美国面临日益加剧的中东危机之际，五角大楼今天表示，美国国防部长奥斯汀（Lloyd Austin）本周早些时候因为医疗手术引发的并发症住院。
法新社报道，五角大楼新闻秘书赖德（Pat Ryder）在声明中说，奥斯汀元旦傍晚“因为最近非急需施行的医疗手术引发的并发症”，在华特里德国家军事医学中心（Walter Reed National Military Medical Center）住院。赖德没有提供奥斯汀并发症的细节或住院天数。
赖德表示：“他复原得很好，预计今天就能恢复所有职责。”
赖德说：“国防部副部长希克斯（Kathleen Hicks）随时做好准备，必要时代表部长行使职权。”
近来中东紧张局势升温，源起以色列与巴勒斯坦武装组织哈马斯（Hamas）在加沙爆发战争，加上获伊朗支持的也门叛军在红海攻击船只，伊拉克与叙利亚其他武装分子也以火箭与无人机攻击美军。然而五角大楼先前未宣布奥斯汀住院。
美军昨天在巴格达发动空袭，击毙一名获伊朗支持的指挥官，指控这名指挥官涉及攻击美军。美方此举引发伊拉克政府不满。
国防部发言人稍后向法新社表示，如果部长无法履行职责，副部长“自动获授权履行职务”，并说希克斯“本周确实代表他（奥斯汀）做了一些例行决定”。
发言人说，奥斯汀知道有巴格达空袭事件，并说奥斯汀与美国总统拜登先前授权这项行动。
