猗顿，春秋时期的大盐商，太史公曾评价道：“长袖善舞，多财善贾，其猗顿之谓乎。”猗顿祠中的古碑文亦有如下的文字：“猗顿不朽有三：为国立功，为民立德，己身立言。”山东民间迄今仍流传着他扶危济困的故事。
根据《史记集解》引《孔丛子》所载，猗顿曾是鲁国一个穷困潦倒的书生，“耕则常饥，桑则常寒”，种地养蚕他都不擅长。在其生计艰难之时，听说了范蠡弃官经商很快致富的消息，于是前去跟范蠡讨教致富的方法。范蠡给他出了个主意：如果想快速致富，就应当先从养牲畜开始。
猗顿听从了范蠡的建议，遂迁徙到西河（今山西西南一带）水草丰美之地，开始畜养牲畜。史载该地在明清时尚存有猗顿居住的房子和猗顿墓。
在畜养牲畜的过程中，猗顿很快摸索总结出了“牛者顿足，马者夜饱，羊行自饱”的规律，他还通过将本地和外地品种的牲畜交配繁殖达到牲畜品种的改良，比如改良后的“大黄牛”，曾被誉为全国“五大良种之一”。
在猗顿的经营下，蓄养规模不断扩大，“十年之间，其息不可计，赀拟王公，驰名天下。”致富后的猗顿为表达对陶朱公范蠡的感恩之情，在今临猗县王寮村修建了陶朱公庙。
在畜牧业方面取得成功后的猗顿，开始种植果园、开办桑园，均取得了不小的成绩。而早在经营畜牧业的同时，猗顿就注意到了贩运池盐是一个获利更大的致富途径。于是，他在积累了雄厚的资本后，便着意开发河东池盐，从事池盐生产和贸易。
雍正《敕修河东盐法志》卷一说：河东池盐为“池水浇晒之盐，可直（接）食用。不须涑治，自成颗粒。”即将池水浇在地上，风吹日晒后即可成为颗粒状食盐，不需要煮炼。因此，《左传‧成公六年》中称其为“国之宝”。既然河东池盐为天然造化而成，是取之不尽、用之不竭的财源，猗顿就不断扩大池盐的生产与销售规模，这使他成为当时著名的大盐商。
据说，猗顿为更加有效地经营池盐、加快贩运速度，还试行改变驴驮车运的落后的运输方式，欲以舟运，开凿了山西地区第一条人工运河。后来因黄河泥沙淤塞渠口，未能使用。不过，关于猗顿开凿运河的事情，目前尚未得到原始资料的佐证。
史载，猗顿还把盐运到西域，又从西域换回珠宝贩卖。由此可知，其对珠宝也有着相当高的鉴赏力。《淮南子》中说：“玉工眩玉之似碧卢（一种美玉）者，唯猗顿不失其情。”
随着猗顿对外贸易的扩大，其所居住的地方，成为了一个发达的村镇，后人称为“猗顿城”。传说，猗顿在晋南盆地一带，占有大量的土地，东至垣曲山，西至黄河岸，南至中条山，北至汾河边，都属猗顿经营的领域。
猗顿成为巨富后，广行仁义，乐善好施。有次大旱，两年颗粒未收，他用自己积存的谷物，除了借给当地百姓外，还给穷人办了“济贫店”、“舍饭店”；对于穷苦之人，他是有求必应，从未落空。另外，他还用自己的财富让他的家人、朋友、亲戚也都能分到属于他们自己的产业。远方的贫苦人听到这个消息也来他这里谋生。
因此，官民都很尊敬他，当时，他的社会影响十分巨大。《韩非子》中有言：“夫齐道理而妄举动者，虽上有天子诸侯之势尊，而下有猗顿、陶朱、卜祝之富，犹失其民人，而亡其财资也。”可见猗顿之富已远近闻名，并可与王势并提。
猗顿去世后，人们为他盖庙塑像，每逢年节，人们诚心给他烧香跪拜，献上祭品。而他的墓就在山西省临猗县牛杜乡王寮村的村西头，古朴肃穆。猗顿庙中的古碑文记载了他的一生：为国立功，为民立德，己身立言。
民间还流传着一些与猗顿有关的故事。如猗顿去世后很长时间，一个年轻人去西安经商，途经王寮村（此地已经荒芜），遇雨难行，周围只有一个猗顿庙可以避雨，于是他避入其中。在庙里等天晴，久了就熟睡过去。睡梦中，见一位白须老人，给他指点经商之道。梦醒后，他认为是猗顿显灵，便跪在猗顿像前，告说心愿：“如果我到西安经商兴隆，一定给您扫墓修庙，重塑金身。”依照猗顿指点的方法，三年后，年轻人果然生意兴隆，金满银溢，于是他返回山西，在他遇雨的地方给猗顿重建了一座坟墓，墓前塑有猗顿像。
从猗顿的一生看，他不仅富可敌国，而且为人仁义，无怪乎太史公将猗顿与范蠡并列，称为“陶朱猗顿之富”。
参考资料：
1.《史记》
2.《史记集解》
3.《晋商故事》，1996年出版。
2019-06-11
