赖清德与萧美琴的竞选口号是“美德赢台湾”，没想到18年的一次善举，促成了愿望的实现。（《人物真相》提供）
2024年1月13日，64岁的赖清德以40.05%的得票率当选中华民国第16任总统，让台湾执政党突破了8年的天花板，他也是首位从矿工之子到医师、从民代到总统的传奇人物。
穷人家出才子
赖清德刚出生不到100天，父亲赖朝金就因矿坑一氧化碳中毒而身亡，母亲赖童好独自扶养六个小孩长大。
赖母为扛家计经常身兼多份杂工，既在矿区做电池，还开升降机。赖清德在电视访谈节目中说，“记得小时候自己还没起床，妈妈就去上班了，等睡觉了，妈妈还没回来……”母亲也以身教培养孩子端正品行，长养志气。
赖清德长大后成为万里乡第一位就读全台最优秀男子高中建国中学的学生。后来赖清德考上台湾第一学府台湾大学，就读复健医学。那时他当家教，给人补习数学、英文等，一个月能挣五千多，而那时的学费一年才一万多。
也就是在这期间，他巧遇了未来的妻子“淡江校花”吴玫如。吴玫如那天她陪弟弟参加高中联考，赖清德正好也陪友人应考，俩人因为在等考时聊天开始了交往。
赖清德在前线外岛服兵役时条件比较艰苦，吴玫如每天都会写信鼓励他，这让赖清德认定她就是自己的“真命天女”。后来，他到台北的万华仁济医院担任物理治疗师一年，由于吴玫如在台南电厂工作，于是赖清德考取了位于台南的国立成功大学攻读医学系。期间俩人步入婚姻，并育有二子。赖清德毕业后担任台南成大医院、新楼医院内科主治医师，并当上了总医师。
医师从政缘由
成为医生是母亲对赖清德的期望，不过随着大陆两岸关系的紧张，赖清德的雄心壮志开始发生了变化。
“那一刻改变了我人生的轨迹。当时台海受到导弹及实弹操演的威胁，商船进出因为中国的军事野心而受到影响。我下定决心，我有使命要参与台湾的民主，要保护这个新兴的民主国家不受侵害。……我脱下白袍后，从民代、阁揆、副总统，直到现在成为总统候选人，我发现我的角色定位与当年维护台海安全的政治前辈一样，此时此刻，我对于捍卫台湾的和平稳定、民主成就以及两岸现状的决心与承诺坚定无比。”
这段心路历程是赖清德以总统参选人的身份用英文投书《华尔街日报》：My plan to Preserve Peace in the Taiwan Strait（我保卫台海和平的计划）的开篇陈述。
赖清德在1994年开始投入公共服务，担任民主进步党提名之陈定南台湾长竞选总部的全国医师后援会会长，帮陈定南助选。
虽然陈定南竞选失败，但赖清德展现出的政治素养得到了大家的认可。众人的敦促鼓励加上台海危机的爆发，赖清德的使命感越来越强，终于下决心关闭诊所，弃医从政，守护台湾。
仁医“赖神”
有台湾媒体说，赖清德的从政是一场意外，一位记者说，“他在台南是口碑很好的医生，对病人很好，所以他从医生转政坛时，你知道他在台南选举有多轻松吗？就挂个招牌，放他的照片，写‘赖清德医师’，就当选了。”就这样，赖清德一路从国大代表、立委到台南市长、行政院长、副总统到当选总统，没有尝过败仗。
曾有年轻人戏称赖清德是“赖神”，一是因为他预测比较准，二是源于他多次救人。
2012年8月24日天秤台风来袭，台中以南县市都放台风假，唯独台南市独排众议，迟迟不肯宣布放假，直到清晨5时，赖清德才宣布正常上班上课，当天果然风雨不大，因此他获得“赖神”之称。
2012年10月14日，赖清德在台南麻豆的路上看到车祸意外，特别下车帮忙移车救人，消息传出后，被网民誉为“仁医”。
2013年8月22日，赖清德北上参加行政院会时，在高铁上协助身体不适的旅客，热心助人的画面再度被民众拍照广传，让赖清德在网民心中的地位扶摇直上。
对于这些坊间称号，赖清德2017年受访时专门说：“这些称号都不敢当，我只是凡人”。
坚守与固执
赖清德一年四季总是全套西装加领带，据说这是他表达尊敬与慎重的方式。他用人谨慎且要求严格，曾有一名党政人士表示，赖清德当上台南市长后就交代秘书绝不收礼，即使土产也不行。有一次赖清德发现车上多了一盒礼盒，一怒之下将秘书换人。
赖清德的勤政、努力也广为人知，2016年2月6日在他台南市长任上发生台南维冠大楼地震倒塌事件，适逢黄历年前，他连年夜饭都没回家吃，留守现场8天7夜，奔走救灾，直到所有罹难者遗体全数找到。
照顾好台湾的人
2023年12月27日，赖清德妻子吴玫如首度露面拍摄竞选影片，呼吁“选一个会把台湾照顾好的人”。
吴玫如在赖清德担任台南市长时候，为了避嫌请调到高雄兴达电厂，后来赖清德当行政院长，她就低调辞职回家，一直谨慎避嫌。
2004年7月，赖清德在家门附近看到几个年轻人违规在单行道上逆行就上去劝阻，结果遭到那几个年轻人手持球棒围殴。，赖清德因重伤昏迷送医，其伤势包括鼻梁断裂、眼角膜破裂等。后来共有三男一女被逮捕。
吴玫如谈到此事就眼中泛泪，她说，“当人为了保护别人的时候，其实是无所畏惧的”，她相信赖清德可以保护台湾，也能将台湾照顾好。
影片最后她说，365天，赖清德只放假一天，“他是大家的，我就是负责照顾他的。”
