美国拉森号驱逐舰进入南海路透社照片
据报道：菲律宾海巡署西菲律宾海发言人塔瑞耶拉（Jay Tarriela）周六在社群媒体表示，菲律宾海岸防卫队和渔业暨水产资源局4日在鲎藤礁附近投放人工浮鱼礁（又称聚鱼浮具，payao）时，编号21551和21556的中国海警船抵达，开始骚扰自愿协助海岸防卫队和渔业局行动的菲律宾渔船。
中国海警局发言人甘羽星期六发表声明，指责菲律宾公务船“打着所谓‘护渔’幌子非法侵权挑衅，组织媒体蓄意煽炒误导，持续破坏南海稳定”。而"中国海警依法依规处置，现场操作专业规范。”
南中国海是全球一条关键水道，每年有价值超过三万亿美元的贸易经由南中国海运输。中国声称拥有几乎整个南中国海的主权，并且随着中国国力和军力的提升，近年来在南中国海一方面填海造陆建造人工岛并将它们全面军事化，另一方面则出动海警船在海上民兵船的协助下，强势维护其所谓“领土主权”和“海洋权益”。南中国海领土主权争议已经持续多年，而且也曾发生过武装冲突和流血事件。而对南中国海声称拥有全部或部分主权的国家和地区除了中国和菲律宾外，还包括越南、印尼、马来西亚、文莱和台湾。
众所周知：海牙国际仲裁法院2016年应菲律宾的请求，曾对南中国海主权争议作过一次判决，认定中国基于历史权利的南中国海九段线主张缺乏法理基础，但是中国政府既拒绝参与仲裁，而且还拒绝承认仲裁的结果。
中国海警船曾经多次拦截和阻止菲律宾海岸警卫队船只和公务船向在第二托马斯浅滩（中国称仁爱礁）坐滩一艘老旧军舰上驻守的官兵运送后勤补给，并曾多次以高压水炮袭击菲律宾船只。中国海警船还在斯卡伯勒浅滩（中国称黄岩岛）等岛礁附近海域拦截和骚扰菲律宾船只。
美国之音说：美国对南中国海没有自己的主权主张，但是坚持行使国际法之下的航行和飞越自由的权利。美国同时也是菲律宾的盟友，两国签有共同防御条约。美国政府一再重申，一旦菲律宾武装部队、船只或飞机遭到武装攻击，美国便有义务协防菲律宾。但中菲最新的海上摩擦发生在美国、日本和澳大利亚海军即将与菲律宾海军在南中国海争议海域举行联合演习的前夕。
美联社此前在报道中曾指出，中菲主权争议已经让南中国海成为一个随时可能爆发冲突的热点地区，而且这一冲突很可能恶化成为美中之间一场严重的武装冲突。
美日菲三国领袖峰会和海上联合巡逻
除了美日澳菲四国首次在南海举行军演以外，美国总统拜登的拿手好戏还有第二幕，即于4月11日在白宫召开峰会，接待日本首相岸田文雄和菲律宾总统小费迪南德·马科斯，以加强在南中国海的三边海上合作，这被认为是对抗北京的重大举措。
截至目前，白宫拒绝证实这些计划，只是重申领导人在会晤中会有很多事情要讨论。美国副国务卿库尔特·坎贝尔（Kurt Campbell）表示，4月11日的峰会将成为三个国家之间“前所未有的三边接触”的契机，使得三国在南中国海和其他地区加强合作。
美国战略与国际研究中心（CSIS）东南亚项目和亚洲海事透明度倡议主任格雷戈里·波林（Gregory Polling）表示：人们“普遍预计”峰会将宣布联合海军巡逻。他告诉美国之音，随着菲律宾与美国、日本和澳大利亚等地区伙伴的海军活动增加，三边海军巡逻“是明显的下一步”。
美国之音分析指出：拜登战略的特色是将现有的双边联盟拼接成更广泛的“小多边”，以扩大美国在亚洲的影响力。去年，拜登与日本和韩国举行了类似的会议，以应对来自朝鲜的威胁。美国-日本-菲律宾三边关系的重点则是南中国海的航行自由。马尼拉也热衷于加强三边海上合作，即三国之间的联合海上巡逻计划。对于日本首相岸田文雄来说，参加峰会并站在其最强大的盟友华盛顿身边，将是又一次展示日本外交力量的机会。
北京一直强调：“南中国海问题是中国和一些东盟国家之间的问题。”但有美国官员告诉美国之音：“美国的同盟和伙伴关系与中国无关……但很多时候，中国的行动会激发很多——很多我们谈论的内容。”“除了同盟网络之外，美国及其合作伙伴还必须找到与东南亚国家合作的方法，这些国家不是正式盟友，但在应对中国的咄咄逼人方面也至关重要。”“更多国家加强巡逻是加强存在和防止南海变成中国的一个湖泊这一噩梦般情况的众多方法之一。”
