日本市町时代狩野正信绘东方朔（局部）
他最爱开玩笑，碰上了一个开得起玩笑的宽容皇帝。
古代隐士，多避世于深山之中，而他却称自己是“隐居于朝廷中的人”。
他说：修行有素的人，不用忧虑见不到神仙，不在道中的人，即使见到蓬莱仙人，又能如何呢？
上书自荐
东方朔（公元前154年—前93年），字曼倩，平原郡厌次县（今山东省德州市陵城区）人。他非常有才华，是西汉文学家，其赋体散文《答客难》开了赋体文学的新领域，他也是影响后世的术数家。
汉武帝即位后，尊儒术的同时，对人才孜孜以求。他不问出身，发榜广纳天下贤士，允许有才能的人毛遂自荐。
东方朔也给武帝上书。他的上书两个力士才扛得起来，足足用了三千片竹简。武帝亲自阅读，读了两个月才读完。
东方朔这样对皇帝介绍自己：
“臣东方朔从小失去父母，由哥哥嫂子养大。十三岁开始读书，十五岁习剑，十六岁学《诗经》、《尚书》，背诵了二十二万字。十九岁学孙吴兵法（《孙子兵法》与《吴子兵法》的合称），背诵了二十二万字，懂排兵布阵。加起来臣共背了四十四万字。臣钦佩子路的豪言。”
“臣今年二十二岁了，身高一米八左右，目若悬珠，齿若编贝，像孟贲一般勇猛、庆忌一般敏捷、鲍叔牙一样廉洁、尾生一样有信义。臣这样的人，自认绝对可以做天子的大臣……”
不足二十岁的汉武帝求贤若渴，他认为东方朔非泛泛之辈，命他待诏公车署。
东方朔俸禄不多，也难得被皇帝召见。于是，他找来给皇帝养马的几个侏儒，吓唬他们：“你们的死期到了！你们不种田不打仗，又不能治国安邦，皇帝打算杀掉你们！”侏儒惶恐，赶紧找武帝哭诉。武帝听了原委，召来东方朔，问他为什么要恐吓侏儒。
东方朔说：“陛下，我身高是侏儒的三倍，口粮薪水却跟他们一样多，这不是撑死矮子而饿死大个子吗？您如果认为我还算是个人才，就重用我；不是人才，您就罢退我。不要让我在这里浪费粮食，光拿钱不干活啊！”
武帝被他逗乐了，认为他说的在理，不久擢升他为侍郎，侍从在皇帝左右。
直言忠谏
汉武帝常常出游狩猎，就想建上林苑，朝中大臣多迎合圣意。
东方朔上书说，上天降福报给谦谨仁厚之人，降灾异给骄纵奢侈之人。他列举不应该建上林苑的几个理由及帝王大兴土木导致败乱的史鉴，劝武帝体恤百姓。最后，他还献上一本占书，希望武帝能观察天象的变化，自省自律。武帝读罢奏疏后，觉得谏书写得诚恳切实，于是任东方朔为太中大夫给事中，赐与他黄金百斤。
武帝的姐姐的儿子昭平君，为人骄横跋扈。武帝的姐姐死前，武帝曾允诺她，如果外甥有罪，将以重金赎其死罪。后来外甥酒醉杀人，权衡之下，武帝以国法为重，还是下诏斩杀了外甥。但因违背了姐姐的嘱托，武帝还是有些悲恸。
当时左右大臣也为此哀默。东方朔不仅没有哀伤的表情，反而上去为武帝祝酒：“不偏不党，王道荡荡；赏不避仇，杀不避亲。陛下做到了三皇难以做到的事，是天下百姓之福啊！臣捧杯祝皇上万岁！”武帝没有说话，起身回了内宫。
傍晚，武帝召东方朔，认为他说话不择时机。东方朔马上脱帽请罪：“臣听说，快乐过分就阳溢，哀伤过分就阴损。阴阳变化就容易心气动荡，心气动荡，精神就会分散。精神一散，邪气就会侵入了，而消除愁闷最好的就是酒啊！所以我为皇上祝酒，一是赞颂陛下刚正不阿，同时用酒来使皇上止哀。我不知忌讳，犯了死罪。”武帝听罢，觉得东方朔说得有理，于是赏了他一百匹布帛。
武帝要在宣室殿设宴招待窦太主，并派谒者引窦太主的男宠董偃进宫。当时，东方朔正持戟在殿阶下守卫。放下戟，他上前对武帝说：“董偃犯有三条该砍头的罪，怎么能让他进宫呢？”他认为不能让这样的罪人进入宣室殿。
武帝沉默，过了一会儿说：“我已经设下酒宴了，以后再改吧。”东方朔说：“不可以。宣室是先帝的正殿，非议定法度的政事，不可以入内，因为淫乱会逐渐演变为篡逆祸端。”
