美国空军T-7A“红鹰”教练机飞越加州爱德华兹空军基地。（美国空军照片，摄影：布莱斯贝内特）图：翻摄US Air Force
美国军事媒体《Breaking Defense》独家报导，美国空军将于近期批准T-7A“红鹰”（Red Hawk）先进训练机进入全速生产阶段，显示该机已准备好满足空军的库存需求，结束长达2年多的延迟。这项决定将加速取代老旧T-38“利爪”（Talon）训练机的进程，预计将为未来战斗机与轰炸机飞行员提供更先进的训练平台。
这项生产批准（Milestone C）原订2年前完成，但因波音公司（Boeing）设计问题及空军加速计划导致延误。尽管先前逃生系统与飞行控制软件曾引发疑虑，美国政府问责局（GAO）2023年报告也指出潜在延迟风险，但空军表示已克服障碍，测试进展顺利。波音在固定价格合约下已吸收32亿美元损失，目前已交付5架T-7A，包括2架至德州联合基地，另3架预计今年交付。空军目标在2027年11月前交付14架达成初始作战能力，并于2028年全面启动飞行员训练，最终采购超过300架，总数达351架。
T-7A红鹰是波音与瑞典绅宝公司（Saab）联合开发的先进喷射训练机，专为训练第四、五及第六代战机飞行员设计，性能优于T-38，包括G力负荷及速度表现。其主要规格包括：最大速度达马赫0.975（约每小时1300公里），航程约1830公里，服务上限15,000米，G力达8G；搭载单具奇异F404-GE-103后燃涡轮扇引擎，推力49千牛顿，后燃推力77千牛顿；机身长约14.3米，翼展9.3米，高4.1米，空重约3250公斤，最大起飞重量约5500公斤。该机采用数字化设计、开放式软件架构及先进驾驶舱技术，可透过软件更新逐步扩充能力，并额外延长航程以提升训练效率。
美国空军先进训练机源自美国空军2018年发起的T-X计划，以取代服役逾60年的T-38。波音与绅宝联盟以92亿美元合约胜出，击败包括洛克希德马丁（Lockheed Martin）与韩国航空宇宙产业（Korea Aerospace Industries，KAI）的T-50金鹰式（Golden Eagle）高级教练机、意大利列奥那多（Leonardo S.p.A.）与雷神公司（Raytheon Company）T-100（M-346大师 Master）教练机。该机从概念到首飞仅历时36个月，强调数位制造与快速开发，预计将降低训练成本，并将部分高阶训练从第五代战机转移至此较经济的平台。目前T-7已进入工程与制造开发阶段，后续生产将分阶段进行，以减低开发与生产重叠风险。
