2017年7月7日，密苏里州圣路易斯（St. Louis）市，被称为圣路易斯神像的路易九世国王（King Louis IX）雕像。这座城市以这位传奇的法国国王命名
路易九世（Louis IX）是法国最杰出的国王之一，也是唯一一位被视为圣人的国王。他在中世纪声名显赫，甚至传到了美洲新大陆，法国探险家以他的名字命名了密西西比河畔的一个定居点，就是如今的圣路易斯（St. Louis）市。
路易12岁时因父亲路易八世去世而成为国王。（顺便说一下，为什么法国王室在国王命名问题上如此缺乏想像力，这仍然是个谜：法国有18位国王叫路易，10位国王叫查尔斯。）他虔诚的母亲卡斯蒂利亚布兰奇（Blanche of Castile）在他成年之前一直担任摄政王。她的虔诚和对天主教的热情也感染了她的儿子，他发誓不辜负“最虔诚的基督徒国王”这个称号，这是教皇赋予法国统治者的称号。
路易九世在1234年取得完全权力后，颁布了一系列禁止高利贷、卖淫和亵渎宗教等道德罪行的法律，并对国内的犹太人采取了行动。他从财政拮据的拜占庭皇帝那里购买了许多圣物，包括荆棘王冠和真十字架的一部分，并将其安置在他委托建造的光彩夺目的哥特式圣夏贝尔（Sainte-Chappelle）教堂中。他的乐善好施令他名垂青史；他为乞丐洗脚，在法国各地建立医院、麻风病院和收容所等。
虽然路易九世的国内政策取得了成功，然而他参与十字军东征却带来了灾难性的后果。第一次十字军东征的骑士们在圣地夺取的土地在伊斯兰的反击下大为减少。耶路撒冷和大马士革落入埃及阿尤布（Ayyubid）王朝之手，到12世纪40年代中期，黎凡特（Levant）的基督教领土主要由地中海沿岸狭长地带的几座城市组成。
1249年，他发动了第七次十字军东征，率领35000名士兵攻打穆斯林在埃及的据点。路易希望通过攻占那里的城市来换取圣地的城市和要塞。他的军队在尼罗河口成功夺取了达米埃塔（Damietta）港，然而由于瘟疫和涨水，他们试图向内陆的开罗渗透的努力受挫。当他的军队在疾病的摧残下撤退时，路易指挥了后卫部队。1250年4月7日，路易、他的兄弟们以及大批法国贵族和士兵在法里斯库尔（Fariskur）战役中被俘。
埃及与法国俘虏的谈判漫长而紧张。路易九世坚持不能忘记那些无力购买自由的普通士兵，他付钱给俘虏，要求释放他们。在支付了40万第纳尔（dinars）埃及货币的巨额赎金、承诺不再进攻埃及并归还达米埃塔城后，路易获得了自由，然而他没有选择立即返回法国。相反，他成为了一名朝圣者，参观耶路撒冷的圣地，并帮助东地中海沿岸仅存的几个十字军据点。即使回国后，路易仍继续向岌岌可危的基督教社区提供援助。
路易九世并没有因为在埃及的失败而气馁，他再次将目光转向了反对伊斯兰教的战争。在他回国后的几十年里，欧洲内部动荡和内战占据了教皇和王侯们的心思，使他们忽略了圣地的局势。路易努力弥补这个缺失。他组织了第八次十字军东征，这次的目标是北非的突尼斯，这可能是因为突尼斯的富饶，也可能是因为国王认为当地的苏丹准备皈依基督教。
路易九世设法说服了伊比利半岛的阿拉贡（Aragon，位于今西班牙东北部）和西西里（Sicily，位于今意大利南部）的国王，以及未来的英格兰国王与他随行。1270年，他的舰队和15000名十字军在北非城市迦太基（Carthage）登陆，他的营地很快被一场痢疾席卷，路易和他的许多部下因此丧生。与苏丹签订的匆忙条约允许他们体面地撤退。路易的遗体被煮沸，骨头和心脏被送回法国，安葬在圣德尼（St Denis）他祖先的坟墓中。
第八次十字军东征的失败标志着欧洲各国国王夺回耶路撒冷或保卫黎凡特基督教领土的最后一次认真尝试。1291年以色列阿克城（Acre）的陷落则见证了最后一个十字军城市的屈服。
路易九世于1297年被封为圣徒。他是加拿大魁北克（Quebec）、美国圣路易（St. Louis）和新奥尔良（New Orleans）以及法国凡尔赛（Versailles）等地的守护神。理发师、十字军战士、石匠、大家庭的父母以及婚姻不幸的人甚至各国国王都可以在遭遇困境时求助于他。
作者简介：
格里·鲍勒（Gerry Bowler）是加拿大历史学家，也是加拿大知名智库“前沿公共政策中心”（Frontier Centre for Public Policy，FCPP）的高级研究员。
原文： Louis IX of France: A Wildly Successful Ruler, but a Disastrous Crusader刊登于英文《大纪元时报》。
本文仅代表作者本人观点，并不一定反映《大纪元时报》立场。
