明·仇英《帝王道统万年图‧汉光武帝》局部
当戴武冠穿战袍的刘秀出现在众人面前时,族人都吃惊:“刘秀向来做事谨慎,如今他都起兵了,看来这起义的事错不了。”于是众人纷纷投奔他。
出生即有瑞相
刘秀,是汉高祖第九世孙、济阳县令刘钦的第三个儿子。
刘秀出生的时候,房屋里出现吉祥的红光,人们都说这是吉利之兆。正好当时济阳县长出了个一茎长有九穗的稻子,因此刘钦就给儿子起名叫“秀”,“秀”是植物抽穗开花,有特别优异的含义。
小刘秀九岁便成孤儿,与长兄刘演寄养在叔父刘良家里。后王莽篡汉,建立了新朝。刘演心里不平,广交游侠俊杰,常怀恢复汉室江山的志向。而刘秀则喜欢下地耕田,刘演就常取笑刘秀没有出息。
20岁时,刘秀去长安求学,研习经学儒道。时新野名士蔡少公擅长图谶,曾在众人面前说:“以鄙人对图谶的参详,将来的天子将是刘秀。”当时人都以为指的是国师公刘秀呢。站在一旁的刘秀,半开玩笑地说:“怎么就知道不是指我啊?”
那时王莽苛政,丧失了民心,百姓纷纷思念汉朝,各地不断起兵伐莽,王莽的败象尽显。
骑牛行军打仗
南阳宛城李通的家族势力很大,李通从父亲那里得知“刘氏当兴,李氏为辅”,就主动结交仁义厚道的刘秀,共商起义。刘秀认为哥哥交游甚广,兄弟合璧,也许可举大事。
起初招募子弟兵时,族人都害怕,觉得前途未卜。当戴武冠穿战袍的刘秀出现在众人面前时,族人都吃惊:“刘秀向来做事谨慎,他如今都起兵了,看来这起义的事错不了。”于是众人纷纷投奔他。公元22年11月,刘秀兄弟宛城起兵,刘秀时年28岁。
刘秀待人宽厚,做什么事都先照顾别人方便。当时军中马匹较少,刘秀就把马让给别人,自己骑牛行军打仗,直到打下新野,他才骑上了战马。后来,刘秀当了皇帝后,大家开玩笑称他为“牛背皇帝”,说他是骑牛打下了江山。
起义军攻打下湖阳,因财物分配不均,有兵士愤恨不平,眼看要出现内讧。刘秀出面,好言劝说宗族里的刘氏士兵,让他们交出所有财物,分给大家。兵士们转而喜悦,对刘秀也佩服有加,众人遂齐心,协力讨伐王莽。
隐忍负重
王莽以数十倍于刘秀的兵力,将刘秀围困在昆阳。兵力悬殊,将领们欲仓皇逃离。只有刘秀从容自若,无惊慌之色。他审时度势,劝告众将领:只有合力抵御,才有希望退敌,如果望风而散,必会灭亡。众人安定了下来。
刘秀又冒险带着十二个人趁夜出城,召集人马,召集了上千人赶回昆阳后,他一人冲在最前面,勇猛杀敌,军心大振,都说:“刘大将军越是遇到大敌越是勇敢。”昆阳之战,刘秀歼灭王莽号称的新朝百万大军,也打下了光复汉室天下的关键一仗。
然而灭了外敌,还有内部的问题。刘秀的兄长刘演也攻下了城池,兄弟两人在起义军中的名望越来越高,就招来了一些人的忌惮。
为削弱刘秀兄弟的力量,这些人拥立了另一个刘氏宗族的刘玄作皇帝,刘玄自知自己无功受拥,战战兢兢中登了基,称为更始帝。后更始帝找借口杀掉了刘演。
刘秀悲痛万分。但他知道,此时若为兄长报仇,自己也会再招奸人陷害,起义军也会分裂,难以完成统一大业。强忍悲伤,刘秀在更始帝面前更加谦逊。见刘秀不与自己对抗,更始帝反而感到惭愧。
各路起义军势如破竹,很快攻入了都城长安,王莽被杀,新朝灭亡。更始帝定都洛阳。
刘秀奉命在洛阳整饬吏制时,总是穿着传统正式的汉朝官服,显得十分有威仪。而更始帝刘玄的将领们,服饰混乱拖沓,有的甚至穿着女人的衣裳,滑稽可笑。很多人见到刘秀一行,肃然起敬,老臣们流着泪说:“这才是大汉的风范啊!”人们内心就把汉朝的希望寄托于刘秀了。