善于纳谏的武帝于是下诏，停止在宣室设席，酒宴改设在北宫。董偃的尊宠从此也渐衰了。后来，武帝还为此赏赐了东方朔很多黄金。
史载东方朔七次直谏皇帝，有的疾言耿耿，有的诙谐巧妙，均用心良苦。直至临终前，东方朔仍上书武帝：“愿陛下远巧佞、退谗言。”
抢皇帝的酒喝
武帝特别爱好修道之事，相信神仙的存在。一次，武帝想赴蓬莱求仙，东方朔说：“神仙来去自然，不是有求就能碰见的，修行有素的人，不用担忧见不到神仙，不在道中的人，即使见到蓬莱仙人，又能如何呢？”武帝听罢，认为有理，没有再去。
还有一次，有人献给武帝一种长生酒。武帝拿给东方朔看，没想到东方朔抢过来就一饮而尽。武帝恼怒，说要把东方朔推出去斩首。
东方朔也不惊慌，他说：“陛下，如果喝此酒真是能长生不死，那也杀不死我呀，如果我能被杀死，那这长生酒就是假的啊！”
武帝一听就明白了，笑呵呵把他放了。
神算
皇宫中流行一种类似占卜的猜物游戏叫“射覆”，就是出题的人把器具倒扣在桌子上，里面放一个物件，然后猜谜的人用占卜的方法算出里面的东西。武帝曾把一只壁虎放在器皿里，当时群臣都猜不出来。
东方朔拿着蓍草，按照卦象起算。一会儿便说：“是龙没有角，是蛇却有足。跂行脉视，善于爬墙，不是壁虎便是蜥蜴了。”武帝很高兴，赏赐了东方朔。
一天，建章宫里跑出来一个很像麋鹿的怪物，谁都不知道是何物。东方朔说：“这东西叫驺牙。它满嘴的牙排得像驺骑一样整齐，所以叫驺牙。此物一出现，预示不久将有外族归降大汉。”
一年后，匈奴浑邪王果然率十万众归降了汉武帝，武帝当即重赏了东方朔。
隐居在朝廷中的人
有一天特别热，武帝说赐肉给群臣，等了很久，分肉的官都不来。东方朔对群臣说：“伏天太热，肉容易腐烂，我就先接受陛下的赏赐了。”随即他挥剑割肉，把肉包好，揣进怀里就回家了。
第二天，汉武帝责问东方朔。东方朔叩拜说：“东方朔啊东方朔，你不等诏官来分肉，真是无礼啊；你拔剑割肉，也算个壮举啊；你没有多拿肉，也算廉洁啊；你把肉带给内人，也算是有仁爱啊。”
汉武帝捧腹大笑，赏了东方朔一石酒和百斤肉，让他带回去给家人。
朝臣都嫌东方朔这人没正经，汉武帝说，“他要认真起来，你们就没人比得上他了。”
东方朔终其一生，最高职务也只是个一千石的太中大夫。他滑稽诙谐，言词敏捷多智，以近侍的身份与武帝相伴，用自己的方式，给汉武帝带来了一些正面影响。
他时常告诫后代说，在朝廷做个小官，不用去种地，能填饱肚子以步当车就可以了。卖弄才华、沽名钓誉、结党营私、孤芳自赏都不可取。圣人当如龙蛇，时出时没，处世神隐而不是形隐。他还说，“像我这样的人，古时都隐居在深山之中，我则是隐居在朝廷中的人。”
木星下凡
东方朔生前曾说：“天下谁都不了解我，只有太王公知道我。”东方朔死后，武帝召来太王公问，“你了解东方朔吗？”太王公说：“不了解。”
武帝问：“你有什么特长？”太王公说，“我研究星宿历法。”武帝问他：“天上的星宿都在吗？”太王公回答说，“诸星都在，只有木星失去了十八年，现在又出现了。”
武帝仰天叹息：“东方朔在我身边十八年，我竟不知道他居然是木星下世啊！”
《神仙传》讲到汉武帝有次寻神仙不遇，神仙传话给他，上天本想警告他人间有难，告诉他消灾的办法，以使国运延长。不过看到他身边有很多高人辅佐，也就不需要提醒了。由此可见，东方朔真可能是木星下世、辅佐武帝成就帝业的仙人啊。
参考文献：
司马迁《史记》
班固《汉书》
曹植《辩道论》
夏侯湛《东方朔画像赞》
郭宪《汉武帝别国洞冥记》
司马光《资治通览》
后汉郭宪撰《洞冥记》
宋《太平广记》
2019-05-05
