加州快餐业于4月1日开始，雇员最低时薪提升至20美元。由州长加文‧纽森（Gavin Newsom）于去年9月签署的这一工资上涨法案，会给经济造成沉重打击。
去年12月，必胜客（Pizza Hut）宣布将在全州范围内解雇一千二百多名送货司机，它改用独立的送货上门服务。3月25日，《华尔街日报》报道了29岁的司机迈克尔‧奥赫达（Michael Ojeda）的经历，“他以前靠必胜客送外卖的工资养活母亲和伴侣”。他告诉《华日》记者：“近十年，我一直给必胜客打工，在几乎没有任何通知的情况下，这个工作就被夺走了。”
圆桌披萨（Round Table Pizza）公司裁减了73名送货员。此外，“位于圣何塞的Vitality Bowls餐厅老板布莱恩‧霍姆（Brian Hom）表示，他现在只需要2名员工就可以运营两家门店，而过去通常需要4名员工。这意味着为顾客制作巴西莓果碗（açaí bowls）和其它订单需要更长的时间，霍姆说将提高价格10%左右，以弥补增加的劳动力成本。”
霍姆说：“我肯定不会再雇人了。”
20美元的时薪只影响全国范围内拥有60家或以上的快餐连锁店。这样做的一个可能后果是，全国性连锁店不愿意在加州开店。举例来说，如果一家连锁店在加州以外有55家，那么它就会犹豫是否要在加州开设5家，因为这会影响到其它地方的工资结构。
20个州执行联邦7.25美元的最低工资标准，这些州没有更高的州工资标准。如果一家在这些州经营的连锁店将业务扩展到加州，7.25美元和20美元之间的差距将给该公司带来巨大冲击。
另一个重大影响将波及加州所有其它行业，而不仅仅是在全国范围内经营少于60家快餐连锁店的企业。从1月1日起，加州的最低工资上涨了50美分，达到每小时16美元。时薪16美元的优秀员工将被20美元的工作所吸引，从而有效地向公司施加压力，要求支付超过16美元的工资。做不到这一点的公司将会倒闭。
几个月后我们才会知道后果，但加州的失业率可能会更高。根据美国劳工统计局的数据，加州的失业率已从去年9月的5.0%上升至2月的5.3%，为全国最高。第二高的是内华达州，为5.2%，而德克萨斯州为3.9%，佛罗里达州为3.1%。
失业率上升也将增加陷入困境的加州就业发展局的成本。由于纽森政府的无能，疫情期间的大规模欺诈行为使该州欠下联邦政府200亿美元的债务。更糟的是，据《加州环球报》（California Globe）2月29日报道，美联储提高利率意味着“州政府将不得不支付约5亿美元的利息，而不是加文‧纽森在7月1日开始的2024—25财年预算中计划的3.3亿美元”。这笔款项必须在9月支付。
纽森的政治前途
纽森是一位精明的政客，但不善解决现实的经济问题。在担任副州长的8年期间，他一直紧跟时任州长杰瑞‧布朗（Jerry Brown），布朗展示了如何防止预算失控。然而，当州长纽森拿着970亿美元的盈余大肆挥霍时，包括他自己在内的所有人都表示，这种情况不会持续太久。结果证明他们是对的。
根据纽森1月10日的预算提案，现在加州面临380亿美元的预算赤字；立法机构的最新预测，这一数字为730亿美元。
20美元的最低时薪将扼杀成千上万的工作岗位，员工失业了，政府就会失去这些员工的税收，同时增加失业成本。尽管20美元的工资会给仍在就业的员工带来更高的税收。
雇主通常属于中上阶层，他们的利润将会减少，从而缴纳的所得税也会减少，许多雇主甚至会选择退出并关闭自己的企业，或者转移到薪水更加合理的州。
所有这些都将在今年夏天产生影响，如果乔‧拜登总统的心智能力进一步衰退，纽森的总统抱负仍有可能向前推进，但这仍然是一个遥不可及的目标。根据PredictIt的数据，纽森获得总统提名的赔率最近一直在下降，从2月9日的18美分降至3月29日的6美分。相比之下，拜登的赔率则从72美分上升至89美分。副总统卡马拉‧哈里斯的赔率为4美分，低于纽森。
(Predictit.org/Screenshot via The Epoch Times)
纽森获得提名并非不可能。如果他获得提名，加州不断上升的失业率、巨大的预算赤字、无家可归者问题、高昂的住房成本以及犯罪率，将成为共和党总统候选人、前总统唐纳德‧川普的攻击重点。
如果纽森把20美元的最低工资推迟到2027年，也就是他卸任的时候，他本可以避免失业危机。那么该问题将留给下一任州长来解决。
结论：预计失业率将上升
提高最低工资通常会扼杀就业机会，除非它与一个地区的生活成本相符。目前全州最低工资为16美元，在全国各州中位居第二，仅次于华盛顿州的16.28美元。华盛顿特区（是由国会直接管辖的联邦地区，不是一个州）的最高，其最低工资标准为17美元。这些都是高消费地区。
加州最大的问题是农村地区也施行20美元的最低工资。尽管生活成本不如密西西比州低，但仍比旧金山或圣莫尼卡的生活成本低。这也意味着较低的最低工资在内陆地区更为合理。相反，20美元的人均工资将导致内陆地区的快餐业工作流失比沿海地区更多。
20美元的工资也会提高快餐店的价格。如果通货膨胀持续或恶化，这将进一步推高价格，导致顾客减少，随之而来的是更多的裁员。
干预经济必将产生后果。从愚人节开始，加州将发现过度提高最低工资是最糟糕的后果之一。
作者约翰‧塞勒（John Seiler）是加州资深的评论家，为《橙县纪事报》（The Orange County Register）撰写社论近30年。他是退伍军人，曾任加州参议员约翰‧穆拉赫（John Moorlach）的新闻秘书，博客：JohnSeiler.Substack.com。
