农历新年即将到来，对于许多中国家庭来说，猪肉作为丰衣足食的象征，是年夜饭桌上不可或缺的食材之一，因此，从西历年底到中国新年前，理应是猪肉消费旺季。但是中国的猪肉需求在近几个月来一直处于低迷状态，外媒报道指出，由于中国薪资普遍下降，家庭支出缩减，而猪肉价格大减，更暴露出中国的深层经济问题。
根据《彭博社》报道，对于在北京新民菜市场里的一名肉贩吴爱珍（Wu Aizhen，音译）来说，今年的农历新年不太好过，即使猪肉价格已经比一年前下降约五分之一，但销量却比往年少了三分之一。已经摆摊20年的吴爱珍表示，尽管已经快过年了，但今年价钱涨不上去。”
另一名猪肉供应商龚诚（Gong Cheng，音译）也陷入了困境。他表示，先前作为当地建筑业和纺织业支柱的农民工大约会买1000人民币左右的猪肉来制作香肠、准备过年。但今年他们只买了300人民币，甚至根本没买。
报道指出，在近几个月来，中国的猪肉需求低迷，即使年关将近，猪肉需求仍持续疲软。这发出了一个强烈的信息，中国劳工的工资下降重创家庭经济，拖累了消费价格，并导致供应过剩。
中国的猪肉消费量和猪只产量约占全球的一半。但根据上海JCI顾问公司的数据，中国去年猪肉消费量约减少100万吨，减至5400万吨。虽然降幅不大，但去年是中国疫情全面解封的第一年，民众本应该重新开始消费之际，消费量却异常大幅下降。
与此同时，产量正大幅增加。这加剧了中国通货紧缩压力。食品占消费者物价指数（CPI）的五分之一，猪肉又是其中重要的一环。去年12月，中国CPI已连续第三个月下降，降幅还可能持续至今年。
猪肉消费的削减在低收入消费者中尤其明显。据专门研究中国农业的咨询公司Sitonia Consulting市场研究总监弗里德里希斯（Darin Friedrichs）表示，如果是在上海的银行里工作的人，那么他们过得很好，他们仍会出去消费，但他表示，经济中有很大一部分靠农民工、蓝领工人消费，而在企业大幅裁员下，他们的经济力表现不佳，“他们的日子并不好过，正在大幅削减开支。”
▲中国的猪肉需求在近几个月来一直处于低迷状态，外媒报道指出，由于中国薪资普遍下降，家庭支出缩减，而猪肉价格大减，更暴露出中国的深层经济问题。（图/美联社/达志影像）
江苏一名餐饮业者李福民（Li Fumin，音译）经营着十几家餐厅，为数以万计的农民工提供餐食。他表示，近来顾客几乎不点红烧肉，只点便宜的蔬菜，“大家赚钱都很难，所以客人舍不得吃肉。”目前他已经完全停止采购牛羊等较贵的肉类。
中国近年为“把饭碗牢牢端在手上”，提升食品供应的保障，改善了养猪方式。上个月公布的数据显示，中国2023年的猪肉产量已创下9年来新高，但消费需求持续低迷，中共当局去年被迫3度干预市场，买进猪肉作为战略储备以提升价格。
政策研究顾问公司 Trivium China的农业分析师佩伊（Even Pay）指出，由于猪肉价格下降，部分猪农为了卖出较高的价格而延长猪只饲养时间，反而导致供应增加，猪肉消费量的下降的情况下，可能造成恶性循环。
经济下滑为中国小型养殖户带来痛苦。中国南方的猪只选育业者卢丹（Dan Lu）表示，目前畜牧业出现巨额亏损，“这是我职业生涯中第一次经历。”卢丹透露，在他负责的地区，约有7成小型畜牧场被迫关闭。
即使是大型生产商也难以幸免，领先的生猪养殖企业福建奥农生物科技集团表示，由于猪肉价格疲软而持续亏损，公司可能在几年内下市，其他生产商已被收购、或出售业务以筹集资金。
