名为JN.1的变种（Omicron的后代）正在迅速传播，导致的急诊就诊和住院人数急剧上升。示意图。(Shutterstock)
冬天带来了温暖的壁炉和室内聚会，也带来了呼吸道疾病。COVID-19大流行近4年来，人们越来越厌倦与它打交道，但病毒并没有就此结束。
在全美范围内，因COVID-19、流感和呼吸道合胞病毒（RSV）导致的急诊就诊和住院人数，从去年12月中旬开始急剧上升，而且势头似乎越来越猛。
以下是需要了解的一些事情：
现在流行什么毒株？
新冠病毒不断变化，根据美国疾病管制与预防中心（CDC）圣诞节前的统计数据，尽管仅在去年9月出现，但名为JN.1的变种（Omicron的后代）正在迅速传播，占病例的39%至一半。
据KFF Health News报导，实验室数据表明，更新的疫苗以及现有的新冠病毒快速检测和药物治疗，对这一最新毒株是有效的。
疾病预防控制中心表示，它“似乎不会对公共健康，造成比其它最新变种更多的风险”。
即便如此，截至去年12月30日当周，新冠住院人数为34,798人，仍在呈上升趋势，尽管比率仍大大低于去年12月的统计数字。不过，现在还处于季节初期。
废水中的病毒含量“非常高”，超过了去年此时的水平。这是感染传播的一项指标。
而且，还有其它令人讨厌的疾病正在蔓延。截至去年12月30日的一周内，已有超过20,000人因流感住院，疾病预防控制中心报告称，许多地区RSV感染率仍然很高。
专家表示，可能会在1月份看到大幅上升。
当然，与第一个新冠冬天相比，现在的情况已经好多了。死亡或重病的人数要少得多，疫苗和以前的感染提供了一定的免疫力，并减轻疾病的严重程度。
即使与去年冬天Omicron爆发时相比，情况也好一些。例如，新增住院人数约为2022年假期前后的三分之一。
去年12月最后一周，每周死亡人数略有下降，降至839人，也大大低于1年前的水平。
这将如何影响我们的日常生活？
“我真的会生病吗？我还得再戴口罩吗？”
了解基础知识很重要。首先，目前流行的新冠病毒变种的症状，可能很熟悉，例如流鼻水、喉咙痛、咳嗽、疲劳、发烧和肌肉疼痛。
专家表示，如果感到不适，请留在家中。
聚会前，测试一下是否真的生病了。大多数药局都可以购买检测试剂盒，如果尚未订购，仍然可以透过COVID.gov上的联邦计划，获得免费检测试剂盒。
美国食品药物管理局（FDA）表示，如果症状较轻，家庭快速检测可能无法在最初几天内，检测出新冠病毒感染，并建议“在特定时间段（例如两到三天）内，进行多次检测”。
一般来说，流感在仲冬达到高峰，并持续到春季。新冠病毒虽然不是季节性的，但由于人们聚集在室内，冬季的发病率更高。
重复感染怎么办？
完全躲避新冠病毒的人只是少数。同时，重复感染也很常见。
最近雅虎新闻/YouGov的一项民调中，有15%的受访者表示，他们曾感染过新冠病毒两到三次。加拿大去年12月发布的一项调查发现，五分之一的居民表示，截至去年6月，他们不只一次感染新冠病毒。
重复感染对健康造成严重影响的风险仍在争论之中。尽管专家们仍在继续研究这个问题，但还没有明确的答案。
研究表明，重复感染可能会增加一个人患上严重疾病，甚至长期新冠的概率。
加拿大的调查也发现，自我报告两次或两次以上感染的人，患长期新冠的风险较高。
不过，这两项研究都有其局限性。资料库中大多数是男性和老年人，研究的数据来自COVID-19大流行的前两年。加拿大的调查虽然较新，但依赖感染和病情的自我报告，这可能不准确。
专家表示，采取预防措施，例如接种疫苗，和在高风险情况下戴口罩，可以降低风险。◇
