李强正在履行他上任时的诺言：成为最高领导人习近平决策的“执行者”，而且远不止于此。这对苦苦挣扎的中国经济来说，意味着更大的困境。
一年前，当习近平钦点的中共总理人选李强获得任命时，李强尽职尽责地承诺将成为最高领导人习近平决策的“执行者”。换句话说，中国应该只有一位决策者。
李强正在履行他的诺言，而且远不止于此。而这对苦苦挣扎的中国经济来说，意味着更大的困境。
周一，就在北京即将拉开今年中国最受关注的政治活动的序幕之际，全国人大会议发言人宣布，今年全国人大会议闭幕后，不再举行总理记者会，如无特殊情况，本届全国人大后几年也不再举行总理记者会。全国人民代表大会每届任期五年，与中国国务院总理的任期重合。
中国国务院总理在全国人大会议闭幕后举行的年度记者会一直都是精心安排的，记者的提问要经过筛选，回答的内容也是事先准备好的。尽管如此，这仍是全球媒体与中国高层领导人之间唯一的一次公开互动，也是公众了解中共领导人的想法，尤其是经济思路的一个难得的机会。
现在，李强成为三十年来首位不接受记者提问的中共总理。
尽管由于经济持续低迷，今年的总理记者会更受期待，但全国人大会议发言人说得像是已经没有必要再举行总理记者会。不过，此举与习近平摈弃邓小平改革开放时期建立的中国治理模式的行为是一致的。
中共总理作为政府的实际首脑被赋予经济决策权，而中共中央总书记则负责意识形态和政治的时代已经一去不复返。现在，总理职位已完全从属于中国最高领导人。
这意味着，希望中共总理能以某种方式为习近平的政策纠偏、进而重建对经济信心的希望破灭了，而中国经济陷入的困境在很大程度上是领导层一手造成的。
乐观描述
周二，李强向全国人大会议作了政府工作报告，公众之前一直期盼政府能更果断地助力解决包括前所未有的房地产危机、就业机会缩减以及福利萎缩在内的问题，但他的报告几乎没有起到安抚作用。
李强在讲话中基本忽略了这些问题，所有这一切都符合习近平关于加强“经济宣传和舆论引导”的指示，其目的是推动对中国经济的乐观描述。
对许多中国人来说，去年的国内经济更像是经历了一场衰退，但李强还是对政府去年实现5.2%的经济增长率表示肯定。
李强宣布的2024年5%左右的GDP增长目标应该也不会让人感到意外。在习近平于2020年制定扩大中国的财富、到2035年使国家经济规模翻一番的计划时，其实就等于确定了该目标——按照这些计划，中国经济在15年间平均每年应增长5%左右。除非习近平另有打算，否则无论经济形势如何，该增长目标都不会改变。
中国民众长期以来一直对他们的总理怀有特殊感情，这一传统可以追溯到中华人民共和国的第一位总理周恩来，他在毛泽东时代的文革动荡岁月拯救了许多人的生命。
还有在20世纪90年代末和21世纪第一个十年之初担任总理的朱镕基，被称为中国“经济沙皇”的他行事果断，推动了对臃肿国有部门的全面重组，也让民营企业家和西方资本获得了更多机会。
时至今日，许多人仍记得朱镕基在1998年就任总理后的首次记者招待会上说的话：“不管前面是地雷阵还是万丈深渊，我都将勇往直前，义无反顾，鞠躬尽瘁，死而后已。”
就连李强的前任、已经去世的李克强，虽被普遍视为习近平任内处于弱势的二号人物，有时也表现出独立的一面。2020年，在习近平宣扬政府的扶贫工作之际，李克强在一次向全世界直播的记者会上称，中国有数亿人每个月的收入也就人民币1,000元（即不到140美元），一时引发关注。
习近平阴影下的现任总理让这一切成为了过去。
