除夕是我国传统节日中最重大的节日之一，即农历一年最后一天的晚上，过年前一晚，因常在夏历腊月三十或二十九，故又称该日为年三十。一年的最后一天叫“岁除”，那天晚上叫“除夕”。除夕人们往往通宵不眠，叫守岁。
相传古时候有个可怕的怪兽名字叫夕，平时隐居深山,但是每到腊月三十那天,他就会跑出来,到附近村子里吃牲口、吃人。人们想了许多办法想把夕制服，可是都不顶用。年年岁岁，牲口被夕吃没了，人也逐渐稀少了。后来老百姓忍无可忍，只好去求灶王爷。
灶王爷深知夕的厉害，自忖不是夕的对手，于是决定借腊月二十三回天宫述职的机会上天庭搬兵。玉皇大帝派“年”随灶王一同下界除夕。
“年”是谁呀，乃是神农的小儿子。灶王爷一看，还是个小娃娃呢，这怎么打得过怪兽呀。小孩不高兴了，说你还别拿豆包不当干粮，是骡子是马咱拉出来溜溜。灶王爷也没办法，奉旨只好带着年回人间。临走，这年还带了两件玩具，一块红绸子、一个竹筒。
三十晚上，夕又来捣乱了，年和夕展开了一场大战，年就拿出红绸子和竹筒。原来这不是一般的红绸子和竹筒。年在天上的时候和托塔李天王的儿子哪吒三太子是好朋友，这两件法宝就是从哪吒那里借来的，红绸子是哪吒的混天绫，竹筒是火尖枪变化而成，能够喷火。年用这两件法宝把夕赶跑了。
为了防止自己走后，夕再来作恶，年把红绸子剪成许多小条分给大家帖在大门上。又教百姓们做爆竹，点燃后跟喷火竹筒一模一样。从此夕被吓得再也不敢到村子里来了。为了纪念这件事，百姓们把腊月三十这一天叫除夕，就是把夕除掉了的意思，而把正月初一叫年。渐渐地，民间有了过年的风俗。每年腊月三十，家家门上贴红绫，后来变成贴春联，另外还要放爆竹、穿新衣服庆祝。过年民俗也一直延续到今天。
除夕的习俗
年夜饭
除夕这一天对华人来说是极为重要的。这一天人们准备除旧迎新，吃团圆饭。家庭是华人社会的基石，一年一度的团年饭充分表现出中华族家庭成员的互敬互爱，这种互敬互爱使一家人之间的关系更为紧密。家人的团聚往往令一家之主在精神上得到安慰与满足，老人家眼看儿孙满堂，一家大小共叙天伦，过去的关怀与抚养子女所付出的心血总算没有白费，这是何等的幸福。而年轻一辈，也正可以借此机会向父母的养育之恩表达感激之情。
贴春联
春联也叫门对、春贴、对联、对子、桃符等等，它以工整、对偶、简洁、精巧的文字描绘时代背景，抒发美好愿望，是我国特有的文学形式。每逢过年，无论城市还是农村，家家户户都要精选一副大红春联贴于门上，为节日增加喜庆气氛。这一习俗起于宋代，在明代开始盛行，到了清代，春联的思想性和艺术性都有了很大的提高，梁章矩编写的春联专著《槛联丛话》对楹联的起源及各类作品的特色都作了论述。
春联的种类比较多，依其使用场所，可分为门心、框对、横披、春条、斗方等。“门心”贴于门板上端中心部位；“框对”贴于左右两个门框上；“横披”贴于门媚的横木上；“春条”根据不同的内容，贴于相应的地方；“斗斤”也叫“门叶”，为正方菱形，多贴在家俱、影壁中。
贴窗花
在汉族民间人们还喜欢在窗户上贴上各种剪纸——窗花。窗花不仅烘托了喜庆的节日气氛，也集装饰性、欣赏性和实用性于一体。剪纸在我国是一种很普及的汉族民间艺术，千百年来深受人们的喜爱，因它大多是贴在窗户上的，所以也被称其为“窗花”。窗花以其特有的概括和夸张手法将吉事祥物、美好愿望表现得淋漓尽致，将节日装点得红火富丽。
贴福字
在贴春联的同时，一些人家要在屋门上、墙壁上、门楣上贴上大大小小的“福”字。过年贴“福”字，是我国汉族民间由来已久的风俗。“福”字指福气、福运，寄托了人们对幸福生活的向往，对美好未来的祝愿。汉族民间还有将“福”字精描细做成各种图案的，图案有寿星、寿桃、鲤鱼跳龙门、五谷丰登、龙凤呈祥等。
贴年画
过年挂贴年画在城乡也很普遍，浓黑重彩的年画给千家万户平添了许多兴旺欢乐的喜庆气氛。年画是我国的一种古老的汉族民间艺术，反映了人民朴素的风俗和信仰，寄托着他们对未来的希望。
燃爆竹
中国汉族民间有“开门爆竹”一说。即在新的一年到来之际，家家户户开门的第一件事就是燃放爆竹，以哔哔叭叭的爆竹声除旧迎新。爆竹是中国特产，亦称“爆仗”、“炮仗”、“鞭炮”。其起源很早，至今已有两千多年.
（有删节）
编后语：农历除夕又称年夜、年三十、过年前夕、大晦日等。
除夕的早期记载有：
东汉应劭《风俗通义》：“县官常以腊除夕，饰桃人，垂苇茭，画虎于门，皆追效于前事，冀以卫凶也。”
东汉高诱《吕氏春秋注》：“前岁一日，击鼓驱疫疠之鬼，谓之逐除，亦曰傩”。（除夕驱疫祭典称“傩”）。
西晋周处（236-297）《风土记》：“蜀之风俗，晚岁相与馈问，谓之馈岁。酒食相邀为别岁。至除夕，达旦不眠，谓之守岁。除夜祭其先，竣事长幼聚饮，祝颂而散，谓之分岁。”
这就是“除夕”节令的由来。
除了有历史文献记载，在民间亦有关于除夕的民间故事。
上古时期有个怪兽名曰“夕”，每年腊月三十便扰乱村庄。后农民向灶王请求后便上天求见玉帝，玉帝便派“年”前来驱魔。而“夕”亦有缺点为惧怕红色和响声，而“年”则使用红绸对付“夕”。后来人们也将烧红的竹杆所发出的噼啪作响联合“年”一同战胜了夕，因此那一天也就称之为“除夕”。正月初一为了纪念“年”打败“夕”的事迹，因此正月初一也就是“年”。
从历史文献的记载和民间传说可以看出“夕”这种恶兽是存在的，所以大家要齐心协力去过“除夕（xi）”，欢欢喜喜过大年。
