“大器晚成”这个我们耳熟能详的词，最早出自老子《道德经》，原文为“大方无隅，大器晚成”，本意指最贵重的器物往往需要长久的时间才能雕琢完成，后来慢慢被引申为，真正有大才干的人，成就往往会来得更晚。
在中国数千年的历史长河中，这样大器晚成的人物从来都不鲜见。其中有七位的故事，更是被后世反复称颂，成为了无数在困境中坚持的人的精神坐标。
姜子牙：七十二岁出山，改写商周格局
姜子牙可以说是中国历史上最知名的大器晚成代表，不少人甚至称他为“大器晚成第一人”。他出生的时候，家境早已败落，年轻的时候为了糊口，做过宰牛卖肉的屠夫，也开过小酒馆卖酒维持生计。但哪怕日子过得狼狈，姜子牙从来没有放下过对天下大势的研究，一直苦学治国安邦的道理，就等着有一天能施展自己的抱负。可就这样一等，就等到了七十岁，此时的他依旧一事无成，闲居在家。
直到七十二岁那年，他坐在渭水之滨钓鱼，终于等来了他的伯乐——周文王姬昌。从这一刻开始，这位怀才半世的智者终于有了施展拳脚的舞台。他辅佐周文王整饬内政、练兵强军，帮周文王打下了灭商的基础，周文王去世后，又继续辅佐周武王姬发，最终灭掉商朝，建立周王朝，后来更是被封到齐国，成为了齐国的开国始祖。
百里奚：五张羊皮换名相，七十余岁掌秦政
百里奚是春秋时期秦穆公手下的一代名相，也被后人称为“五羖大夫”，这个称号的由来，就是秦穆公用五张黑羊皮从市井把他换回来的传奇经历。百里奚的成功之路，走得格外曲折。他出身贫寒，三十多岁的时候还没有任何成就，妻子杜氏鼓励他出门列国游学说，争取入仕的机会。可因为没有朝中权贵引荐，他一路辗转都没有得到录用，在齐国的时候甚至沦落到沿街乞讨，却依旧没有放弃求仕的念头。后来经由好友蹇叔举荐，才终于在虞国当了一个小小的大夫。
可没过多久，晋国灭了虞国，百里奚成了俘虏，因为不愿意在晋国做官，直接被当成奴隶，在晋国公主穆姬嫁给秦穆公的时候，作为陪嫁送往秦国。百里奚半路逃去了楚国，楚成王只听说他擅长养牛，就让他在楚国养牛。胸有大志的秦穆公早就听说百里奚是不可多得的人才，特意设计用五张羊皮的低价把他换回了秦国。根据《史记·秦本纪》记载，这个时候，百里奚已经七十多岁了。秦穆公和他谈论国事，一聊就是三天，越聊越投机，直接把秦国的军政大权全部交给了百里奚，百里奚也不负所托，为秦国后来的称霸奠定了坚实的基础。
重耳：流亡一十九年，六十二岁登位成霸主
晋文公重耳是春秋时期晋国的第二十二任君主，他文治武功卓著，是春秋五霸中的第二位霸主，和齐桓公一起被并称为“齐桓晋文”。年轻时候的重耳，因为晋献公改立幼子为太子，被迫开始了漫长的流亡生涯，这一流亡，就是十九年。这十九年里，他被骊姬追杀，被自己的兄弟晋惠公追杀，甚至继位后的侄子晋怀公也不肯放过他。他一路辗转，先后投奔齐国、曹国、楚国、秦国等多个国家，尝尽了人间的冷眼和酸甜苦辣，从来没有过安稳的日子。
直到最后，在秦国的帮助下，他才终于回到晋国继位，成为了晋文公，而这个时候，他已经六十二岁了。继位之后，他励精图治，仅仅用了四年就成就了霸业，成为了诸侯公认的霸主。
黄忠：年过花甲才成名，老当益壮成代名词
