她的温柔娴静与安分守己，就是她美貌之外的最大魅力。
她是光武大帝的一生中独宠的结发之妻，不争不抢，永远默默守护在皇帝身后。
“娶妻当娶阴丽华”
刘秀年少偶然邂逅了少女阴丽华，便一见钟情，遂暗许心愿：“娶妻当娶阴丽华”。
阴丽华出身望族，是春秋名相管仲之后，阴氏家族非常重视家教家风，也是当时南阳新野的豪门大户。阴丽华容美貌丽，性情温婉孝顺，从小在家乡就美名远扬。
自从心中有了阴丽华，刘秀就始终没有结婚。公元23年6月，二十九岁的刘秀以破虎大将军的身份，终于如愿地明媒正娶阴丽华为妻。
新婚燕尔三个月，因军情紧急，刘秀奉命率军征伐，阴丽华不得不返回新野娘家安顿。
主动辞让皇后尊位
刘秀北上征战，拥有十万重兵的真定王刘杨愿主动归附，条件是刘秀必须和他联姻，娶他的外甥女郭圣通为妻。情义家国相衡之下，刘秀娶了郭圣通为妻，由此借得雄兵，最终平定天下，以建武为年号称帝，成为东汉开国皇帝。
当上皇帝以后，刘秀马上派人率兵三百人去新野，将结发妻子阴丽华接到身边。阴丽华没想到刘秀竟派兵来接她，当年刘秀一去杳无音信，再见面时，分别三载的新郎已成主宰天下的皇帝，身边还多了刘秀的第二任妻子郭圣通。她和郭圣通一起被封为贵人。
称帝后第二年，刘秀以阴丽华“雅性宽仁，有母仪之美”，欲立阴丽华为后，毕竟阴丽华是原配被迎娶在先。不想阴丽华坚辞不受，让出皇后尊位给郭圣通。她自言自己不够资格承担皇后之位，出身低微，尚未为刘秀生儿育女，而郭圣通官宦出身，已生了一个长子，陪伴皇上征战，劳苦功高，郭圣通理当为后。
阴丽华的通达大义感动了刘秀，只得封郭圣通为后、郭圣通之子为皇太子。
刘秀对阴丽华正室换妾怀有歉意，要破格封赏阴丽华的兄弟为侯爵，阴丽华仍婉言谢绝，说自己的身份并非皇后，如果兄弟受封侯爵，就逾越了国家礼制。刘秀又赏赐珠宝给阴丽华，她也不接受，说国家百废待兴，自己怎能享用珍宝？
善待废后
阴丽华后来生了五个皇子。她阴柔婉转，有超常的宽容忍让，虽无后位，屈居贵人，却贤德超群，自然深得刘秀宠爱。这也招致郭皇后的怨怼不安，她谤言滋事，进而中伤阴丽华，刘秀越来越冷落郭皇后，郭皇后日渐失宠。
建武九年，刘秀亲自起草了废郭圣通的诏书，大意是：皇后总是满怀怨恨，屡次违背我的心意，不肯善待非她所生的孩子。宫里的人见她就怕，就像小鸡见了鹰鹫一样。她没有温柔娴静的品德，性情暴烈善妒，日后我怎么能把幼小的孩子们托付给她呢？贵人阴丽华，是乡间良家女子，在我微贱时就嫁给了我，她的品性，足以母仪天下。对于我和新皇后来说，这是家庭和国家的不幸，你们都不必上书祝贺了。
为了抚慰郭氏家族，在阴丽华的善德感召下，刘秀颁布诏书，给郭圣通亲戚等族人封赏，对太子加倍封地。郭圣通成为史上首个被如此善待的废后，非但没有打入冷宫，儿子兄弟家族都没有因为废后之事受到牵连，反倒全家封赏。
母仪天下
阴丽华本性不喜嬉笑戏谑，不喜浮华，做了皇后，虽位及至尊，仍旧谦恭退让。她不好赏玩珍品，俭朴节制。
做了皇帝以后，面对山珍海味，刘秀经常没有胃口，厨师有时就会遭到责难。阴丽华就劝说刘秀：“人饿了就什么都好吃了。”刘秀立即悔悟，从此后更知百姓疾苦，爱民如子。
没见过世面的时候，刘秀也曾向往富贵，等他当了皇帝，反而简朴起来，不喜铺张浪费。
阴丽华更是教诲自己的儿孙们，必须将郭圣通视作母亲、祖母来尊重，善待其后人，不得冷遇郭氏家族。
刘秀去世后，阴丽华的儿子即位，就是汉明帝，他对阴、郭二后的娘家同等礼敬，缓解了刘秀因废郭后引起的嫌怨，郭后在安稳和富足中过完了她的一生。
阴丽华母仪天下，一生相夫教子，谦德可风。她的美德风范的确深深影响了刘秀对后宫的处断，期间没有发生同父异母之子相残之事，稳定了东汉皇族的龙脉继承。
她不仅不干预朝政，也约束外戚不干预朝政。后宫安定，使刘秀专心国家大事，无后顾之忧。刘秀的“光武中兴”孝治天下，大兴儒学，推崇气节，阴丽华都身体力行，成为千古称颂的一代贤后。
阴太后60岁驾崩，与光武帝刘秀合葬于洛阳城郊的原陵，并封谥为“光烈皇后”，成为史上第一个有谥号的皇后，自此以后，皇后谥号为帝谥加上本谥，就成了历代定制。
历经战乱离别、皇朝建立、屈身为妾、后位正中宫，作为最理解、支持丈夫的人，阴丽华不贪名利不争宠，默默守护在刘秀身后，这阴柔贤良的美德，也是所有男人都喜欢的吧！“娶妻当娶阴丽华”！
