美国最主要的合法移民路径——留学➡️OPT(实习期)➡️H-1b工签抽签➡️中签➡️申请EB-2/3的方式,最近被美国媒体捅出了巨大的黑幕。
这篇文章所有留美学子的家长们都应该认真阅读。
你的孩子的留美机会,可能被一个比他工资低很多的外包公司的假人抢走。
彭博新闻近期做了一期报道,专门探究美国工作签证H-1b中签率为何如此低,其背后的黑市操作。
他们公布了几个让人震惊的数据:
去年中签的8.5万工签当中,大约1.55万个签证,是通过操纵抽签获得的。也就是每6个中签人里面,有1个是作弊。
一个人员配置公司(staffing company,类似于派遣公司)在4年期间使用多达12个公司为相同申请者提交了多达15次的申请。
人员配置公司在员工中签后,大约只有一半的情况下会完成完整的签证申请,也就有成千上万个H-1b签证在一年内被浪费掉。
人员配置公司支付的中位数工资约为90,000美元,而常规雇主支付的中位数工资约为125,000美元,前者远低于平均薪资!
这种派遣公司主要的老板和客户都是印度人,所以印度人在H-1b签证中拥有非常大的中签概率。
我们之前也做过统计,每年美国移民局给不同国家的人派发H-1b签证当中,最高8成可能是发给印度人的。
而中国大陆的申请人呢,平均在10%左右,最低的有过3%。
有人会说,这个事情在今年抽签中已经极大改善,因为今年开始实行的是“一人一抽”制度,一个名字一个公司只能提交一次申请。
从整体数据来看也确实如此,今年申请人数大幅减少至四十多万份,中签人数有9万多(加上第二批海底捞),中签率从去年的14%提升到了28%。
但是彭博的这份报告却揭露了一个残酷真相:中国留学生的中签概率依然会很低。因为即使今年USCIS(美国移民局)加大审查力度,系统仍然很好钻空子,作弊依然在继续。
中国留子们成了作弊体系的最大受害者。
H-1b抽签作弊究竟是一个怎样的产业?它又是如何躲过美国的监管而存续?川普时期,政府曾做过纠错尝试,却在执行过程中让作弊变得更容易?
计划赶不上变化
抽中H-1b的都是群“低配人员”
先来科普一下H-1b抽签。H-1b是美国最常见的工作签证,有效期3年;但是每年都有一个配额限制,但申请人数都远超限额,所以就要抽签。
这个抽签跟申请人的资质、成就,公司的规模没有直接关系(学历有一定相关性,越高学历抽中几率越高),基本上是盲抽,也给后面抽中大量“低配人员”埋下了伏笔。
彭博这篇文章中披露的最令人震惊的消息,莫过于有将近一半的H-1b签证其实给了两类公司:外包公司和人员配置类公司。
为什么说他们是低端呢?因为这些公司开出的平均工资实际上明显低于H-1b中签的其他公司。
其他公司开的年薪中位数是12.5万美元,人员配置公司仅9万美元,外包公司也只有9万,甚至更低。
然而就是这样的公司,在去年分别获得了1.16万(外包)和2.26万(IT类的人员配置公司)的H-1b签证。
美国的总统们曾对外声称,这个上世纪90年代出台的H-1b配额系统,是为筛选国外的高学历、高质量人才服务的。
然而真实情况却是,通过熟悉系统的规则作弊、钻空子,不少外包和人员配置公司夺得先机。
在硅谷的心脏地带,Teddy陈是一位才华横溢的软件工程师,他的梦想是在硅谷大干一番,做出成绩后衣锦还乡。
2020年,他毕业于加州的一所顶尖大学,取得了硕士学历,手握多项专利,满怀希望地提交了H-1B签证申请。
然而,陈同学并不知道,他申请的那一年,H-1b的作弊风暴来到了顶点。
当抽签结果公布时,Teddy陈焦急地刷新着网页,但屏幕上的“未选中”字样却如一记重锤击碎了他对未来的所有期待。
他无法相信自己的眼睛,那些重复出现的熟悉名字,都是他从未听说过的公司,却占据了名单的大部分,他感到了深深的无力和挫败,不明白为何自己的实力和才华无法与这些看不见的对手抗衡。
然而陈同学不知道的是,他的失败并非因为不够优秀,而是因为他的对手使用了不正当的手段。
最后,陈同学选择了回到国内的大厂工作,美国也损失了重要的人才。
H-1b幽灵:那些抽中但未激活的工签
然而即使作弊已经非常可恶,却还有一个数据更恶劣:在外包和人员配备公司的中签名单中,有一半并没有完成H-1b的申请激活。
也就是说有至少1.7万份的H-1b其实给了“幽灵”,直接浪费掉。
明明这么难抽中(去年中国本科生的抽中概率大概在2~3%--算法是总中签率14%,其中1/10给了中国大陆留学生),在一亩三分地这样的求职论坛中,3抽不中都是常态,有的人甚至6抽不中、9抽不中。
但是即使这样,H-1b居然还能给“幽灵”中签,这当中一个最大的bug,也是过去反复被提及的,就是上述公司搞一人多抽。
