2023年8月24日，蔡奇（右）陪同习近平在南非参加金砖峰会。
按照惯例，中共中央政治局常务委员会在1月4日召开了会议，听取中共全国人大常委会、国务院、全国政协、最高法院、最高检察院党组工作汇报，听取中央书记处工作报告。中共最高党魁习近平主持会议并发表讲话。从报导中可以得出如下两点印象：
一、蔡奇政治上已过关，获得习肯定。
官方资料显示，第二十届中共中央书记处书记有7人，排名第一的是蔡奇，其他6人依次是统战部部长石泰峰、组织部部长李干杰、中宣部长李书磊、政法委书记陈文清、国家监委主任刘金国、公安部长王小洪。
报导在总结2023年中央书记处的工作时，称二十大以来，“在中央政治局、中央政治局常委会领导下，新一届中央书记处积极主动作为，认真履职尽责，在推动党中央决策部署落实、加强党内法规制度建设、指导群团建设和改革等方面做了大量有效工作。”
“积极主动”、“认真履职尽责”以及“大量有效工作”是在近三年同样会议的报导中不曾见过的。
2023年初因疫情严重，同样会议没有官方的公开报导。但在2022年，官方报导对中央书记处过去一年的工作的评价是“按照党中央部署要求履职尽责，在……等方面做了大量工作”。2021年措辞相同。
2020年与2021年和2022年也差不多，称中央书记处“贯彻”了中央部署，“认真履职尽责”，在几个方面做了大量工作，多了一个“认真”。
这说明，习在过去几年对中共中央直属办事机构的书记处在维护最高领导方面评价不高。十九届中央书记处7人包括王沪宁、丁薛祥、杨晓渡、陈希、郭声琨、黄坤明和尤权。其中王沪宁、郭声琨二人都具有江派背景，王沪宁的多种面孔应该没有让习完全信任他，只是彼此互有需要而已。或者这可以理解为习是在对王沪宁发出警告。
此外，在2024年对书记处的要求中，官媒报导称其要“立足自身职责，强化政治担当，扎实履职尽责，提高议事办事水平，突出重点、抓好落实，继续完成好党中央交办的各项任务”。而之前几年都要求书记处要增强“四个意识”、坚定“四个自信”、做到“两个维护”等，2020年更是要求书记处“带头”做到这些。习的潜台词就是王沪宁掌管下的书记处在“政治意识、大局意识、核心意识、看齐意识”做的还不够。
无疑，与对上一届书记处和王沪宁形成对照的就是，习对“积极主动”的蔡奇“认真”、“有效”的工作很满意，而最满意的应当是他的谄媚之功，能够时时刻刻围绕“习思想”行事，自然在“四个意识”、“两个维护”等方面过了关。
比如2023年1月4日，中共全国宣传部长会议在京召开，蔡奇，在讲话中，除了一如既往展示其谄媚功夫，吹捧最高层表“忠心”外，蔡奇还向全国所有的宣传部长下达了一系列具体指示，其中包括向基层宣讲、加强媒体宣传、推动贯彻落实二十大精神，要“大力唱响强信心的社会主旋律，唱响中国经济光明论，加强新阶段疫情防控宣传舆论引导”等。
显然，蔡奇已经深谙当年林彪吹捧毛之道，在日常工作中将谄媚之功运用得炉火纯青。从习对蔡奇的肯定来看，蔡奇成为事实上的中共二把手并非传言。
二、五部门高官仍继续被习敲打，要求增强“四个意识”等。
今年对五部门党组的评价是坚持以“习思想”为指导，“坚定维护党中央权威和集中统一领导”，“为推动经济发展、保持社会稳定作出了积极贡献，各方面工作取得了新成效。”
2022年的评价是“毫不动摇坚持党中央集中统一领导，认真贯彻落实党中央决策部署，……各方面工作取得了新成效”。2021年是“坚定维护党中央权威和集中统一领导，坚定维护习近平总书记党中央的核心、全党的核心地位，……为统筹疫情防控和经济社会发展作出积极贡献，各方面工作取得了新成效”。2020年的表述与2022年差不多。
也就是说，在过去一年，这五部门党组小组长赵乐际、李强、王沪宁、应勇、张军在过去一年所为中规中矩，还是令习相对满意的。
不过，在提到2024年的要求时，却要求他们要以习思想为指导，深刻领悟“两个确立”的决定性意义，增强“四个意识”、坚定“四个自信”、做到“两个维护”……与前几年的要求近似，只是少了“始终在思想上政治上行动上同以习近平为核心的党中央保持高度一致”的表述。
这表明习对这五个亲信或曾经助力之人多少还是有些不放心的，觉得他们并未做到如蔡奇那般的政治站位，“核心意识”等还需向蔡奇学习。
获习肯定的蔡奇与仍被习敲打的其他高官，在2024年更加混乱的政局中是否发生新的内斗，是否将有不同的选择，都有待观瞧。但古今中外历史上从不缺乏见风使舵之人。
曾吹捧斯大林是“苏联各族人民的生身父母、我们星球上最伟大的人物、社会主义的天才、永远不犯错误的理论家、全体进步人类的旗帜、骄傲和希望等”的赫鲁晓夫，对濒死的斯大林见死不救并在其死后将其罪恶公诸于众。曾对赫鲁晓夫马首是瞻并赞其“杰出的马克思列宁主义者，共产党和苏维埃国家、国际共产主义和工人运动的著名活动家，反对帝国主义和殖民主义，争取和平、民主和社会主义的英勇战士”的勃烈日涅夫，则转脸发动政变，剥夺了赫鲁晓夫的一把手职务。
同样浸染在共产专制体制中的蔡奇，所谓的“忠诚”的可信度又有多高呢？