因兄长被害,在更始帝刘玄的朝廷中,刘秀很注意约束自己的言行。当时政局不稳,很多地方各自为政,需要朝廷出人收复,刘秀就被派往河北。隐忍的刘秀由此得以离开刘玄,开始了他凭借自己的声望和实力一统天下的征程。
收复河北
在北上平定河北的过程中,刘秀顺应民心,一路废除苛政,昭雪冤情,恢复生产,恢复前汉时的制度和官名,他的举措受到沿途民众的广泛欢迎。
刘秀治军严明,爱民惜民,所到之处,百姓争相送水送食,官员们馈赠财物和婢女给他。刘秀一律婉言谢绝财物,将婢女送回家与她们的家人团圆。刘秀的仁义、诚信感动了百姓,民间更加拥护爱戴他。此时周边的勇将贤士也都慕名而来,追随刘秀,“云台二十八将”多是此时归顺刘秀的。
河北邯郸有个术士王郎,谎称自己是成帝之子,自立为王,声势很大,与刘秀抗争。刘秀凭借着他的军事天才和万众景仰的品德,一路收复了大半个河北,借助刘扬十万大军消灭了王朗。
刘秀平定河北时,更始帝刘玄又迁都到长安,他整天沉溺在后宫,不理政务。新封的王侯大臣横行霸道,忙于搜刮财物。更始朝廷的腐败昏乱,让期盼汉室的百姓大失所望,四方到处起兵反叛更始帝。
顺天意民心登基称帝
刘玄没有治国的能力,而刘秀大战昆阳、收复河北,一路身先士卒,此时的刘秀在将士心目中是功名显著、众望所归。
刘秀手下大将就劝他称帝,刘秀看到还有多处寇贼没有剿灭,不想过早称帝。他继续向北扫荡,收降各地兵力,军队扩大到了近百万。
至此,北方局势稳定,南方还有不少的割据势力,要进一步征讨,就需要稳定军心、鼓舞士气。
长安眼看就要被叛军攻破,刘玄自己朝不保夕,更无力继承汉室大业。天下不能无主,众人都盼厚德大志的刘秀承载天命,一统天下。
民心所向,天意所归,在将领们再三请求下,公元25年黄历六月,刘秀在河北邢台千秋亭登基称帝,立年号建武,史称后汉,刘秀被称为汉光武帝。
率仁义之师一统天下
光武帝即位,攻打洛阳时,遇到更始帝的大司马朱鲔把守。刘秀派人劝降,朱鲔说:“我曾建议更始帝杀刘秀的哥哥刘演,所以不敢投降。”
刘秀爱惜朱鲔是个将才,立即让人带话:“我对着黄河水发誓,朱鲔投降,官爵不变,永不失信。”
朱鲔很感动,于是让人把自己绑起来投靠了刘秀。刘秀率众欢迎,亲自上前解开朱鲔身上的绳索。他对朱鲔以诚相待,拜朱鲔为平狄将军,封扶沟侯。之后朱鲔一直在朝廷为官。
洛阳安定后,刘秀派大将冯异向西,进攻占据长安的赤眉军。赤眉军兵败逃走,粮食断绝后不得不降。刘秀优待降将,下令宜阳县令将全县的厨师集中起来给十几万赤眉军做饭吃。
赤眉军的将士们吃饱了饭,刘秀请他们在汉水边观看百万汉军军演,军演阵容宏大。光武帝对赤眉军的将领说:“朕不勉强你们投降,你们如果后悔,可以回去重整部队,再与我决战。”
光武帝的仁义和汉军的雄威,让赤眉军敬佩不已,降将徐宣说:“不后悔,我们像婴儿见了慈母一样,只有欢喜。”于是,十几万赤眉军甘心情愿地归顺了刘秀。
击败赤眉军,光武帝随即派兵向东,讨伐割据关东的诸多势力。经过四年的东征,光武帝掌握了中原大地,统一了东部,只剩下了陇西、巴蜀两地的余寇。
光武帝整顿军马,公元30年,挥师一鼓作气进攻陇西、蜀地。公元36年初,陇、蜀全部平定。
从28岁起兵到43岁,光武帝以“复汉室之业,定万世之秋”为己任,率仁义之师,用十五年时间统一了天下,开创了大汉朝的又一个一统江山的格局。
