2024年2月3日，北爱尔兰候任第一部长、新芬党（Sinn Fein）的米歇尔‧欧尼尔（Michelle O'Neill）抵达位于斯托蒙特（Stormont）的北爱尔兰议会所在地议会大厦。在最大的亲英政党抵制两年之后，北爱尔兰议会将恢复运作，欧尼尔将成为北爱尔兰政府首位民族主义领导人。(Paul Faith/AFP via Getty Images)
爱尔兰新芬党（Sinn Féin）的米歇尔‧欧尼尔（Michelle O’Neill）上周成为首位被任命为北爱首席部长的爱尔兰民族主义者，副首席部长由民主统一党（Democratic Unionist Party，DUP）艾玛‧利特尔-彭杰利（Emma Little-Pengelly）担任，虽然有正副之分，但两者职权相等。
现年47岁的欧尼尔和44岁的彭杰利，一位是爱尔兰共和军（IRA）老兵的女儿，另一位是激进的反爱尔兰共和军组织“阿尔斯特抵抗运动”（Ulster Resistance）共同创始人的女儿，两位北爱尔兰跨社区政府领导人的政治立场与家世背景完全对立，却在上任的第一天宣布双方拥有共同愿景。
欧洲《政客》分析，欧尼尔和彭杰利的统一战线能够维持多久，外界还不得而知，但是这也预示着几十年冲突、分裂中出现的最佳和平时机。
长达30年的冲突夺走了3,600条生命，随后是26年不尽如人意的和平时期，两位身为世敌女儿的北爱领导人在冲突的最后岁月中长大，如今她们的平行生活终于有了交集。
2月8日（周四），欧洲《政客》报导了两位领导人不同寻常的人生经历，在欧尼尔出生之前，她的父亲新芬党议员布兰登‧多里斯（Brendan Doris）因参与爱尔兰共和军临时党组织而入狱。欧尼尔的堂兄托尼‧多里斯（Tony Doris）则在爱尔兰共和军突击队执行任务时死在英军枪下。
彭杰利九岁时，她的父亲诺埃尔‧利特尔（Noel Little）前往法国执行秘密任务—两年都没有回家。
利特尔是一名前英国士兵，是一个激进的反爱尔兰共和军组织“阿尔斯特抵抗运动”的共同创始人，该组织与北爱尔兰民主统一党关系密切。1989年，法国反恐警察在巴黎一家酒店逮捕了他，当时他正试图与南非种族隔离时期的国防官员进行导弹技术换取枪支的交易。
在利特尔因密谋进行军火交易被定罪时，阿尔斯特抵抗组织已经从南非走私了一批军火，并将数百支冲锋枪和其它武器分发给了反爱尔兰共和军的各路帮派。警方最终将这些枪支与70多起谋杀案联系起来，其中包括在农村酒吧和贝尔法斯特（Belfast）一家投注站发生的屠杀事件。
欧尼尔是在其导师、前爱尔兰共和军指挥官马丁‧麦吉尼斯（Martin McGuinness）2017年去世后，晋升为新芬党地区领导人的。
她在纪念英军杀害临时爱尔兰共和军成员最多的一次事件——1987年拉夫加尔伏击事件——30周年之际宣布了自己的政治立场，当时有8名爱尔兰共和军成员在轰炸一个警察局时被击毙。
欧尼尔告诉爱尔兰共和党的追随者，她永远不会停止向为追求“正义事业”而牺牲的“我们的爱国亡灵”致敬，从而明确地表达了自己的政治立场。
但上周末，欧尼尔在北爱尔兰议会大厦（Stormont）作为首席部长承诺，将会尊重议会中的英国民主统一党并公平施政。在这个曾经由新教主导的政治机构中，她成为了第一位担任这一职务的天主教徒。
欧尼尔在上任后的首次发言中说，“由于过去的不公正和悲剧，我们的社会仍然存在许多痛苦和创伤，我们绝不能忘记所有死伤者或他们的家人。我对所有在冲突中丧生的人表示遗憾，无一例外。”
彭杰利在她的任职演讲中，也直面了她的成长经历，她说，“萦绕在我脑海中的是警报声和紧急服务的声音，玻璃和碎片铺成的地毯，震惊、哭泣和恐慌，它们震撼并摧毁了那个我称之为家的地方。我很庆幸，我们今天的年轻人不必面对那样的恐怖。”
据欧洲《政客》的报导，直到现在，欧尼尔仍无法进入统一党地区，彭杰利则避开了共和党地区。欧尼尔还不得不接受了警方的谨慎保护。但双方都表示会坚守立场不变，同时努力通过“承认和尊重”给地区带来希望。
