中国共产党11届三中全会1978年12月在北京举行。左起：华国锋、叶剑英、邓小平、李先念、汪东兴在主席台上。
习近平主持的中共中央政治局会议刚刚结束，会上审议推动长江经济带发展措施及中共外事工作管理条例，但未提及外界普遍关切的20届三中全会何时召开。历史学家认为全会容易让中共暴露当前矛盾和困境，学者则认为习近平拿不出有力经改措施，故不敢召开三中全会。
1978年12月召开的中共十一届三中全会，确立了解放思想、实事求是的思想路线，停止使用以阶级斗争为纲，正式开启了改革开放的道路。之后每一届领导层的三中全会，都受到外界重视。但今年的三中全会，到这一刻都未有公布开会日期。
周一（27日），中共召开中央政治局会议，会议依惯例由习近平主持，审议“关于进一步推动长江经济带高质量发展若干政策措施的意见”以及“中国共产党领导外事工作条例”，官媒新华社报道称，会议还研究了“其他事项”。
但是会议未有提及中共20届三中全会何时召开，引外界猜测。舆论认为，中共有可能在今年年底前不召开三中全会，或将推延至明年年初。
依中共在文革后的惯常做法，每届三中全会大多在9月至12月间举行，而主要议题也与经济政策和改革方向有关。
自习近平登上权力巅峰后，将19届三中全会大幅提前逾半年，在2018年2月举行。如若本届三中全会推延至明年，将是他再次破例。
章立凡：习近平担心不能控制会议场面
北京历史学者章立凡分析，习近平在当前困局中，担忧失去权力控制，而召开全会比较难于控制局面，有暴露矛盾的风险，甚至导致人事变动。因此今后可能会多召开中央政治局会议和中央专门机构会议，避免开中央全会，以利于集权。
北京资深记者高瑜向本台指出，文革之后的历届三中全会，主要讨论经济改革议题，但习近平治下的三中全会，即使是在18届三中全会提出经济改革，只是通过出任各个小组组长，彻底步向极权，抛弃邓小平路线，并且在19届三中全会上回归改革开放前的“党政合一”体制。导致中国经济断崖式下滑，令其执政陷入困境。
高瑜：习近平无法拿出经济提振方案
高瑜认为，无法拿出一个好的经济提振方案的习近平，不敢轻易召开三中全会。
高瑜说：“中国经济整个悬崖式的下滑，外企走了一半……习近平他手里甚么都烂尾，他现在主要是要把经济给提上来。他这次政治局会议提出“长江经济带”就算他经济改革的方案了，看不出他能拿出甚么改革开放或一个发展经济的文件。今年不见得能开，要不然就是明年1、2月再开。因为三中全会都是拿出大的经济改革方案，但是他现在拿不出甚么东西，还三中全会呢！”
高瑜也认为习近平是经济崩溃的原因，能在危局中力挽狂澜的人并不是大权在握的习近平，真正的改革目标应该指向这个制度性障碍。
高瑜说：“现在形势特别不好，需要一个能力挽狂澜的人，没有！习近平，他本身就是火上浇油，党心、民心都不在他那边，都给败光了，要改就得改他，还改谁啊？”
王军涛：推迟会议会令不稳定情绪蔓延
旅美政治学者王军涛在接受本台采访时表示，中共宫庭政治环境中，最重要的决策并不是通过这些公开会议来完成，但是这种中共的全会仪式感很重要，可以稳定民心，如果一旦20届三中全会推延，会令不稳定情绪蔓延。
王军涛说：“共产党开三中全会本来是实际问题可以遮掩一下，提出一个大胆的建设性的施政纲领，现在是它实际问题是遮不住的，现在这个形势下没有人信习近平。专制大国治国是靠仪式维系人的信心和对皇权的这种尊崇，假如它不做的话，这个专制大国会有危险。”
港媒《南华早报》近日援引知情人士消息披露，周二（28日）起，习近平将访问上海数天，视察上海交易所和一些科技企业。因此中共20届三中全会毫无可能在11月底完成。
而此次习近平的上海之行，也被一些海外专家认为是“提油救火”。而其只发展经济无意制度改革的方式，也如已故中国经济学家杨小凯在一篇知名的演讲稿《后发劣势》中的预言,打破中国一直宣称的“后发优势”神话。
