖区内的公立学校为例，情况委实令人沮丧。我住在马里兰州的蒙哥马利（Montgomery）县，那里可是全国最富裕的县之一，而许多家长不得不让孩子们离开公立学校，因为这些学校整体环境令人难以忍受，而且在新冠病毒疫情期间率先主动停课。
我不禁担忧起来，全美范围内众多公立学校的表现会给广大家长们留下什么样的印象呢？
整整40年前，全国优秀教育委员会（the National Commission on Excellence in Education）在其1983年发布的题为“岌岌可危的国家：教育改革势在必行”（A Nation at Risk: The Imperative for Educational Reform）的报告中公布了对全美学校状况的调查结果。该报告得出了一个严峻的结论：“如果一个不友好的外国势力试图把今天这种平庸的教育表现强加给美国，我们很可能会把它视为一种战争行为。”
令人遗憾的是，国家似乎从未认真关注过这个问题。如果有人认为我是在夸大一份糟糕的报告，那么今年早些时候发布的《全国教育进步评估》（the National Assessment of Educational Progress）报告也发现，公立学校学生的表现同样令人沮丧。在过去的四年里，学生的阅读和数学水平直线下降，部分原因是教师工会坚持要求公立学校在新冠病毒疫情期间停课——这在某种程度上说是一种全国性的虐待儿童行为。
另一方面，左派人士执著于收入不平等和贫富差距等争议话题。然而，他们受制于教师工会，对我们失败的公立学校系统这个美国最倒退的政策却无动于衷。学生考试成绩的下降只是问题的一半。故事的另一部分是，学习和成绩下降最多的学生来自贫困家庭。
我不是教育专家，但我是五个孩子的家长。显而易见，课堂纪律、高期望值和经典课程是丰富教育的三个基本要素。这并不复杂，也不是要破解什么魔术方块。
然而事实却是，如今大多数公立学校都没有达到这三个标准。
加利福尼亚州最近宣布，它将把气候变化作为学校课程的一个标准部分。真的吗？他们要通过宣传活动把孩子们吓得屁滚尿流，告诉他们世界末日即将来临。他们为什么不试试拼音教学，让孩子们尽快掌握阅读技能呢？
面对这种赤裸裸的教学失败，公立学校几乎不敢公开承认，只会哭穷，要求更多的教育经费。这种局面已经维持了40年。在扣除通货膨胀因素后，公立学校的平均支出在过去30年间增长了50%，这与考试成绩的持续下滑几乎完全成反比。
美国蓬勃发展的学生自主择校运动带来了一线希望，它让资金跟着学生走，从而令家长为孩子选择最好的学校。学生家长选择范围不会囿于公立学校，他们还可以选择私立学校、基督教会学校、犹太学校，或其它任何可行的学校。今年已有10个州扩大了择校范围。
在这个情况下，教师工会却直言不讳地辩称，学校教育券（school vouchers）会损害公立学校的利益。他们看到考试成绩下降的事实了吗？他们没有意识到目前的公立学校教育已经跌入谷底了吗？
作者简介：
斯蒂芬·摩尔（Stephen Moore）是总部位于首都华盛顿的传统基金会（Heritage Foundation）高级研究员，倡导保守和自由主义的研究机构“自由工场”（FreedomWorks）首席经济学家，也是促进繁荣委员会（Committee to Unleash Prosperity）共同创始人。他曾担任前总统唐纳德·川普的高级经济顾问。他的新书是《哥斯拉：政府的无情膨胀如何吞噬美国的经济和自由》（Govzilla: How the Relentless Growth of Government Is Devouring Our Economy? And Our Freedom,2021）。
原文：Our Public Schools Are a National Disaster刊登于英文《大纪元时报》。
