12月18日是中国前领导人邓小平实施“改革开放”的45周年，中共官方媒体《新华社》当日高调发文，吹捧中国现任领导人习近平致力于深化改革，习近平日前在政治局民主生活会上指示，政治局委员要始终保持高度政治敏锐性，防止“非政治风险转化为政治风险”。他并要求，对真实情况要“及时客观全面反映”，不能“只报喜不报忧”。
新华社报道提到，习近平21日至22日主持中共政治局专题“民主生活会”，各政治局委员依例在会中“查摆不足，进行党性分析，开展批评和自我批评”，习近平在会议结论时表示，维护“党中央集中统一领导”是具体的，不是抽象的，首先要落实到“坚定维护党中央权威”上，落实到增强“四个意识”、坚定“四个自信”、做到“两个维护”的实际行动上。
此外，根据《自由亚洲电台》（RFA）报道，1978年12月18日，中共召开十一届三中全会，邓小平在会中确立了中国开启改革开放的政策目标，中国自此打开国门，加速了以资本主义市场经济为模式的对外开放。12月18日当天适逢中国改革开放45周年，《新华社》发文吹嘘习近平在改革开放中的位置。
新华社文章宣称：“党的十八大以来，以习近平同志为核心的党中央以伟大的历史主动精神、巨大的政治勇气、强烈的责任担当，在新的历史起点上把新时代改革开放推向新境界，为全面建设社会主义现代化国家、全面推进中华民族伟大复兴注入不竭动力。”
新华社文章还用“亲自主持”、“亲自领导”、“亲笔修改”、“亲自决策”、“亲自部署”、“亲自推动”，来描述习近平在改革开放的“功绩”。不过，自习近平上任10年以来，中国不仅未如官宣的越来越开放，反而一直在开倒车。近年来北京当局也逐步加强对社会的全面管控。习近平能否延续邓小平启动这条改革开放路线，已越来越受到各方质疑。
RFA报道批评，习近平不仅取消了国家主席任期制，同时也以国家安全的名义强化各领域的政治管控，中国今年7月通过的新版《反间谍法》不仅对所谓的间谍行为赋予更宽泛的定义，还以涉及国家机密为由，相继突击搜查了凯盛融英（Capvision）、美思明智集团（Mintz Group）以及贝恩（Bain& Company）等多家外国谘询公司在中国的办公室。
此外，华府智库“哈德逊研究所”（Hudson Institute）高级研究员埃舍尔（David Asher）分析，在习近平统治下，中国对资本的控制在过去几年大幅加剧，2020年1月中国政府修改了《外商投资法》，允许北京当局在特殊情况下将外资国有化，这样的特殊情况包括战争时期；因此在习近平过去几年的统治下，中国市场已经改变得失效，并且不值得投资。
埃舍尔续指：“当前中国的市场经济正在倒退，而北京当局也正在所谓改革开放的道路上开倒车。我们现在面对的不是邓小平时期的黑猫、白猫，而是红猫。黑猫、白猫是指资本主义跟共产主义，当时的双轨并行缔结了邓小平的成功。相信，中国可以有资本主义经济，同时拥有共产主义政治体系，如今这样的想法已完全被习近平破坏。”
