AUKUS框架下美方将协助澳洲取得核动力潜舰，但是，美方制造落后可能影响布防时程。图：翻摄自@INDOPACOM
美国为台海情势新布局，加速拉拢区域外国家深化军事部署。美国《华尔街日报》2月7日报导，美国计划在未来数年内，向澳洲西澳大利亚州的斯特林海军基地部署最多4艘核动力潜舰，首艘最快于2027年进驻，明确被定位为因应“中美若在台海发生冲突”的战略准备。
报导指出，位于西澳的斯特林海军基地，将在台海或南海局势升高时，为美军核潜舰提供靠近战场的停泊点与“避风港”。澳洲政府目前正对该基地及邻近维修区投入数十亿美元，以配合美军未来进驻需求。
《华尔街日报》分析，此举被视为推动美澳军事一体化的重要一步，核心目标在于“遏制中国”。美方认为，将核潜舰部署在西澳，不仅可缩短前往台海与南海的距离，也能分散原本集中于关岛、夏威夷珍珠港及美国本土的维修压力。报导引述国防分析人士指出，美国造船与维修能量长期吃紧，海外维修据点对美军而言愈发关键。
据美媒指出，美国计划在澳洲部署核潜舰，美方此举被认为是对台海局势的战略布局。图：翻摄自@visegrad24
相关部署计划被纳入“AUKUS”架构之下。依协议内容，澳洲将于2030年代初期开始自美国接收维吉尼亚级核动力潜舰，但由于美国造船进度落后，外界对交付时程与可行性仍存疑。报导引述指挥美军核潜舰编队的海军少将林肯・雷夫斯泰克说法指出，若潜舰在冲突中受损，“越快回到战场越好”，而斯特林基地的地理位置，可补强关岛与珍珠港既有能力，使美军能更快恢复战力。
斯特林海军基地位于珀斯以南约一小时车程，是近年美军与盟友推动军事融合的缩影。除基地本身外，澳洲也已编列约56亿美元，用于培训中心、住房、核潜舰码头、放射性废弃物处理设施与电力系统建设；另拨款84亿美元，在亨德森国防区打造造船与维修设施，规划兴建可进行高阶维修的干船坞。
不过，报导也指出，这些计划对未曾操作核动力潜舰的澳洲而言，挑战不小，包括干船坞能否及时启用、工程成本持续攀升、技术人力不足，以及地方社会对放射性废弃物与住房压力的疑虑。西澳左翼绿党议员索菲・麦克尼尔直言，当地“美丽而宁静的海岸线，正被推向成为庞大的美国海军基地”。
AUKUS协议的主要参与者为美国、澳洲与英国。图：翻摄自前英国首相苏纳克推特(资料照)
澳洲前总理特恩布尔也质疑，让美军核潜舰进驻、而澳洲自身却尚未拥有核潜舰，“是否符合澳洲利益”，并直指 AUKUS是对澳洲主权的重大牺牲。
《华尔街日报》最后更直言，斯特林基地未来可成为美军核潜舰在冲突中封锁航道的重要枢纽，用以切断中国贸易线，进一步凸显相关部署的战略指向。对此， 中共外交部发言人毛宁先前已多次表示，美英澳核潜舰合作构成严重核扩散风险，冲击国际核不扩散体系，刺激军备竞赛，破坏亚太地区和平稳定，并敦促三国摒弃冷战思维与零和博弈，多做有利于区域和平的事情。
日本参与AUKUS“第二支柱”合作，提升海上无人系统的相互操作性及技术能力。。图为日本水下无人潜航器想像及运作示意图。图：翻摄环球时报（资料照片）