黄忠是东汉末年蜀汉的名将，我们现在说起老当益壮的代表，第一个想到的往往就是他。公元211年，六十四岁的黄忠跟随刘备入川攻打益州，征战过程中他表现突出，勇猛程度冠绝三军。后来定军山一战，七十二岁的黄忠临阵斩杀了魏国身经百战的名将夏侯渊，打得曹军大败，黄忠也因此一战成名，天下皆知。这之后，黄忠被升为征西将军，公元219年刘备自立为汉中王，封黄忠为后将军，对他十分重用。公元220年黄忠病逝，享年七十三岁，被追谥为刚侯。
在《三国演义》中，刘备称汉中王后，把黄忠封为“五虎上将”之一，从那之后，黄忠的名字就成了老当益壮的代名词，一直流传到今天。
苏洵：二十七岁始发奋，半世耕耘父子成名
苏洵是北宋知名文学家，他和儿子苏轼、苏辙合称为“三苏”，三个人都被列入了唐宋八大家，这在中国文学史上都是独一份的。年轻时候的苏洵并不喜欢死读书，反而爱好周游四方，增长了不少见识。直到二十七岁的时候，他才幡然醒悟，开始发愤读书。学了一年多，他觉得自己学得差不多了，就去考进士，结果名落孙山。这次失败点醒了他，他开始闭门苦读，谢绝了所有往来宾客，每天端坐在书斋中苦读，一坚持就是六七年，甚至发誓学问不成绝不再轻易写文章。
从1047年到1055年，苏洵一边在家潜心读书，研究古今治乱得失，一边亲自教导苏轼和苏辙两个儿子读书。1057年，苏家二子一起参加科举，同时考中进士，一下子轰动了整个京城。这一年，苏洵已经四十九岁，父子三人从此名扬天下。嘉佑五年，五十二岁的苏洵被朝廷任命为秘书省校书郎，终于实现了自己的人生价值。
吴承恩：近八十岁成巨著，一部《西游》传千古
四大名著之一《西游记》的作者吴承恩，也是典型的大器晚成。吴承恩四十岁的时候才补为岁贡生，去到京城等候分配官职，结果没能被选上。六年之后，因为母亲年老家里贫困，他才勉强去做了浙江长兴县的县丞，没做两年，就因为被人诬告，直接辞官回家了。吴承恩一生看不惯官场的阿谀奉承，饱尝了社会人生的酸甜苦辣之后，对社会现实也有了更清醒深刻的思考。他在五十岁左右的时候，就开始动笔写《西游记》，后来因为各种原因中断了很多年，直到晚年辞官回到家乡，才终于能够全身心投入到创作中。
整部《西游记》前前后后写了七年，当他最终完成这部巨著的时候，已经差不多八十岁了。这部承载了他一生阅历与思考的作品，直到今天依然是国民级的文学经典，被一代又一代人阅读、改编，流芳百世。
齐白石：二十七岁才学画，六十五岁后饮誉中外
齐白石是中国近代最具影响力的国画大师之一，但他的成名之路，也走得格外漫长。齐白石从小家境贫困，世代以务农为生，十二岁的时候就开始学做木匠，十五岁改学雕花木工，靠做手艺赚钱养家。二十七岁的时候，他才正式开始学习画画。从四十岁开始，他离乡出游，前后五出五归，遍览名山大川，开阔了自己的眼界。五十五岁的时候因为战乱避祸北上，两年之后才定居北京。
1919年，五十七岁的齐白石在北京靠卖画维持生计，那个时候他在京城还没有名气，买他画的人很少。他感慨之余，下定决心进行艺术变法，要走出自己的国画道路。直到1927年，六十五岁的齐白石才终于出人头地，被国立北京艺术专科学校校长林风眠聘请，在学校教授中国画。
从这之后，齐白石的名气越来越大，最终饮誉中外，成为了中国近代最著名的画家之一，在世界艺术史上都留下了浓墨重彩的一笔。
其实人生从来都不是短跑，而是一场漫长的马拉松。这些大器晚成的人物用亲身经历告诉我们：只要不放弃对目标的追求，哪怕起步晚一点，走得慢一点，最终依然能到达属于自己的巅峰。
