在我们的历史书里,对“交子”是这么定义的:它出现于北宋年间,是世界上最早的纸币,领先第二名五百年。
不过,很多人都不太清楚,在这种遥遥领先的自豪背后,其实浸满了宋人、尤其是蜀人(为了方便表述就叫四川人吧)的血泪。
交子为什么率先出现在四川,这本身就是一个很悲伤的事情。
宋太祖剿灭了以成都为都城的后蜀政权之后,发现这里因为天然地理优势躲过了唐末到五代的乱战,相对于中原地区特别有钱,于是就开始流口水。
那时候的北宋政权百废待兴,又要开疆拓土,所以急需用钱,便下令把四川的金银等贵金属全部送到开封。完了还不够,不知道接受了哪个生儿子没屁眼的大臣的建议,开始在四川实行铁钱换铜钱的战略,然后把铜也抢到开封。
朋友们,用低值的金属币来代替高值的金属币,这本身就是对当地百姓一种敲骨吸髓的掠夺,百姓的生活可谓是断崖式下跌,所以后来四川频繁造反也是有原因的。
铁钱在四川、尤其是国际大都市成都开始全面占据货币市场之后,四川很快就开始出现了一种非常奇怪的经济危机:商品流通的总量远远大于市场上的货币总量。
说人话,就是货币太少,满足不了大宗消费的需求。
没办法,成都的十六家商铺只能自行组织起来发行纸质的交易凭证,也就是交子,用来满足日常交易的需求。
从基因上来说,交子就是一个在残酷的经济区域内产生出来的畸形产物,先天性就有缺陷。
这种私交子存在很大的弊端,一是没有准备金作为保证,能不能兑换全凭商家的经营状况,二是没有公权力作为保障,遇上耍赖或者假币,就很难有一个公正的处理方式。
很快,私交子的后遗症就暴露出来了,为了解决这个问题,益州(即成都)知州张咏经过仔细调研,向朝廷申请在四川发行官方交子。
这个申请被搁置了很多年,直到宋真宗死后宋仁宗登基,成都女人刘太后垂帘听政掌握大权之后才在于天圣二年(公元1023年)十一月统一在成都置办交子务,印刷出来的交子只能在四川境内流通。
就这样,官方发行的纸币第一次出现在了地球上。
首批交子的发行量为一百二十五万六千三百四十缗,但是朝廷给它的准备金只有三十六万缗,比例大约为3.5:1。
这个数据就意味着,百姓拿到手里的交子是没有可能全额兑换的,它在流通过程中是必然会贬值的,这又是交子基因里的一个巨大的缺陷。
当然,货币本身的贬值还不算最凶残的,关键是在整个两宋时期,没有任何人来控制朝廷印刷交子,尽管有懂经济的大臣在皇帝或者权相这里提出意见,但是几乎无法阻止朝廷通过印刷交子的方式来攫取民间财富。
发不出军饷了,印交子;开不出工资了,印交子。无他,这种方式既简单又高效,用过的皇帝都说好。
在这个巨大的诱惑面前,交子的适用范围终于走出了四川,于宋哲宗亲政以后的绍圣年间来到西北,再于宋徽宗的崇宁年间走向全国除了闽、浙、湖、广之外的所有地区。
靖康之变让北宋发行的交子成为废纸一张,建立南宋政权的宋高宗也挡不住诱惑,于绍兴元年(公元1131年)九月开始发行“见钱关子”(跟交子性质相似,但是比交子更能保证兑换)作为军费。
从此刻起,交子(后来改名会子)这个折磨了北宋百姓近百年的东西,在南宋重新开始登上历史舞台,并一直持续到南宋灭亡。
接下来的事情我就不过多阐述了,反正大家已经明白这个捞钱的原理了,我简单列几个数据大家看着玩儿吧。
乾道三年(公元1167年),宋孝宗已经发行会子二千八万多万贯,在民间流通的都有九百八十万贯,达到天圣年间的六倍。
庆元元年(公元1195年),一贯会子最多只能兑换六百二十钱。
嘉泰末年(公元1204年),发行的纸币数量已经达到了宋仁宗天圣标准的六十四倍。
开禧元年(公元1205年)起,宋宁宗为了给开禧北伐筹钱,他连续发行了两界超大数量的会子:第十四界一亿一千二百六十三万,第十五界一亿一千六百九十八万,总数接近二亿三千万,直接导致嘉定元年(公元1208年)一道会子连四百钱都兑换不了了。
绍定六年(1233年),宋理宗因为要发动对金国的最后一击,朝廷累计发行的会子总量已经达到了三亿二千万贯,还要求百姓以每贯七百七十钱的价格来兑换,搞得天怒人怨。
说一个小细节来作为结尾。
你们知道南宋末年发行的纸币贬值到什么程度了吗?守襄阳的士兵因为没有棉布,直接用纸币来做衣服御寒。
这个在世界经济史上的伟大创新,读起来确实让人觉得不寒而栗。
当然,对于皇帝来说是肯定骄傲的,发明了这么一个性价比极高的东西来攫取民财,他们当然骄傲。
2024年10月11日