刘建超访美的不寻常处显示，2024年的美中关系充满不确定性，但也有确定性。
刘建超访美告诉世人的最不寻常处是，中国外交事务由习近平说了算。虽然这不是什么新闻，但被中共媒体最近纷纷刊载的文章证实，我还是震惊于他们毫不避讳的无耻。最新的文章刊于1月29日中共党媒《求是》，专谈“习近平外交思想”，两位号称是习近平外交思想研究的专家倾尽阿谀之词，颂扬习的外交思想和中国特色大国外交，称其核心就是坚持党对外交的领导，“坚持外交大权在党中央”。显然这是公然宣示，习是中共党的大老板，也是中国外交的大老板。
刘建超不寻常访美，肯定已得到习近平的钦点，而刘对习近平高度忠诚应是被习看重的首要原因。有三个重要根据可以证实这一点：1）刘曾是“猎狐行动”的干将，而猎狐行动是习近平亲自发起并指挥的；2）刘建超对习近平外交思想的把握似乎很精准，这反映在他在不同场合的演讲和刊登的文章中；3）更重要的是，刘建超被认为对习近平持有很高的政治忠诚度。这可能解释了为何外交事务历练不足、对美欧外交几乎空白的刘建超能脱颖而出，也可能解释了刘建超访美的不寻常处。至于刘建超的一些个人特质，如英语流利、语带幽默、态度温和等，最多起个加分作用。
刘建超对美方关于战狼外交的温和对应，也应当是被习批准。刘建军说他不相信不喜欢战狼外交，但这由不得他。大老板骨子里倾向战狼，这在外交部恐怕是人人皆知的事儿。这个外交部被习近平的“斗争哲学”和建立“外交铁军”的理念所调动所操弄，外交人员在外交事务中没有什么自主权，相信刘建超上任后也玩不出什么花样。其实两年前，时任外办副主任的刘建超在讲话时也是语带战狼味，满嘴习八股，开口闭口“谁在企图包揽国际事务，主宰他国命运？世界人民看得清楚”。
在美中关系的外交战略上，应该也是习近平亲自策划。去年年底，习近平在美国与拜登会面时，提到美国人民对提前招回国的熊猫依依不舍，然后表示，可以让熊猫再回美国。像中共历任领袖一样，习近平也把熊猫当成中国的“外交官”，不一样的是，习还玩起熊猫的捉放曹游戏！目前习近平国内国外诸事不顺，他需要缓和一下对美关系，所以会把战狼外交和熊猫外交混合实施。但让战狼外交让位于熊猫外交？绝无可能！刘建超这次访美的低姿态、软调子应该是权宜之计，是符合习近平去年和拜登会谈时要搞熊猫外交的调子。
至于国际秩序，没有习近平的亲自批准，刘建超也不敢如此直白地告诉美国人，“中国是现行国际秩序的创建者、受益者、维护者，不寻求改变现行国际秩序，更不会另起炉灶，再搞一套所谓新秩序”。这是西方想要听的话，但这次反应相当冷淡，想必他们不愿再相信中国政府的这种承诺了。而中方官媒则自娱自乐地说，刘建超的宣示掷地有声，是当前冲突战乱此起彼伏的世界中难得的亮点。胡锡进则生怕西方人不信，说刘的这番话是中国的真实态度，不是专门哄西方的。
不管习近平说了算的中国外交向哪个方向走，美中关系是不以习近平的意志为转移的。在2024年，美国对中国的外交主轴肯定会被美国两党的分裂政治所主导。虽然民主党和共和党对美国国内事务怎么也说不到一块儿去，对中国的看法却是高度一致。但这种高度一致是否会竞相走向极端，譬如取消中国的最惠国待遇，非常值得关注。习近平对美国的这种政治现象无可奈何，所以会经常说一些不咸不淡的话：中美关系希望在人民、基础在民间、未来在青年、活力在地方云云。
总之，对2024年的美中关系而言，习管外交是确定的，他指挥的战狼外交和熊猫外交交叉实施，也应当是确定的，但战狼外交何时返回却不确定。现在的候选外长刘建超只是习的传声筒，这是确定的。刘建超代习承诺中国不寻求改变现行国际秩序，能否兑现是不确定的。美国两党年底竞选一定反中，这是确定的，但不确定的是，他们的反中会反到什么程度？特别不确定的是台湾问题，习近平是否会用军事突袭来转移国人对他的强烈不满？