宽厚怀柔王者风范
刘秀用宽容仁慈,打造了他独特的率军治国智慧。
登基前,刘秀与王郎鏖兵河北时初战不利,曾有一批将领给王朗写密信示降,以留后路。刘秀打败王朗后,手下与王朗勾结来往毁谤自己的密信被如数搜出,一些忠于刘秀的将领,建议刘秀杀掉写密信者。
写信的人个个忐忑不安。谁知刘秀根本就不看那些信,令手下当众把信全部烧掉,淡淡地说:“让那些睡不着的人安下心来吧。”于是那些个曾经有贰心的人自惭形秽,日后打仗则异常勇猛起来。
公元24年,刘秀北上战败铜马起义军,封受降的首领为列侯。受降没结束,又有两路起义军来战,刘秀再度把两路人马打败,还封投降的头目为列侯。投降的部队头领还不放心。
刘秀理解他们,对投降的将领依旧信任,让他们回到自己的部队里去统率士兵,还单人独骑到各部巡行安抚。铜马起义军等将领深受感动,说:“萧王这样推心置腹待人,我们能不以死相报吗?”成语“推心置腹”即由此而来。
公元23年,刘秀率兵攻打父城时抓到颍川郡掾冯异,刘秀亲自为他松绑,冯异感动,表示愿意归顺,但请刘秀放他归城善后老母。部下炸开了锅,认为冯异是诈降。刘秀却一点都不猜忌,说:“我诚心对待他,老天会有眼的。”
后来冯异为刘秀屡立功勋。大汉统一后,刘秀将关中事务全权交由冯异处理,关中出现太平景象。冯异声望提升。朝中有官员出于妒嫉放出流言,说冯异势力渐渐做大,有图谋不轨的贰心,有人趁机进谏削减冯异的权力。
光武帝没有听信谗言,私下关切地提醒冯异,做事要小心,不要授人以柄。冯异惶恐地要交权,刘秀说:“将军之于国家,义为君臣,恩犹父子,没有什么好怀疑的。”冯异回京后,刘秀设宴款待,当着公卿们的面,夸冯异是国家之栋梁。此后,朝廷上关于冯异的流言骤减。
大将贾复早年在真定大战中受重伤,生命垂危。刘秀让人转告贾复尽管放心,“如有不测,我给你善后。”当时贾复妻已有身孕。刘秀说:“如是你生了女儿,我让我儿子娶她;如果是男孩,我把女儿嫁给他。我对天发誓,众将士请记住作证。”刘秀的真诚感动了所有人,贾复康复后作战异常勇猛无畏。
后来贾复与寇恂两个将领之间闹矛盾,彼此鸡犬不相往来,刘秀亲自劝和,拉着二人的手说,“我的左右手岂可分离!”劝令二人并坐,饮酒互敬。皇上的仁和与礼遇感动了二人,二人前嫌顿释,终成至交。
光武帝温和大度,以柔克刚,在历史上留有美名。光武帝到老家章陵祭祀,这时宗室众多族母借着酒劲儿,互相议论说:“文叔少年时就待人温和,而今天当上了皇帝,还是那样,皇上就不能那样温和了啊!”光武帝听了,大笑说:“我治理天下,就是要用柔道来治国啊。”
善待功臣重用文吏
江山统一后,刘秀责令郎中冯勤制定了给功臣分封的方案。按照功劳大小,决定封地大小和食封数量。一次就封了360多人为列侯,众臣更是一心奉汉。
逢年过节,刘秀将功臣召集在一起聚饮叙旧。席间,皇帝风趣地问云台二十八宿之一的马武:“如果不是跟着我,现在你会是什么职位?”马武说:“我可以当擒拿盗贼的尉。”刘秀听了大笑:“你能当尉?你只要在做盗贼时不要被亭长捉住,就万幸了!”众人哄笑,君臣其乐融融。
建国后,光武帝十分重视文官的建树。他开设太学、搜集图书、延聘博士课授徒,自己也身体力行,投戈讲艺、息马论道。他敬贤尊才,达到了“求之若不及,相望于岩中”的地步。刘秀采取了“察举”(自下而上)与“征辟”(自上而下)相结合的人才选拔方式。他多次亲自考核地方官的任用。决策制度上,除了任用“三公”外,还赋予尚书台很大的权力,参与国家决策。
