台湾海军士兵在宜兰举行的台湾造护卫舰落成典礼上。(2024年3月26日)
台湾行政院星期四(8月22日)通过了2025年度政府总预算案,明年的国防预算将增长7.7%,增幅超过预期的经济增长率。台湾将采购新式战斗机和导弹,提升海空战力,以加强应对来自北京日益提升的威胁。
台湾行政院在每周四的例行会议后表示,2025年国防开支将同比增长7.7%,达到新台币6470亿元(约202.5亿美元),占GDP约2.45%,高于今年的2.38%,增速也超过政府对明年经济增长3.26%的预期。
国防预算包括一笔904亿元的特别预算,将用于新式战机采购及海空战力提升。海空战力提升计划是台湾军方2021年宣布的五年项目,预算上限为2400亿元,采购项目包括岸置反舰导弹系统、野战防空系统、陆基防空系统、无人攻击载具系统、海军高效能舰艇等。
对于国防预算增长,台湾国防部主计局局长谢其贤表示,之前的建案近年来陆续进入付款高峰期,因此军事投资预算增长最多。
至于未来国防预算是否会达到GDP的3%,谢其贤回应说,这是期望达成的目标,最近几年国防开支已达到“稳定增长”,关键在于之后是否能获得“关键、重要”的武器装备,随着装备获得,国防预算规模也会随之增长。
但他未详细说明“关键、重要”的武器装备指的是什么。
谢其贤说:“我们不会与其他国家进行军备竞赛。我们会根据需求,稳健增加支出。”
鉴于中国威胁不断增加,投资军事现代化是台湾政府的重要政策之一。除了承诺加大国防支出,台湾还开发自制潜艇,并从今年起恢复了一年制义务役兵役。
北京将台湾视为中国领土,不断向民主自治的台湾施加军事压力,要求台湾接受中国的主权要求。
中国军队近年来几乎每天在台湾周边海空域活动。在总统赖清德上任不久后,中国军队就在台湾周边举行了针对性的军演。赖清德拒绝接受中国的主权主张,并表示只有台湾人民才能决定自己的未来,他被北京称为“分裂分子”。
台湾中央政府总预算仍需立法院审议并通过,执政的民进党在今年一月的选举中失去了在立法院的多数席位。
台湾主要在野党国民党多次表示支持加强国防,但今年上半年备受争议的国会改革五法案使立法院陷入混乱,预算案的审议可能再次引发朝野政治攻防。
中国从未放弃以武力控制台湾,并持续推动其武装力量现代化,解放军拥有新型航空母舰、隐形战斗机和导弹。
根据中国全国人大今年3月发布的预算报告,解放军今年的军费达1.6万亿元人民币(约2332亿美元),年增率7.2%。增幅虽与去年持平,但高于5%的GDP年增长率目标。
美国历届政府都敦促台湾增加军费开支。尽管与台湾没有正式外交关系,但美国是台湾最重要的武器供应国和国际支持者。
美国特朗普政府的美国常驻联合国代表妮基·黑利(Nikki Haley)星期三(8月21日)在台北的一个安全论坛上讲话,肯定台湾过去七年间持续增加国防开支的努力。
她说:“其他自由国家应该向他们学习,特别是美国的众多盟友。如果美国的盟友都像台湾这样提高国防预算,这个世界将变得更加安全。”
美国外交关系协会研究员大卫·萨克斯(David Sacks)则认为,与其他面临类似生存威胁的国家相比,台湾的国防预算仍远远不足。他认为在中国持续施压下,台湾必须尽速将国防预算提高到占GDP的5%。
(本文依据了路透社的报道。)