在新泽西州的特内克,Cognizant Technology Solutions Corp.的高管们围坐在会议桌旁,策划着如何在这个年度的H-1B签证抽签中占据优势。
他们的策略很简单:利用公司在印度的庞大劳动力,提交远超实际需求的签证申请。
随着抽签日的临近,Cognizant的申请如洪水般涌入USCIS的系统,每个申请都代表着一个真实的工作机会,至少他们是这么声称的。
然而,内部文件揭示了一个不同的真相:他们预计实际需要的H-1B员工数量远远少于他们申请的数量。
这是一种策略,一种确保在这场签证抽签游戏中获胜的策略。
当抽签结果揭晓,Cognizant发现自己再次获得了大量签证,而那些真正需要特定技能的小型创新公司却一无所获。
川普时期的移民局曾出手整治这一乱象。2017年,在一次新闻发布会上,川普政府的一位官员指责像Cognizant这样的外包公司在抽签中作弊,并承诺将对H-1B项目进行“全面转型”。
然而,改革措施的一个意外后果反而是增加了欺诈的机会。例如,USCIS在川普政府末期提出的一项改革,简化了抽签流程。
改革之前,雇主需要准备完整的H-1B申请,包括数百页的文件和数千美元的费用。改革后,雇主只需提交简短的在线表格和10美元的费用即可参与抽签,只有在中签后才需要提交完整的申请。
这个规则的一个漏洞是,如果两个或更多的公司为同一员工提交抽签申请,该员工的中签几率会大幅增加,而成本却没有多少。
不要等美国政府改良H-1b抽签政策了,只要有抽签,漏洞就会被印度人玩转起来。如果想要安稳地在美国生活,一定是“身份先行”。
作弊还没结束
可能有人说,今年变成一人一抽了吗,从根源上杜绝了作弊,所以参与抽签的人数从78万降低到46万,中签率也达到28%了呀!
然而,技术漏洞仍然没有攻克,作弊还在继续。
为了应对上述作弊行为,美国移民局确实在2024年发布了新的规则:
申请人的唯一性:新规定不再在雇主的抽签申请中随机选择,而是从独特的个体中选择,确保每个工作者都有平等的被选中机会。
减少重复申请:新规则的实施导致了重复申请的显著下降,因为每名员工只能提交一次申请,减少了通过多次注册来增加中签几率的机会。
但上有政策下有对策,尽管新的规则减少了通过多次注册进行作弊的可能性,但系统仍然可能被滥用。
因为像人员配置公司特殊的运营模式,让抽签作弊防不胜防。
这一类公司有不少短期项目,申请人可以利用在多家公司挂靠短期项目的方式,申请H-1b。而大量的人员配备公司也可以轻易地为任何不重名的人提交抽签申请,即使他们并没有为这些员工安排实际的工作。
因此新政出来后,他们继续在社交媒体上宣传他们的“100%成功率”,并提供帮助员工多次参与抽签的服务。
总的来说,虽然USCIS的新规定在一定程度上减少了作弊行为,但人员配置公司还是会找到新的方式来利用系统,来增加他们客户获得H-1B签证的机会。
这可是他们业务中的一大块肥肉。
然而这给美国,乃至大部分诚实的中国留学生们带来了巨大的损失。
H-1b签证有多难,相信留子和家长们都明白。
为了能多抽签,中国留学生们想尽了各种方法,比如修STEM专业获得3年OPT,或者每年花2万美元读那种可以做实习day-one CPT的研究生项目,不断续签F-1……
拿不到H-1b工签,他们游离于正常生活之外,没办法给自己的人生做长远的规划,处在一个“停滞”的状态。
而对于美国国家建设方面,因为系统漏洞每年浪费1万多张H-1b签证,也让那些真正需要人才的公司招不到想要的人才,这背后的经济账也很巨大。
UPenn的沃顿商学院2023年的研究发现,每失去10个H-1B签证,顶尖美国跨国公司就会有9个工作岗位转移到海外,给外国企业创收。
里士满联邦储备银行的经济学家也估计,高技能移民工人减少10%将使美国经济缩水约860亿美元。
但是系统怎么“优化”,仍然会有漏洞,我们不能指望美国移民局良心发现,从而白白浪费自己的青春。
要不然彭博怎么会亲自出手揭露丑闻,指控USCIS的不作为?肯定是自家的外国同事拿不到美国签证,正焦头烂额呢。
特别是留学生毕业的关键前十年,不要因为抽签不中而打乱人生的规划。特别是现在,针对中国大陆背景的人才限制越来越多,比如此前AI领域,就要限制中国人在美国就业,因此,早拿到身份,也能更安稳。
如今针对留学生的移民通道,主要有两种,一种是人才类的NIW(国家利益豁免),可以在不用雇主的情况下提前拿到绿卡,但是对人才的硬性条件要求较高,而且申请排期需要5年以上;
另一种则是EB-5投资移民,新政于2022年3月开始实行,虽然略有涨价,但官方仍没有宣布排期,可以快速拿绿卡。