日本内阁总理大臣石破茂图：翻摄自首相官邸的Ｘ
日本内阁总理大臣石破茂支持度低迷，在自民党已经有旧安倍派参议员西田昌司呼吁及早换掉他否则７月参议院改选会惨败，民调也显示4成的选民希望他在今年夏天下台。然而，面对突如其来必须和美国总统川普（Donald Trump）关税谈判的迫切问题，一时之间日本政坛似乎难以找到比石破茂更合适的人选。
《日本时报》（The Japan Times）稍早刊登一则分析报导，面对反复无常的美国总统川普，日本不仅得在关税问题上，而且在对美关系等其他棘手的政治问题上，都缺乏明确可以替代石破茂首相的人选。
报导指出，日本除了关税议题，与美国之间还有新日铁收购美国钢铁公司、日本应为驻扎美国军队支付多少费用，到日本对阿拉斯加液化天然气的投资等一系列问题。无论谁领导日本政府，都必须和川普折冲。
在自民党内部，石破茂的竞争对手、前经济安全保障相高市早苗和小林鹰之早在川普宣布对日本征收24%的关税之前就已经开始质疑石破茂的领导能力。但专家表示，他们与川普及其核心圈子缺乏私人联系，这意味着他们不太可能说服其他自民党成员，让他们担任首相能够更有效地回应川普的要求。
日本评论家西村卓也（Takuya Nishimura）：“自民党内部现在没人能真正区分他们（应对川普）的策略和石破的策略有何不同。”他补充说，石破和高市更有可能强调保护国内产业免受国际贸易战的影响。
他们可能是直言不讳的批评者。但资深政治分析家后藤健二表示，他们的追随者相对较少，在党内已经不受欢迎，因此不太可能直接攻击石破茂的对美政策。
自民党中唯一曾经与川普谈判成功的重要人物是石破茂的竞争对手——前自民党干事长茂木敏充。在美国总统第一任期内，茂木曾率领日本代表团达成了美日贸易协定，连川普都说他是一位强硬的谈判者。
但随著去年派系解散，茂木敏充在党内的权力基础已被削弱。
西村认为，“他（茂木敏充）被选为首相的可能性很小。他可能仍然会是政府的强硬谈判者，但绝对不会在石破茂的领导期间扮演这样的角色。”
报导指出，石破茂在自民党内部的政敌，乃至可能想要继任他的盟友—包括去年9月与他竞选自民党总裁的内阁官房长官林芳正—都不太可能对他的川普战略公开表示不满。
后藤指出：“二战后的日本政坛有句俗话，政治权力斗争应该保持在水边。自民党内部几乎禁止批评政府的外交和国安问题，因为需要展现团结。”
再者，石破茂的支持率尽管低迷，但他已经与川普举行了两次会晤，包括二月在华盛顿举行的峰会和周一的电话会议。总理正在慢慢与川普建立私人关系，这对美国总统以及解决双边问题至关重要。
无论七月份的选举结果如何，如果领导层近期突然发生变化，新的总理大臣会很难，甚至不可能立即与川普对话。
后藤说，“不管你怎么做，川普最终都会说他想说的话。所以，你必须直接去找他，而唯一能和他对话的人就是石破茂，这让他（相对于潜在竞争对手）拥有巨大的优势。”
