周三（11月12日），高科技公司Alphabet旗下公司Waymo宣布，其无人驾驶计程车服务，将可在旧金山湾区半岛、洛杉矶和亚利桑那州凤凰城高速公路上通行，为乘客提供更高效便捷的服务。
谷歌的姊妹公司Waymo，在旧金山湾区开通了整个半岛的通道，把服务从旧金山扩展到硅谷大城市圣荷西，并贯穿硅谷高科技公司云集的山景城、帕拉阿图和桑尼维尔等多个城市；还可在圣荷西国际机场提供路边上下客服务。这是自2022年凤凰城天际国际机场引入Waymo服务后，第二个开启其服务的机场。
Waymo联合执行长德米特里·多尔戈夫（Dmitri Dolgov）当日也在X上发推，称这一重大进展充分验证了自动驾驶系统的广泛适用性，并期待将经验证的安全记录延伸到高速公路，为乘客开启新的里程。
目前，Waymo是美国唯一一家经营付费无人驾驶服务的公司。车辆超过1,500辆，在洛杉矶、旧金山、凤凰城、亚特兰大、奥斯汀等地提供服务，在洛杉矶拥有500辆计程车。其竞争对手包括特斯拉，以及亚马逊旗下的自动驾驶公司Zoox。特斯拉的自动驾驶车仍然配有员工，已在奥斯汀和旧金山提供服务；Zoox则在拉斯维加斯及旧金山部分地区提供自动驾驶服务。
行业人士：重大里程碑
多尔戈夫在媒体简报会上表示，这项扩展酝酿已久，很兴奋能够在高速公路上运载乘客，“这一里程碑有力地证明了我们运营和技术的成熟度”。
斯坦福智能系统实验室主管麦克尔·科钦德费尔（Mykel Kochenderfer）高度评价Waymo无人驾驶车扩展营运范围的意义。据NBC报导，他认为这是重大里程碑，既是Waymo的关键转折点，也是整个自动驾驶行业成败的分水岭。“早期的事故可能会严重延缓这类系统的部署。”科钦德费尔表示，在高路公路上行驶比在市区驾驶更具可预测性，但致命事故的风险可能更大。
Waymo无人驾驶计程车已在高速公路上试运行多个月。该公司表示，这次的服务扩展将使乘车时间缩短高达50%。
Waymo于2023年开始向旧金山的乘客提供付费乘车服务，是目前唯一一家拥有许可证的无人驾驶网约车公司。
加州监管机构一年前已批准Waymo在州际公路上进行公司内部测试，使用其无人驾驶车接送员工。七个月前，该公司首次在凤凰城的高速公路上进行无人驾驶测试。
乘客关注安全和交通拥堵
Waymo无人驾驶车的行车里程超过1亿英里，至今未造成任何死亡事故。不过高速公路上车速快，人们担心任何错误或故障都可能带来更严重的后果。
根据国家高速公路安全管理局的记录，与人类驾驶员相比，Waymo的事故率很低。Waymo也坚称，绝大多数受伤事故都是路人或其它事故方造成；在避免造成人员伤亡及导致安全气囊弹出的事故方面，Waymo都优于人类驾驶员。
Waymo表示，其无人驾驶车无论在城市街道还是在高速公路上，即使周围的人类驾驶员超速行驶，Waymo的无人驾驶车都会遵守限速规定。
加州的高速公路一般限速65英里／小时，但实际驾驶的时候，司机会根据车流调整速度。如果搭乘Waymo的无人驾驶车，乘客有时候可能感觉频繁被超车。Waymo公司产品部负责人表示，如果速限是65，那就是最高速度；除非有特殊情况，否则不会超过。
正因如此，一些批评人士及加州交通监管机构担心，无人驾驶计程车可能会加剧交通堵塞。但Waymo认为不会如此，他们尚未发现其车辆对运营区域的交通拥堵产生任何影响。
上个月，Waymo和外卖公司DoorDash合作，在凤凰城推出无人驾驶配送服务。也有人去过凤凰城三次，强调从未用过Waymo，原因是价格太贵，降价一半才能接受其服务。◇
