《纽约时报中文网》2024年4月9日报道，美国财长耶伦访华为期四天的中美高级经济会议于8日结束，会谈没有取得耶伦此次访华希望的结果。
双方的分歧集中在三个方面：一是中国绿色能源产能过剩问题，二是提振中国国内消费问题，三是字节跳动TikTok公司强制出售问题。
耶伦是经济专家，也是美国政府中为数不多的对华温和派，她希望通过有诚意的谈判能够解决中美之间在这三个方面的矛盾。
可惜她可能忽略了，这三个问题不是简单的经济问题，它们与政治制度密切相关。虽然中国方面反复强调不要将这些问题政治化，但是抛开政治就事论事地谈论这三个问题，注定是要失败的。
《华盛顿邮报》3月29日报道称：
“中国生产了全球80%的太阳能电池板（而美国为2%），并生产了全球约三分之二的电动汽车、风力涡轮机和锂离子电池。······
清洁能源是黯淡经济前景中的一个亮点：去年中国电动汽车、锂离子电池和太阳能产品的出口猛增30%，达到1460亿美元。比亚迪于2023年超越特斯拉，成为全球最畅销的电动汽车制造商。”[①]
为什么中国突然会在清洁能源领域取得如此迅速的增长？难道掌握了什么秘密武器吗？没有。中国制造的竞争优势主要是成本低，至于生产技术上并没有什么明显的优势。从经济学的角度来看，有五种降低成本的方法：一是合适的新技术，二是低成本的新材料，三是得当的生产管理，四是有足够大的市场规模，五是产业政策。前三项中国并没有优势。中国社会科学院工业经济研究所王蕾研究员在2019年8月27日国务院发展研究中心主管的《中国发展观察》上发表的文章中指出：“（中国）大型或尖端能源装备制造能力及关键材料与发达国家仍有差距。在大型或尖端可再生能源装备及材料、关键的高端设备及工艺技术，与发达工业国家相比，存在较大差距，国内高端产能尚无法满足国内市场的要求。例如，新型高效光伏技术及装备、大型风电装备、承压或耐高温特种材料等，还需要从国外引进或购买。从光伏发电领域各国专利情况来看，中国向境外专利申请量比重不足3%，远远小于美国、欧洲向境外专利申请量，中国光伏技术专利处于逆差。而且，国内的专利申请主要分布在光伏组件、光伏应用等技术含量并不高的领域，多数光伏技术申请领域多是创新技术的外围专利，仅少数几种在核心技术领域。”[②]所以，在技术、材料和管理三个方面中国并不比西方国家先进。
真正使中国制造成本低的因素是市场规模和产业政策。中国巨大的人口规模以及巨额财政补贴，使得任何一项新科技在政策的扶持下都可以迅速市场化。管理学上存在规模效应，也就是产量越大平均成本就越低。中国巨大的市场规模使得清洁能源设备的生产能够实现可变成本最小化，从而降低了单位产品的成本。
这是正常的市场行为，美国关心的不是这个。美国关心的是由于中国政府对清洁能源行业的政策补贴，以及由于劳动者不能分享经济增长所带来的福利，如此形成的扭曲了市场价格信号的清洁能源产品的低成本给全世界清洁能源行业所造成的不公平竞争。当然，中国政府一如既往地否认靠政策补贴电动汽车才具有了优势，这当然是在撒谎，中国的出口退税政策已经有几十年的历史了。国际法应该规定，凡是享受政策补贴的产品不可以进入国际市场，在国内市场销售就和别人无关了。等到新技术在国内市场有了生存能力时政府就可以取消政策补贴，这时候相关产品就可以进入国际市场了。这样谁都没有理由指责。
拜登政府希望解决中美双方清洁能源领域的这种贸易不平衡，耶伦正是带着这个使命访华的。目前，欧洲、墨西哥和巴西都对中国发起了反倾销调查，“美国各级民主党和共和党立法者呼吁，要求采取旨在通过投资限制和对中国进口产品征收新关税的措施，使两大经济体脱钩。”而中国否认为新能源出口提供非法补贴，认为这种指控是不公平的贸易保护主义抬头，北京正向华盛顿寻求关于不会试图与中国脱钩的保证。[③]
耶伦代表美国提出的第二要求是中国应该提振国内消费，这当然只有在提高劳动者的工资和福利的情况下才有可能做到，9.6亿中国人的月收入不足2000元的现状是提振不了国内消费的。这看起来有点多管闲事的味道，其实不然。打个比方来说，奴隶制和契约制是两种完全不同的用工制度，奴隶制下奴隶主完全可以不用给奴隶发工资，如果两种制度下双方工厂的技术条件完全相同，那么奴隶制工厂在市场竞争中将会拥有碾压对手的优势，契约制工厂最后都会倒闭。自由国家相对于专制国家的优点是人民拥有充足的创造力，所以他们的新科技总是层出不穷，而专制国家相对于自由国家的“优势”是劳动力成本低，也就是我们引以自豪的“人口红利”，但人民缺乏创新精神。如果两种国家之间完全不设防，自由国家的科技完全对专制国家开放，正如美国对待邓小平以降的中国这样，那么自由国家是无法和专制国家竞争的。如果要提高劳动者的收入、福利和劳动保障，就必须落实劳动者享有的宪法权利，真正做到集会、结社自由，成立自己的工会与资方进行讨价还价。这是共产党绝对不可能同意的。
共产党趁耶伦访华之机表达了对美国国会在TikTok立法上的不满，在这个问题上美国当然应该坚持。中共对信息的管控是非常严厉的，专门成立了网警部门监控人民的思想和舆论，绝不允许人民发表对共产党不满的声音，更不可能让外国跑到中国来创办信息公司。记得2010年谷歌公司因为不愿意配合共产党对人民的言论实施管控，最后被共产党逐出国门。即使这样严格共产党还嫌不够，还花重金研发了所谓的防火墙软件，专门屏蔽外国的网络信息，不让中国人民接触。可是共产党却又不惜血本地向外国推销自己的反民主价值观，在全世界到处创办诸如孔子学院这样的意识形态机构，以及收购或收买外国媒体，宣传自己的价值观。随着中国经济的日益强大，中共对外国的渗透也越发卖力，他们最终的目标就是想让全世界200多年来的政治文明进步化为灰烬，从而使得自己的专制体制不再成为民主国家的诟病目标。这种意识形态斗争对美西方的国家安全造成了重大的威胁。只要TikTok的实际掌门人身家性命都在中共手心里，TikTok的运营就定然要服从中共的指令。而对一个不服从中共控制的信息服务公司，中共绝不会容忍在国内自由运行的。TikTok之争的本质就是这样，当然也不可能谈拢。
综上所述，清洁能源产品倾销问题、提振中国国内消费问题，以及TikTok强制售卖问题都是政治问题，这些问题的本质是由民主制度和专制制度的性质决定的，不可能谈得拢。这就是耶伦访华注定无功而返的原因了。
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注释：
[①]Christian Shepherd：《The Washington Post》https://www.washingtonpost.com/world/2024/03/29/china-clean-green-energy-technology-trade/
[②]王蕾：《新能源产业发展回顾与展望》，https://cdo.develpress.com/?p=8226
[③]《纽约时报中文网》https://cn.nytimes.com/world/20240409/yellen-china-us-exports/
