在共和国里，越大的体制，越不容易让政客勾结，就越不会践踏人民的权利。（美联社）
民主是混乱而危险的体制，相对于古代的帝制、封建和现代独裁政权的稳定性，民主一直都是动荡不安，因为每一次的选举，就是权力的斗争和更迭，在朝和在野，两者之间的权力和资源的掌握有天壤之别，因此每一次的选举，就是一场零和的争战。
我一直认为民主要有安全的环境发展，这个安全的环境，包含了成功阻止外敌的入侵与干扰，和内部自己人的斗争要有控制的机制，如果没有这个安全的环境，民主和其带来的自由与经济繁荣，都会像昙花一现，不能永远发亮发光。
这篇文章要谈内在的安全机制。如果要让民主的选举，不致于变成你死我活的罗马竞技场，就要先把选举的重要性压低，把选举结果牵涉到的利益规模降低。如果政治人物下野之后，仍然有充份的机会可以成名致富，那选举的成败，就不致于让人输了也要翻盘。同时，也要限制政府的权力，让选赢的人，不能整盘端走。
美国得天独厚，开国之初，就有了完美的条件降低选举胜负的筹码。北美十三州，从殖民时代就充满了机会，广大无垠的美洲大陆，只要你有心、有力，多的是机会。从来也没听过美国有饿死人的饥荒。首任财长，汉弥尔顿在华盛顿麾下，干得有声有色，还是联邦党人的领袖，但他在华盛顿任期结束前，就先走人回纽约当律师，因为政府官员薪水太少，还不如一个律师偶尔参与华尔街投机事业，更让他能养家活口。而华盛顿有十足的民众拥戴，如果他想要，他可以终身掌权，但他选择回到维吉尼亚的庄园，过着南方绅士的退休休闲生活。美国的建国群贤，几乎都是这样，政治只是人生的一部分，而不是全部。
两个多星期后，不管是川普，还是贺锦丽当选，绝大多数的民众，还是马照跑、舞照跳，周末的足球照看。（美联社）
另一方面，1787年的宪法，正式地把“制衡”制度化成政府权力的紧箍咒。美国的政府设计，不在于要干好事、干大事，也不在于精确有效率，而在于政府互相制衡，把民众的自由放到最大。因此，就算联邦政府改朝换代，牵涉到的人事与预算，也相对有限，赢者全拿的胜利果实，也不致于太夸张。
更重要的是政府的权力限缩，背后有法治的道理，创造出更多的机会。政府没有法律，不能随意侵犯人民的财产和权利，所以私人的自由，可以在法庭上得到彻底的保障。不但没有秘密警察半夜敲门把人带走，更不会有今天可以做的事，明天突然就不行的朝令夕改。政府没有滥权的门路，人民就对自由和财富的累积有信心，就没有理由不去梦想成功。所以这两个降低选举胜负筹码的原因，还会互相加乘，选举选输了，老子不当官了，干私人企业去，老子还更发达、更自由，然后有更多的经济机会给自由人发想出来，让选举的成败，更不当回事。我只是不搞政治的普通人，就算不能像汉弥尔顿当律师、没有华盛顿一样的庄园，我来开汽船，我来建铁路，我来挖石油、炼钢，不然我来写小说，拍电视、电影，或者是打球给人看，越有自由的保障，就越多的私人发展机会，就越少人把身家财产都压在政治的输赢。
美国人每到夏末，就有许多人兴奋起来，因为足球季开始了。一个礼拜里，除了周五的高中足球、周六的大学足球、周日的职业足球，现在又多了周一晚足球，周四晚足球，一路要弄到一月底二月初的大学冠军赛和超级杯。没有在美国亲身感受过，你不知道足球超越政治的能力，你也不会知道政治上的死敌，却可能是同一个足球队的支持者。
麦迪逊的宪法理念，有一点就是美国的政府是共和，而不是民主。在共和国里，越大的体制，越不容易让政客勾结，就越不会践踏人民的权利。所以共和国越大越好，越能把勾结的势力稀释。而美国，一如麦迪逊的勾画，果然越来越大，不只是人口、土地的越来越大，而是经济活动的体量也越来越大。想像如果美国的政治体制是没有制衡的，这些掌权的菁英，很有可能也是掌握所有的体育资源，也很有可能把好看的足球运动给毁了。
美国的民主虽然因为这两个降低选举筹码的机制有加乘效果，但民主的恶质性，随时在威胁著民主。民主到头来还是要数人头的，选举没师傅，票多的赢。票要多，买最快。美国当然不会有拿钱换票的事，但哪一个政治人物，敢不理民怨，不照顾人民？但这一个照顾人民的民主理念，保证了政府的不断扩张。政府的社会福利，政府的公共建设支出，哪一个不需要把政府规模做大，哪一个不侵犯人民的自由？
民主的恶质性，随时在威胁著民主。（美联社）
美国的民主，尚且没有倾倒的问题，因为私人部门还是很强大，人民对自由的权利，还是相当谨慎地看守着，所以虽然政府不断地扩张，充满机会的美国社会，还是能够把选举的胜败，压到一个可以乎略的地步。两个多星期后，不管是川普，还是贺锦丽当选，绝大多数的民众，还是马照跑、舞照跳，周末的足球照看。但美国人，三不五时的还是要把政府权力修理一下，不要让这个怪物长得太大，不要让那些政治人物、政府官员太容易勾结。八零年代有雷根，我们来看看，这个二十一世纪的川普，是不是能像雷根一样，让美国的民间活力，再次强大，而让我们这个混乱的民主体制，一直运作下去。
※本文作者为美国财务学教授。文章经授权，转载自作者X平台
