在民国数学大师云集的1940年代，他众望所归，被推举为中央研究院数学所所长。1948年评选中央研究院院士，他以毫无争议的资格名列数学组榜首。1949年后，新政权成立中国科学院，评选学部委员，他却被排除在外。熟悉那段历史的人都知道，他叫姜立夫。
1890年，姜立夫出生在浙江省平阳县一户农村知识分子家庭，幼时父母双亡，由兄嫂抚养长大。
1910年姜立夫20岁时，考取了第二期庚子赔款公费赴美留学生资格。同期留美生中，有后来成为大师级人物的胡适、赵元任、竺可桢等。1911年8月，姜立夫与胡适等留美学子登上中国号邮轮，开始了自己的留学生涯。
9年后，姜立夫获得哈佛大学博士学位，被哈佛大学聘请为讲师留校任教。此时国内传来噩耗，大哥姜培瑗不幸病故，留下12岁的儿子姜子骥和9岁的女儿姜淑雁需要抚养。从小被兄嫂抚育长大的姜立夫，毫不犹豫选择了辞去教职，承担起回国抚育遗孤的责任。
1920年，姜立夫受南开大学校长张伯苓聘请，担任了南开数学系主任。
任教初期，姜立夫一个人承担了初等微积分、高等微积分、立体解析几何、高等代数、复变函数、高等几何、微分几何等所有课程的教学。同时还兼任理学院的公共数学课教学。
姜立夫的授课很有特色，他善于把自己的思想传递给学生，注重培养学生的逻辑思维能力。他精选每一个材料，把数学的原理讲得深入浅出，论证严谨，条分缕析，引导学生在不知不觉中进入数学的大门。
数学课涉及很多图形，姜立夫都是徒手完成，他喜欢采用不同颜色的粉笔标出不同的知识点，方便学生记忆。
他很少手拿教材照本宣科，或根本不用讲义，他总是把讲课提纲简略地记在随手撕下的日历上，就能把课讲得有声有色。
姜立夫对于数学的贡献，主要不在于研究成果，而是数学教育。他培育了陈省身、江泽涵、刘晋年、吴大任、申又枨、孙本旺等一大批数学名家，他还是中国物理学大师吴大猷、诺贝尔奖获得者杨振宁的大学数学老师。
在姜立夫一生的功绩中，创立中央研究院数学研究所，是他又一项具有特殊意义的贡献。
1937年，卢沟桥事变爆发，华北沦陷，国民政府将北方各大学相继南迁，其中北大、清华、南开三校在昆明组成西南联合大学。1940年“新中国数学会”在西南联大成立，众人选举德高望重的姜立夫为会长，理事有熊庆来、陈建功、苏步青、孙光远、杨武之（杨振宁父亲）、江泽涵、华罗庚、陈省身等，陈省身任文书，华罗庚任会计。
数学会的成立，对凝聚数学工作者、促进数学研究发挥了很大作用。
1940年底，中央研究院拟增设数学研究所，聘请姜立夫为所长。姜立夫认为成立数学研究所的时机尚不成熟，算学研究首赖图书，故数学所正式成立之期，最早须在第一批书籍收到之后。这一看法得到了中央研究院总干事傅斯年、院长朱家骅的赞同。
1941年3月，经中央研究院评议会通过，数学研究所筹备处在昆明成立，聘姜立夫为筹备处主任。当时，正是抗日战争最艰苦的年代，研究资料奇缺，购置外文资料所急需的外汇更是难以保障。姜立夫接受筹建任务后，对数学所研究人员的聘用、研究工作的开展、图书资料的积累、经费的筹措、机构的建设等问题都进行了周密的思考与论证。筹备期间，研究人员均为兼任，专职行政人员也只有一位管理员。数学所正式建成运行后，姜立夫主动放弃每月的薪金，并希望“主任和秘书也可以不支薪做名誉职”，省下来的钱全为购书之用。
数学所的建成，对中国现代数学影响深远。姜立夫作为当时中国数学界的领袖、数学所的主要创建者和领导者，功不可没。
著名数学家苏步青曾这样评价姜立夫：“中国现代数学史不仅要写那些在研究上取得出色成绩的人，更要写为了数学事业的发展兢兢业业，任劳任怨，在教学、组织等基本建设方面作出贡献、立下汗马功劳的人。姜立夫先生虽然写论文少一些，但他对中国现代数学事业，功劳重大，影响至深，没有他，中国数学面貌将会是另一个样子。”
苏步青的评价是公允的。这也是1948年评选中央研究院院士时，数学组5名院士，姜立夫排名第一的原因。
1948年，由于战局吃紧，中央研究院决定迁往台湾，身为数学所所长的姜立夫将数学所库存的书籍资料装箱运出后，全家也随同去了台湾。在台湾住了不到半年，姜立夫以汇报工作为由，只身前往尚未解放的广州。途径香港时，岭南大学校长陈序经已经在香港等他。到了广州后，姜立夫向台北中央研究院发了一封电报，谎称自己患病滞留广州，需要家人照顾，将全家从台湾迁回了大陆。当时，与他一起留在岭南大学任教的还有历史学家陈寅恪。
1952年，全国高等院校院系调整，岭南大学并入中山大学。
1955年，中国科学院评选学部委员。姜立夫作为中研院首批院士兼数学所所长，理当名列其中，却遭到华罗庚极力反对。
华罗庚反对姜立夫评选学部委员的理由有两点：一是陈省身赴美之后，姜立夫作为陈省身的老师，没有施加影响促使其回国服务；二是姜立夫身为中研院数学所所长，把数学所的书籍资料运去了台湾。就因为华罗庚的反对，姜立夫未能当选学部委员。
要知道，姜立夫对自学成才的华罗庚可是非常器重，为使中国数学能与国际交流，姜立夫想方设法支持华罗庚出国访问。1944年华罗庚计划赴苏联考察，但时局艰难，经费无着。为此，姜立夫多次致函中央研究院院长朱家骅和中央研究院总办事处，希望给华罗庚出洋的机会，他在信中热情洋溢地称赞说：“华君天才卓越，成绩斐然”，“近年由堆垒数论，一转而入自守函数，再转而入方阵几何，湛思积悟，创获更多。无如战时交通梗阻，国内工具缺乏，深以闭门造车、事倍功半为苦。……鄙意拟请先生特别设法，派遣华君赴苏考察一年，庶使华君研究工作得以顺利进行……是华君个人之幸，亦即国家学术之幸”。在姜立夫的极力推荐下，华罗庚最终于1946年以访问学者的身份，先后去了苏联和美国。
没想到如此一番赤诚，换来的却是如此回报！陈寅恪知道此事后，对华罗庚的做法极为反感，终生不与此人见面。
2024-01-16
