南韩1日搭载SpaceX火箭发射第一枚军事间谍卫星。图/取自twitter.com/SpaceX
美国太空探索科技公司（SpaceX）猎鹰9号（Falcon9）火箭今天在加州范登堡太空基地升空，将南韩首颗侦察卫星送入轨道。北韩上个月刚发射自家军事侦察卫星。
路透社报导，南韩国防部今天说卫星已送入轨道，在范登堡太空基地（Vandenberg Space Force Base）发射约一个小时后“成功与海外地面站建立联系”。
SpaceX在火箭于美西时间上午10时19分（台湾时间2日凌晨2时19分）升空几分钟后结束任务直播，然后回收核心阶段推进器，没有展示南韩卫星部署画面。
韩联社引述南韩国防部说法报导，卫星在发射约4分钟后进入轨道，美西时间上午11时37分成功与地面站联系，意味着运作正常。
南韩今年5月首度利用自主研制运载火箭世界号（NURI，KSLV-II）将实用级卫星送入轨道，但也已和SpaceX签约，预定在2025年前一共发射5颗侦察卫星，以期早日达成全天候观测朝鲜半岛目标。法新社也提到，南韩计划接下来将在2025年底前再射4颗侦察卫星，以强化对北韩的侦察能力。
南韩国防部今天在声明中说，“在这颗军事卫星成功发射下，我军获得了独立的情报、监视和侦察能力”，并说南韩军方也在发展微型卫星系统计划，用于快速监测和早期预警。
南韩国防部还说将最大限度地发挥独立监视和侦察资产能力，以便在与北韩竞争中取得压倒性优势。
这颗于今天发射的卫星是光电和红外线装置，而接下来的4颗卫星预定以合成孔径雷达（SAR）为主，可以“透视”云层和在夜间施测。
南韩向来仰赖美国盟友提供卫星情报，但如今计划发射一系列侦察和军事通讯卫星，作为进军太空的一环。
北韩今年稍早两度尝试发射均以火箭坠毁告终后，11月利用自家“千里马1号”（Chollima-1）火箭将“万里镜1号”（Malligyong-1）侦察卫星送入轨道。
平壤当局尚未发布任何来自这颗卫星的影像，分析人士认为其完整功能不明。
北韩官方媒体则说卫星已拍到各种“目标区域”，包括美国白宫和五角大厦，以及南韩、关岛和夏威夷的美国军事基地，还有南韩首都首尔等城市。
