韩国外交部官员表示，近期北朝鲜已撤掉位于7个国家的大使馆。（示意图／Shutterstock）
韩国外交部官员周二（5日）表示，北朝鲜已关闭驻西非的塞内加尔、几内亚2国大使馆，近期结束驻外大使馆运作国家数已达7国，外馆缩减至46处，撤馆原因显然是为了在经济困境之中减少支出。北朝鲜前外交官认为，平壤可能会撤掉多达15国的外馆。
综合韩联社、韩国《中央日报》周二报导，韩国外交部官员说，最近几个月，北朝鲜已关闭驻几内亚、尼泊尔、孟加拉、塞内加尔、西班牙、安哥拉、乌干达的大使馆，至周二为止，北朝鲜外交使团总数从53个减为46个。
韩国外交部官员上述说法证实日前媒体报导北朝鲜关闭驻外大使馆的报导，但当时流出的消息没有几内亚、塞内加尔2国。北朝鲜先后在1969年、1972年与几内亚、塞内加尔建交。《韩国先驱报》报导，北朝鲜驻刚果民主共和国大使馆似乎已关闭，但撤馆作业还在进行中；北朝鲜驻秘鲁大使馆在平壤第6次核试验后，所有北朝鲜外交官2017年12月遭驱逐，但大使馆基础设施与招牌仍在，因此未正式视为关闭。
先前有外媒报导北朝鲜已关闭驻香港总领事馆，但韩国官员表示，香港尚未列入撤馆名单，香港政府官网亦无更新北朝鲜关闭在港驻处的动态。先前媒体报导北朝鲜驻刚果民主共和国、秘鲁2国大使馆也在关闭之列，对此，韩国外交官员并未证实，“我们会全面确认驻地国是否已获知撤馆意向、使馆国旗与标志是否已撤除、使馆人员是否全数离境，才会证实使馆是否关闭”。
平壤当局上个月表示，北朝鲜将“依照全球环境、国家外交政策的变动”关闭、新增外馆，但未叙明细节。今年7月北朝鲜、尼加拉瓜同意互设大使馆，但首尔认为北朝鲜在尼加拉瓜设馆的实际好处可能有限，因此这项计划恐面临挑战，近期之内可能不会实现。
韩国这名外交部官员说，北朝鲜近期接连关闭外馆，主因在于全球长期对制裁导致北朝鲜财政困难，“关闭大使馆会让支出减少10%”，“证明国际社会切断北朝鲜非法资金来源的作为已有一定程度作用”。
NEW: North Korea has closed its embassies in the West African countries of Senegal and Guinea, South Korea’s foreign ministry confirmed to NK News, making them the eighth and ninth DPRK missions to shutter since late October. https://t.co/4CIcU8U6Ep
— NK NEWS (@nknewsorg) December 6, 2023
韩国负责处理两韩关系的统一部评估，近期平壤政府接连关闭驻外大使馆的举措北朝鲜境内经济衰退的明显迹象。北朝鲜因核试与发射长程导弹引发全球制裁，令境内经济窘境雪上加霜。联合国长期制裁北朝鲜，禁止煤矿与其他矿产出口，以切断北朝鲜换取强势货币的管道。
根据此前叛逃到韩国的北朝鲜前外交官说法，北朝鲜驻外使馆运作经费来源并非平壤政府，而是透过违法交易与商业活动赚取外汇并汇回母国。例如，强迫外交官走私酒类、珠宝、金条，甚至出售假烟；北朝鲜驻德国大使馆2020年遭抓包涉违《维也纳公约》与联合国禁止事项的租赁行为。
曾任北朝鲜驻科威特大使、2019年“脱北”的柳贤雨（ Ryu Hyun-woo）预估，北朝鲜会关闭更多大使馆，“2019年7月就开始考虑关闭使馆了，我认为驻外大使馆关闭数量可能多达15国”。他说，平壤不仅考虑与驻在国的外交关系，也考量外馆在政经层面可获得的利益，预计北朝鲜会缩减各地外交活动，并优先考虑与中国、俄罗斯、叙利亚、古巴等传统盟友往来。
