美国芯片为何仍流入俄罗斯?香港空壳公司背后的秘密链条
文咸东街135商业中心是离香港金融区不远的一栋办公大楼,在七楼一间不起眼的办公室,至少有四家公司经营着神秘的业务:促进将西方技术运到俄罗斯的非法交易。
据《纽约时报》的一项调查,使用该地址的空壳公司为美国政府制裁名单上的许多俄罗斯军事技术公司购买了数百万个受限制的芯片和传感器。
这些空壳公司的名字包括Olax Finance和Rikkon Holding。它们办公室的门上有褪了色的号码704,但里面似乎无人。记者上个月登门造访时,无人应答门铃,只看到门缝里插着一张空调广告。
但这些公司是把美国的研究实验室、中国的工厂、俄罗斯的武器制造商、乌克兰的战场连接起来的链条中至关重要的一环,也是美国政府和科技巨头无法控制其技术流向的体现。
据时报对俄罗斯海关数据、公司记录、域名注册和制裁数据的分析,自从2022年俄罗斯入侵乌克兰以来,已有近40亿美元的受限制芯片通过6000多家公司流入了俄罗斯,其中就包括地址在香港文咸东街135商业中心的公司。这项分析审查了2021年年中运起到俄罗斯的近80万批受限制电子产品。
对俄罗斯海关数据的分析显示,就在西方寻求通过贸易限制切断其半导体供应同时,俄罗斯建立了一条如此强大的平行供应链,以至于该国在2023年最后三个月进口的关键芯片数量几乎与2021年同期持平。在获取这些芯片方面,俄罗斯已加深了对中国的依赖,分析显示,过去以美元结算的交易现在正越来越多地以人民币结算。
时报的一项分析发现,设在香港文咸东街135号的空壳公司将受限制的军用技术运往俄罗斯。ANTHONY KWAN FOR THE NEW YORK TIMES
Rikkon Holding和Olax Finance在文咸东街135商业中心的房门。记者今年6月登门造访时,无人应答门铃。ANTHONY KWAN FOR THE NEW YORK TIMES
注:数据为美国商务部指定的1级受限芯片每月运往俄罗斯的价值。BY ELLA KOEZE
俄罗斯总统普京可以如此公然蔑视西方贸易限制是美国领导的应对俄乌战争措施的失败之一。俄罗斯非但没有陷入经济孤立,反而在两年多的冲突后得以变本加厉地攻击乌克兰。
俄罗斯的技术进口始于美国芯片制造商将产品出售给国际分销商。没有法律要求芯片公司追踪产品在分销商经手之后的流向。这让俄罗斯转向国际分销商来维持稳定的技术供应,据时报的分析,这些分销商位于香港、中国、土耳其、印度、塞尔维亚,以及新加坡。
一些中间商公司是俄罗斯商人长期拥有的离岸公司网络的一部分。时报的分析显示,文咸东街135商业中心的四家空壳公司由与俄罗斯军工基地有联系的寡头所有。
这些空壳公司行动的速度之快让西方的监管机构疲于应付。一旦一家供应商被查,新供应商们马上取而代之,有时甚至新公司还是原来的所有人。其中一些公司在美国的后院运营,比如一家与俄罗斯有关的公司地址是一名拉脱维亚裔加拿大退休人员在多伦多郊区的一栋两层楼房,但此人显然对自己的地址被冒用不知情。
美国商务部发言人回答置评请求时没有直接答复俄罗斯是如何无视贸易限制的,而是说美国的出口管制意味着“面对供应减少的问题,俄罗斯越来越无法满足战争需求的增长,并且为获取的东西支付更高的价钱”。美国财政部发言人表示,已加大力度惩罚那些与俄罗斯做交易、支持其战争行动的人。
俄罗斯外交部没有回复记者的置评请求。
中国在这方面起着至关重要的作用。中国是世界领先的电子产品组装国,从西方进口大量零部件,然后组装出消费类电子产品。业内专家表示,中国公司能轻易将这些零部件运往俄罗斯。
中共外交部在一份声明中说,中国没有向俄乌战争的任何一方提供武器或装备。“美国应该做的是反思自己对乌克兰危机的责任,而不是把责任推给中国,”外交部说。
由于本国的制造能力有限,美国别无选择,只能继续将芯片运往中国进行制造、封装和组装。
“情况已经变了,”华盛顿智库彼得森国际经济研究所的经济学家埃琳娜·里巴科娃说。“我们已失去了对芯片生产的控制。”
俄罗斯导弹中的西方芯片
今年7月8日,一枚俄罗斯导弹击中基辅奥赫马迪特儿童医院后,救援人员和志愿者们清理废墟,寻找幸存者。BRENDAN HOFFMAN FOR THE NEW YORK TIMES
7月8日,一枚俄罗斯导弹击中了基辅一家儿童医院,造成两人死亡,10人受伤,其中包括七名儿童。
据乌克兰国家反腐局的说法,这枚打到基辅的Kh-101远程巡航导弹上有很多来自美国芯片制造商的电子产品,它们都是受贸易制裁限制的设备。
俄罗斯导弹中的一个重要芯片是现场可编程逻辑门阵列(FPGA),由AMD和英特尔等美国企业制造。这种芯片用于火灾报警器、互联网调制解调器、导弹和无人机,它们能以闪电般的速度处理数据,被禁止出售给俄罗斯。
据俄罗斯海关的数据,自俄乌战争开始以来,俄罗斯已进口了价值超过3.9亿美元的FPGA。这些进货只是克里姆林宫规避制裁、维持关键技术供应努力的一小部分。
克里姆林宫早就明白,依赖西方技术是该国的一个弱点。俄罗斯曾在2020年提出一项计划,试图启动国内的芯片生产,并在未来十年加强国内的电子制造业。这些努力基本上失败了。
俄罗斯转而开始与美国的大型半导体制造商发展关系,从英特尔等公司以及DigiKey等电子产品分销商进口芯片。俄罗斯2022年2月入侵乌克兰后,这些关系被断绝。美国政府为阻碍俄罗斯获取关键技术的能力,很快宣布了范围广泛的制裁措施。
“俄罗斯获取美国和伙伴国尖端技术的渠道将被切断,”商务部助理部长西娅·肯德勒当时这样说。
西方公司很快就从俄罗斯撤出。它们的产品却没有随之离开。
俄罗斯对供应链迅速做出了调整,寻找愿意为其船只提供服务的友好国家和港口。转运中心在土耳其、阿联酋和摩洛哥迅速建立。美国政府已对这些国家的公司和个人实施了制裁。
中国成为俄罗斯的主要芯片供应国。根据半导体产业联盟的数据,中国经手了全球29%的芯片。
2022年,乌克兰军方在战场上收集的一枚俄罗斯导弹内发现的电路板上有德州仪器公司的芯片。VALENTYN OGIRENKO/REUTERS