宛城名儒卓茂,年已七十有余。刘秀亲自接见他,任他为太傅,封褒德侯,赐予食邑二千户。昭示皇上重视人才、“进文吏”的用人国策。卓茂离世时,刘秀“车驾素服,亲临送葬”。如此礼遇,刘秀身边便聚集了一批宿学大儒,如宣秉、杜林、张湛、王良等。
虽广征天下贤士,光武帝却从不强求他人。太学生出身的周党,学问渊博,名高一时,却无心当官。刘秀召见他,他也不通报姓名,孤傲倔强,博士范升上书皇上,应治他“大不敬”罪。刘秀坚决不同意,特地下诏说:“人各有志,何必强求。”于是赏赐周党绢帛四十匹,让他带着家小回老家隐居。
隐士严光,曾是光武帝的同学,他志在闲云野鹤,不愿到朝廷为官。刘秀苦心想用他,特意召见他,让御膳师做饭给他吃。皇上晚上和他睡在一张床上,夜间,严光把脚巴丫子搭在刘秀的肚子上睡着了。当时观察天象的官员突然发现天象显示皇上身边有异动,以为皇帝有险情,赶紧跑来。刘秀只是笑笑,说朕跟严光同床而眠呢。
励精图治光武中兴
光武帝日常十分节俭,身不着华丽之服,耳不听妖冶之音,手不持珠玉之物。他还规定郡县不准贡“异味”(不寻常的美食)入朝;对蕃国贡来的名马,令去驾鼓车;将价值百金的宝剑赐给有战功的骑兵。在他的带动下,朝臣们纷纷“秉性节约、裳服布被、蔬食瓦器”,减少了国家的行政开支,给天下做出了勤俭的表率。
作为一代治国明君,光武帝重视吏治,为提高行政效率,他精兵简政,削减官吏,公元30年,一年就裁并了400多个县,削减公务员数万人。31年,光武帝诏令裁减军队,士兵回乡务农。
这些举措一方面减少了军政开支,另一方面也补充了农业劳力不足,促进了农业产业的恢复与发展。光武帝还把田租从“十税一”恢复到“三十税一”,轻徭薄赋,令各郡救济老人和穷人,不得失职。
在位期间,光武帝多次发布释放奴婢和禁止残害奴婢的诏书,解决了社会纠纷和战乱之后大量土地荒芜而人口又不足的问题,到刘秀统治的末期,人口数量达到了两千多万,增长了一倍还多,经济也得到了极大的发展。
光武帝在位三十三年,全国已出现“四夷宾服,百姓家给,政教清明”的盛景,国势昌隆,号称“建武盛世”,史称“光武中兴”。
自谦无德缓封禅
中国古代,真正到泰山封禅的皇帝只有秦皇汉武、光武、唐高宗、唐玄宗和宋真宗六位君王。君权本神授,封禅敬拜上天,一是感恩神明,赋予圣君海内清平之治;二是勉励君臣上下,昭示天下黎民,只有合德顺天,才可长治久安。
公元54年,大司空张纯上奏光武帝《宜封禅书》,太尉赵熹也上奏,认为光武帝有资格“遵唐帝(唐尧)之典,继孝武(汉武)之业”,意思就是有资格封禅。汉光武帝谦虚下诏说:“即位三十年,百姓怨气满腹,吾谁欺,欺天乎?”予以否决了。
第二年,京师一带有甘泉涌出,又有赤草生于水崖,百姓和群臣认为是国之祥瑞,建议将此祥瑞之事编辑成册,以传后世。皇帝自谦无德又没有接受。光武帝的克制谦卑,使群臣心里更加敬仰他。
公元56年正月,光武帝夜读《河图会昌图》,感应到如果怀着感恩上天的心封禅,天下将会没有奸伪的事情发生,于是终于诏令梁松,依照图谶重新审议封禅一事。二月廿二日,光武帝率群臣登泰山举行封禅大典,礼拜上天神明。之后大赦天下。
公元56年,文韬武略的一代英主光武帝驾崩。陈亮评光武帝:“自古中兴之盛,无出于光武矣。”司马光总结汉光武帝:“自三代既亡,风化之美,未有若东汉之盛者也。”
2019-07-15