竞选时有人质疑2003年赖清德到哈佛读硕士是假的，因为那时他已经担任立委。赖清德解释说，他一直有个梦想，想到世界上最有名的学校去学习，去拓宽眼界，后来发现哈佛大学有暑期的课程，连续三年，每个暑期考试合格后就可拿到相应的学分，学分够了就可以获得公共卫生的硕士学位。
老家违建争议
在2024年的选举过程中，房产或地产成了候选人之间竞争攻防的重灾区，侯友宜家人的“凯旋苑”学生公寓租金是行情的3倍；柯文哲十多年前由于得到内部信息，与人购买农地来做停车场，如今价值涨了很多倍；而赖清德也被爆出万里老家的房屋争议。
赖清德的老家，位在原台北县万里乡中幅里的六坑煤矿区，当地早期采矿兴盛，被政府划分为矿业用地，可以合法盖工寮。赖清德祖父为煤矿工，自民国47年（1958年）起住进该地。
后来矿源枯竭，采矿业没落后，因法规不健全等种种原因，导致工寮无法申请建筑执照。由于房屋漏雨和植物入侵，破败不堪，2003年赖家在原址重建新屋。2004年赖清德母亲取得土地所有权。赖母过世后，赖清德继承土地并在2011年把该地赠予长子。
在赖清德接任第15任中华民国副总统之后，国家安全局以副元首规格在旁边设置岗哨，有便衣宪兵与国安特勤人员轮流驻守，附近还有办公室，警察也会定期巡逻。赖清德偶尔会回到万里的老家休息一晚再离开。
大选前，赖清德老家被传出属于违建，赖家补缴了土地税、房屋税等仍面临拆除，直到2023年12月20日，赖清德表示愿意把房子交付公益信托，优先作为“矿工生活纪念馆”，这场风波才平息下来。
“美德”赢台湾
2023年12月28日，总统候选人最后一场电视政见发表会上，赖清德火力全开，强调他做市政最能够贯彻清廉、勤政、爱乡土的精神，他是3位候选人中唯一没有投资事业、没有炒房和炒地皮的人。在三组人中，他行政历练最丰富，最能够推动国家稳健前进，他也是唯一走信赖台湾这条路的候选人，另两组一个接受九二共识、一个喊两岸一家亲，都是走依赖中国的老路。
赖清德说，他和萧美琴的“美德配”与其它组合不同，第一，对国家及土地都有使命感，1996年他弃医从政，就是为了守护国家，快30年过去了，意志没有改变，而且更加坚强；而萧美琴从美国哥伦比亚大学毕业回到台湾，从基层做起，担任四届立委到担任驻美代表，表现都很好。
第二，可以让国家稳健向前走，赖萧配和在野党的组合，无论学历、经验、磨练、表现、成绩，都可以检验比较。三位候选人都做过市长，可以比比看“谁的市长任内，清廉度最高，谁的弊案最少，我可以经得起考验。”据2012年《天下杂志》幸福城市调查的县市长满意度评分，赖清德排名全国第一。
不过真正让美德组合赢下台湾的原因，也许是他们曾经做过一些善事赢得了福报。
2006年10月14日，时任立委的赖清德出席在立法院举行的“赴大陆移植器官，是保命？送命？还是取命？台湾移植器官病人权益公听会”，当时萧美琴也以立委身份与加拿大资深国会议员大卫乔高（David Kilgour）和人权律师大卫麦塔斯（David Matas）等人一起与会。
赖清德在会上，除了向政府相关单位及民众揭露中共活摘法轮功学员器官真相外，也吁请政府有关单位做出积极制止中共恶行的呼吁、制定向民众宣导的政策及境外移植可能造成触法的相关法令。
据现场影片显示，赖清德还在会上说，“这天早上，我和4位立委同僚，在立法院门口召开记者会，但没有一家媒体敢报导，他们公开说，只要报导法轮功，我们在大陆就会遭受惩罚。”
如今在台湾主要政治人物中，赖清德可算是难得敢于讲真话、敢于直面中共暴政的人。
考验和磨炼
1月13日，赖清德确定当选后，日本外相上川阳子（Yoko Kamikawa）即刻表示祝贺。中共驻日本大使馆发言人谈话，指责“日本外相公然表示祝贺”是严重干涉中共内政，对此表示强烈不满和坚决反对。日本原副外相佐藤正久（Masahisa Sato）14日对媒体表示，“中共反对，正说明日本做对了。”此次台湾大选，“中共比国民党输得还惨，是最大的失败者”。
日本虽然与台湾没有正式外交关系，但双方合作频繁，特别是日本前首相安倍晋三（Shinzo Abe）提出“台湾有事就是日本有事，就是美日同盟有事”论点后，日台关系更进一步上升到“命运共同体”的战略高度。
2022年7月11日，安倍去世后，赖清德低调专程到安倍在东京的家中吊唁，傍晚他又前往为安倍晋三守灵的东京增上寺上香。两家人关系密切。
赖清德当选后的第二天，美国就派代表团访问台湾，可见台美之间的合作默契会继续下去。
这次赖清德获得了40%的选票，另外60%的选民投了柯文哲或侯友宜，在国会选举中，民进党获得51席，国民党52席，民众党8席。民进党虽然获胜，但在两方面都属于相对小数，未来执政难度不小，对赖清德而言，这也算是一场如何“有志有德”的考验。
未来如何做，赖清德提出“和平繁荣四支柱”，包括建立台湾军事防御威慑力，经济繁荣安全、与全世界民主国家建立伙伴关系，并且要有稳定有原则的两岸关系领导能力。
赖清德的人生大戏始终在考验和挑战中上演，精彩的故事还在继续。
