8月23日,英国首相斯塔默(Keir Starmer)和中共国家主席习近平通电话,这是他七月初上任后的首次,也是自2022年3月前首相约翰逊和习近平通话以来,两国高层"断线"超过两年后的首次对话。两国领导人同意加强英中官员对话,建设稳定一致的英中关系。这次通话将如何为日后英中关系定调,备受舆论关注。
根据中共外交部发布的通稿,习近平是“应约”和英国首相斯塔默通电话的。习近平先祝贺斯塔默就任英国首相,并表示,“中英同为联合国安理会常任理事国和世界主要经济体,应该以长远和战略眼光看待两国关系,秉持伙伴定位,加强对话合作,以稳定互惠的中英关系造福两国和世界。”
习近平:冀英方客观理性看待中国
习近平表示,中国坚持走和平发展道路,希望英方“客观理性看待中国”。他还强调,中国将加速发展新质生产力,推动新型工业化,将为英国在内的世界各国“提供更多新机会”。
习近平重申,中方愿同英方在相互尊重基础上开展平等对话,增进了解互信,拓展金融、人工智能等领域合作,让互利共赢成为中英关系的主基调。
斯塔默:冀双方就香港及人权分歧坦诚讨论
英国唐宁街首相府发布的通稿则指出,斯塔默在通话中先列出英国现届政府最重视的事项,包括国家安全、边境安全及经济稳定;并期望两国领导人能够进行公开、坦诚和诚实的讨论,以便在必要时解决和理解分歧。斯塔默还列举了香港、俄乌战争和人权问题等例子。
英方新闻稿提到,两国领导人讨论了贸易、经济和教育等领域上的合作,并一致认同两国有必要在气候变迁和全球安全等领域上密切合作。值得留意的是,通稿提到两国领导人一致认同两国需要稳定一致的英中关系,包括两国外交及内政官员的对话,并同意保持联系。
中方新闻稿引述斯塔默的部分,则没有涉及斯塔默提出的香港、俄乌战争和人权问题,但强调斯塔默在通话中重申“英方长期坚持一个中国政策立场没有改变”,并表示英方希望与中国加强各层级、各领域的接触对话。
英国《卫报》日前报道,英国外相拉米(David Lammy)计划九月访问中国,期望重新启动两国的高层接触。这与两国领导人最新通话的结论不谋而合。
中共领导人习近平与英国首相斯塔默
英中互动或将更频繁
“对华政策跨国议会联盟”(Inter-Parliamentary Alliance on China,IPAC)高级分析员邝颂晴向本台表示,可以预期,英国工党政府未来和中国政府的互动会愈来愈多,她对此并不感到意外。
邝颂晴说:“工党现在的首要任务,他们大选前也有说的,就是想振兴经济。要振兴经济,他们就会觉得需要中国市场或需要和中国的生意往来。工党里有一些势力相当大的人,和斯塔默很亲近,他们和中国也有生意来往。所以我不会对此感到意外,我觉得英中两国愈来愈多互动是必然的,在某些议题上避重就轻也是可以预料。”
工党近期屡被质疑对华软弱
斯塔默上任后承诺会履行竞选宣言,对英中关系进行“审查”,以“加强英国理解和应对中国挑战和机遇的能力”。他并表示会根据审查结果采取行动。然而相关审查仍未有定案,工党政府已接连被质疑向中国“叩头”,包括推迟原订今年实行、被指反制中国渗透的“外国影响力登记计划”(Foreign Influence Registration Scheme, FIRS);外相也未有遵从承诺,确认北京在新疆的行为构成“种族灭绝”(genocide)。而中方更在此时重新提交驻英“超级大使馆”的规划申请,这被外界视为借以“测试”工党政府。
邝颂晴表示,工党只是提出“审查”英中关系,却没有承诺采取任何实质行动,目前也不见工党有意要处理中共在英国的跨境镇压、影响及渗透的问题。她表示,工党在野时积极支持国会认定新疆存在“种族灭绝”,但上台后却置之不顾,坦言对此感到失望。
专家:两国最高层接触、外相访华有必要
智库组织“中国战略风险研究所”(China Strategic Risks Institute,CSRI)资深政策总监古德曼(Sam Goodman)则欢迎斯塔默和习近平的通话,认为工党政府若要建立稳定一致的对华政策,就必须直接向中国最高层表态。
古德曼向本台表示,英国外相拉米访华的作用也是一样,即使可以预期成效有限,也有必要就敏感议题亲身向中方展示英国政府的立场。
古德曼说:“对拉米而言,了解与中国接触有何限制是很重要的。就香港的人权问题或新疆维吾尔人的遭遇而言,我认为拉米访问北京时确切提出英国的担忧,并非常明确地阐明英国政府的立场将贯彻始终,这是很重要的。这些信息,由他亲自传达总是更好。”
英国对华战略"审查"备受关注
古德曼还表示,工党要全面审查英中关系,才能建立稳定一致的对华政策。他特别关注这项审查将由谁负责、关注哪些领域、在对华政策上的优次选项、会否触及经济安全及人权问题等。
他认为,某些重要的中期策略需待审查结果出炉后才能定夺,现时外界对工党的部分批评并不公允;而全面详细的战略审查或历时一年甚至一年半,期间工党不可能完全停止和中国的一切接触。