资料照片：公元六世纪罗马帝国君主查士丁尼（Emperor Justinian）雕像，位于欧洲如今北马其顿斯科普⾥（Skopje）市
社会分裂、政治两极分化、派系林立、国家能力减弱、军事过度扩张、大流行病……
这个描述，既适用于我们当前这个时代，也适用于遥远的六世纪。
在公元六世纪，罗马帝国已经拥有一千多年的历史，状况十分糟糕。罗马古城已死气沉沉。君主的宫廷已经迁往君士坦丁堡（Constantinople），也就是现在位于土耳其的伊斯坦布尔（Istanbul）。在罗马帝国，西部大部分省份几代以来都被日耳曼入侵者占领。在东部，伊朗帝国在从高加索（Caucasus）向南一直延伸到阿拉伯（Arabia）半岛的模糊边界上步步紧逼，战事频繁。亚美尼亚（Armenia）是伊朗和罗马之间最重要的王国，其命运岌岌可危。在整个国家，税收繁重，贸易不稳定，古老的罗马法律体系也是由数百年前相互冲突的法律组成的大杂烩。
将近1500年前的公元527年4月，一位来自现在的北马其顿（Macedonia）的农民成为了罗马君主。他的原名是伯多禄‧塞巴提乌斯（Petrus Sabbatius），而作为君主，他被称为查士丁尼（Justinian）。“让罗马再次伟大”被广泛认为是他的传世口号。
他有一个雄心勃勃的改革和复兴计划。他的伟大梦想是在西方重建罗马统治，重新统一四分五裂的地中海世界。然而至关重要的是，他的改革始于法律制度。他委托贝鲁特（Beirut，位于如今黎巴嫩）和君士坦丁堡的律师组成一个委员会，由法学教授特里波尼安（Tribonian）领导。自古罗马共和国以来的所有含糊不清、相互矛盾的法律和法律意见都得到了澄清，多余的条例则被清除。查士丁尼对这项法律工作产生了浓厚的兴趣，推动立法运动以极快的速度向前推进。
其成果包括以下三项：《查士丁尼法典》（Justinianic Code），囊括当时颁布的所有法律；《学说汇纂》（The Digest），一部法律百科全书；以及《法学阶梯》（The Institutes，或称“法理概要”），为学生编写的入门教科书。这些文本统称为“民法大全”（Body of Civil Law）。后来还以查士丁尼《新律》（Justinian’s Novels）或新宪法的形式为新的立法作出了贡献。
查士丁尼坚定不移地推行法律改革，并取得了巨大成功。事实上，这项改革是如此成功，以至于历史学家很难确定，改革之前的罗马法律究竟是什么样的。不过，罗马帝国又延续了近1000年，这就是成功的最好证明。众所周知的拜占庭帝国（Byzantine empire）实际上只是延续更长时间的东罗马帝国，一直延续到1453年。然而查士丁尼的著作影响甚至超过了这一时期，他的法典成为现代欧洲民法的基础。这个法律体系的影响甚至以加拿大魁北克（Quebec）和美国路易斯安那（Louisiana）民法典的形式传到了美洲新大陆。
不过，稍显遗憾的是，查士丁尼的雄心壮志并没有在其它方面取得成功。许多人认为他只是一个农民出身的新贵，怀疑他的王权合法性。他们憎恨他的许多政策，并发动了起义。查士丁尼的回应是屠杀了3万名极端抗议者。他在西方发起的战争在很大程度上是为了分散国内的注意力和寻求政权的合法性。然而重新征服意大利的努力耗费了大量的财力，最终摧毁了大部分乡村，并使其人口急剧减少。日耳曼人的抵抗演变成了叛乱，随之而来的动荡使意大利变得不适合学术研究，旧有的罗马元老院（Roman Senate）也随之消亡。有些人至今仍将西方的“黑暗时代”（Dark Ages，指从公元476年西罗马帝国灭亡到14世纪文艺复兴开始的整个时期）归咎于查士丁尼的统治。
罗马帝国与伊朗看似无休止的军事冲突也没有取得重要成果。查士丁尼的宗教政策对基督教世界造成的分裂多于团结。雪上加霜的是，六世纪40年代爆发的瘟疫杀死了多达三分之一的罗马人口。城市遭到了毁灭性的破坏，幸存者变得虚弱不堪、士气低落。
如果现在有人期望查士丁尼式的人物能够扭转局面，那么六世纪的历史教训就应该引起当今世人的足够关注。尽管查士丁尼做出了种种努力，然而他最终还是令罗马帝国陷入贫困，几乎处处陷入战乱之中。查士丁尼试图通过武力征服和政权更迭来重塑世界，他的教训应该成为21世纪新保守主义者的警示。查士丁尼的宗教政策也是对所有意识形态纯粹主义者敲响的警钟。
名垂青史的是，查士丁尼的法律改革取得了胜利。这正是我们应该效仿的榜样。西方的法律体系以及依托于这些体系的政府应该得到巩固和加强，而不是被摧毁和盲目地放松管制。培养新一代称职的法律学者、官僚和政治家，比过去20年里不切实际的军事冒险，更有益于当代世人。如果说法律改革证明了什么，那就是扭转局面可能永远不嫌晚。以史为镜，可以知兴替。查士丁尼大帝留下的永恒遗产，值得当今世人，铭记于心。
作者简介：
迈克尔‧博纳（Michael Bonner）是总部位于纽约的阿特拉斯战略顾问公司（Atlas Strategic Advisors）的传播和公共政策顾问。他拥有牛津大学伊朗历史博士学位，同时也是一位作家。他的最新著作是《捍卫文明：人类的过去如何塑造更好的现在》（In Defense of Civilization: How Our Past Can Renew Our Present，2023）。
原文： The Lasting Legacy of Emperor Justinian’s Efforts to‘Make Rome Great Again’刊登于英文《大纪元时报》。
本文仅代表作者本人观点，并不一定反映《大纪元时报》立场。
