2024年4月1日起，加州快餐店的最低工资，将提高到每小时20美元。图为一家必胜客（Pizza Hut）披萨店。
英文大纪元专栏作家Larry Elder撰文／信宇编译
4月1日，加利福尼亚州最新规定的快餐业工人每小时20美元最低工资法律正式生效。加州州长加文‧纽森（Gavin Newsom）在签署该法案时，驳斥了这样一种观点，即这样的工资涨幅（比该州目前的最低工资高出25%）会伤害到青少年，因为他们从快餐工作中获益良多，对他们来说，快餐工作成为进入就业市场的敲门砖。纽森说：“这是对一个根本不存在的世界的虚幻描述。我们有机会奖励这种贡献，奖励这种牺牲，并稳定一个行业。”
2019年，《纽约时报》编委会呼应了这个主题，该报发表了一篇题为“将联邦最低工资标准提高一倍”（Double the Federal Minimum Wage）的评论员文章：
“认为最低工资法会导致失业的简单化观点在20世纪80年代获得了广泛的共识，以至于本报编辑部早在1987年就站出来反对联邦最低工资，称其为‘一个落后于时代的想法’，并引用‘经济学家之间几乎达成的共识’作为证据。餐饮业和其它低工资工人的主要雇主仍然经常提出这种陈旧的批评……
“经济学家戴维‧卡德（David Card）和艾伦‧克鲁格（Alan Krueger）于1993年发表了一项开创性的研究，通过比较新泽西州和宾夕法尼亚州邻近地区的快餐店，研究了新泽西州提高最低工资的情况。结果发现对就业没有影响。”
有趣的是，1987年《纽约时报》发表了关于相同主题的评论员文章。两相比较之下，2019年《纽约时报》编委会的态度可谓来了个180度的大转弯。1987年《纽约时报》发表的一篇标题为“正确的最低工资：0.00美元”（The Right Minimum Wage:$0.00）的评论员文章指出：
“……经济学家几乎一致认为，最低工资是一个过时的想法。大幅提高最低工资标准会使贫困劳动者被挤出就业市场……
“提高最低工资无疑会提高大多数低工资工人的生活水平，前提是他们可以保住工作。有人认为，这种收益将证明牺牲少数无法就业者的利益是合理的。这种说法并不令人信服。因提高最低工资标准而面临最大风险的将是年轻、贫穷的工人，他们在找到工作和保住饭碗方面已经面临着巨大的障碍。”
1973年，诺贝尔经济学奖得主米尔顿‧弗里德曼（Milton Friedman）在一次接受记者采访中说道：“我经常说，最低工资标准是记录在案的最反黑人的法律。”
比较而言，《纽约时报》2019年社论中提到的“开创性”卡德-克鲁格研究，事实上确实驳斥了经济学家们的共识，即政府强制提高最低工资会导致失业和物价上涨，并增加了通过自动化削减劳动力成本的动力。然而关于这项研究，《纽约时报》自己的专栏作家、经济学家、诺贝尔经济学奖得主保罗‧克鲁格曼（Paul Krugman）发文写道：
“事实上，戴维‧卡德和艾伦‧克鲁格这两位著名的劳动经济学家所做的研究被广泛引用，他们发现，在或多或少有控制的实验中，例如新泽西州提高了最低工资，而宾夕法尼亚州没有提高，提高最低工资对就业的影响是微不足道的，甚至还是积极的。究竟如何看待这个结果，存在很大争议。卡德和克鲁格提出了一些复杂的理论依据，然而他们的大多数同行并不信服；中间派的观点可能是，最低工资事实上‘确实’减少了就业……”（值得一提的是，克鲁格曼现在支持最低工资观点。）
其他经济学家亦对这项“开创性研究”进行了热烈抨击，指出其研究人员只是询问雇主在最低工资上调后是多雇了工人还是少雇了工人。然而，当要求同样的雇主提供工资记录时，结果发现，相对于没有提高最低工资的邻近州份，提高最低工资的州份的就业率较低。这证实了人们的一致看法，即受伤害最大的是所谓的非技术工人，而这些即将成为技术工人的人群中，有许多正是《纽约时报》编辑部声称关心的黑人和棕色人种的自由主义者。
俄亥俄大学经济学家洛厄尔‧加洛韦（Lowell Galloway）分析了这项“开创性研究”，并对其进行了谴责：“卡德-克鲁格研究之所以仍被引用，是因为它在政治上很有用。……它仍然有生命力，因为最低工资概念是一个不会消亡的想法。无论有多少证据证明它存在问题，你都无法让它消亡。只要人们愿意坚定地相信某件事情，任何支持这个信念的研究都会被接受，无论这个研究有多么糟糕。不过，纽森州长签署的法律已经正式生效，《纽约时报》社评观点也变幻莫测，自由主义色彩已经显露无遗。”
作者简介：
拉里‧埃尔德（Larry Elder）是一名律师、畅销书作家和全国性广播脱口秀主持人。他的最新著作是《川普新标准》（The New Trump Standard，2019）。
原文：Liberals Love the Minimum Wage—Though It Hurts People Liberals Love刊登于英文《大纪元时报》。
