韩国总统李在明在3日与外媒记者见面时，因对“韩国公民遭朝鲜长期扣押”一事毫无认知，并反问记者“真的有这种事吗？”，引发韩国社会震惊与舆论哗然。总统办公室随后紧急澄清此事，虽试图“补破网”，但已难平外界对李在明“状况外”的批评。
根据《法新社》报道，李在明3日在青瓦台迎宾馆举办外媒记者会。当被询问政府对“遭朝鲜扣留的韩国国民”有何对策时，他露出明显困惑，回答：“这是我第一次听说。”并追问记者：“真的有韩国人被抓吗？什么时候、因为什么原因？请你说说看。”现场立即陷入尴尬气氛。
李在明随后向身旁的国家安保室长魏圣洛寻求说明，但魏圣洛也只能笼统表示，确有部分韩国人进入朝鲜后无法返回，或因不明原因被扣押，但具体被捕时间仍需确认。
在舆论压力下，总统办公室于4日发布声明，正式确认目前共有6名韩国公民被关押在朝鲜。这些人包括基督教传教士与脱北者，遭拘留时间落在2013年至2016年，朝鲜以“间谍罪”等理由逮捕他们。其中，已有3人被平壤公开身份，分别是金正旭、金国基、崔春吉（皆为音译）；另外3名脱北者因安全因素未公开身份。
声明强调，两韩对话长期中断，国家分裂的痛苦仍在持续，政府将努力推动尽快恢复对话，以解决被扣押人员问题。
然而，《朝鲜日报》随即以“状况外的总统”为标题猛烈批评，指李在明的反应象征政府长期忽视被扣押国民议题。报道并对比美国做法，指出前美国国务卿蓬佩奥（Mike Pompeo）曾在2018年亲赴平壤，接回3名遭扣留的韩裔美国人，而韩国政府竟连自家国民的生死与处境都说不清。
李在明自今年6月上任后，转向与前任强硬路线上相反的“无条件对话”政策，但朝鲜至今未回应其示好。如今此事件更引爆韩国社会质疑：总统是否真正掌握国家安全的基本信息？
韩国总统李在明。（欧新社）
