2025年2月12日，建筑工人正在加州198号高速公路上建造汉福德高架桥，这是加州汉福德高铁(CAHSR)交通项目的一部分。
加州高铁项目从2008年获批至今，花掉了150亿美元，却连一段连接城市间的铁路都未完成。18年来，加州高速铁路管理局做了什么，钱又花在了哪里？在2026-27年度预算中，州政府继续为高铁项目拨款10亿美元，并将在今后继续投资，加州高铁何年才能建成？
带着这些问题，24岁的独立记者、网络名人尼克·谢利（Nick Shirley）沿着高铁规划线路区域进行采访，对象包括州议员、地方官员和普通居民。他于上周二（15日）发布了一段视频，以期揭示加州高铁项目进展的真相。
造价飙升
今年年初，加州高铁管理局（CAHSR）向州议会提出最新计划草案，造价从最初的330亿飙升至1,263亿美元，第一阶段计划于2032年完工，造价上限达到2,310亿美元。
第8区（中加州）州众议员大卫·坦吉帕（David Tangipa）告诉谢利，人们说的“加州高铁”，实际上仅仅是一些钢筋和混凝土。他说，按照高铁管理局给出的造价上限，“它将是全美造价第三高的项目，排在州际公路系统和国际空间站之后，但州际公路可以让人们横穿全美；空间站可以去到外太空，而我们哪也去不了”。
加州州长纽森曾在视频中说，这个项目在我们有生之年恐怕无法完成。
那么这超过150亿美元都花在了哪里？坦吉帕说，该项目总成本的1/3都花在了所谓的变更指令延误（change order delays）上，因为既不确定基础设施的具体位置，也不懂如何建造高铁列车。
“对于中标的承包商来说，只要一天不开工，就能获得17万美元的赔偿，而一个月就是500万美元。”坦吉帕说，“今年2月又达成一项巨额延误赔偿，如果无法施工，承包商将获得超过5亿美元的赔偿。”
加州也没有购买符合高铁运行标准的列车。坦吉帕还说，也许这些人心里很清楚，不会有在轨道运行的列车，“与其花费这么多钱，不如直接买张从旧金山到洛杉矶的机票”。
裙带关系
高铁项目的主要承包商是总部位于加州的Tutor Perini。2023年去世的国会议员黛安·范斯坦（Dianne Feinstein）的丈夫及女儿均是该公司的董事，公司此前并无建设高铁的经验，却建议沿99号公路走廊建高铁线路。
一家法国公司参与了竞标，提议沿5号公路建设高铁。该公司承建过从尼斯至巴黎的高铁，指出99号公路沿线的人口、城市及停靠站过多，算不上高铁，且以目前造价根本无法完工。
坦吉帕说，Tutor Perini先以低价中标，获得合同；然后通过提交“变更订单”提高项目的费用，从中赚钱。他认为，高铁项目涉及范斯坦家族、佩洛西（Pelosi）家族、布朗（Brown）家族以及纽森（Newsom）家族之间的利益输送和交换。
坦吉帕举例，加州的许多公共建筑都要求建设残疾人无障碍坡道，佩洛西家族在经营这些业务。为举办1960年冬奥会，州长帕特·布朗（Pat Brown）开发了太浩湖旁的斯阔谷（Squaw Valley），然后将特许经营权给了纽森家族和佩洛西家族。
高铁路线规划
加州高铁线路是如何制定的？中央谷地的一位农民表示：“我当时投了支持票，但选票上的描述非常含糊，没人知道具体线路。在我看来，高铁线路影响到了一个不需要高铁的地区。”他说：“农业是加州建州以来的支柱产业，加州不把精力集中于造福全州人，如水利基础设施，却花在了只服务少数人的铁路上，令人遗憾。”
谢利在高铁规划线路上看到人们正在建造新住房，政府本可以沿着5号州际公路建造高铁，那为什么要选择穿越中央谷地？
克恩县（Kern）沙夫特市（Shafter）城市经理兰斯·利平科特（Lance Lippincott）表示，通常情况下，政府会提前购买高铁线路所需土地，因为开发后的地价可能涨到原来的10～11倍，但现在没有购买，州政府与地方的沟通很少。
“高铁与美铁（Amtrak）现有的服务线路是重叠的，我们难以理解为什么在同一区域再修建一条线路。”利平科特说，“这不是个例，在整个中央谷地区域，这相当普遍。”
加州第14区参议员候选人达林·杜邦（Darin DuPont）则担心：“高铁项目的建造成本极高，票价可能让中央谷地居民望而却步。”
他认为高铁项目最糟糕的是缺乏透明度：“他们不肯透露资金流向，不肯说明项目具体在做什么，高铁管理局根本不愿坦诚相待。”
加州高铁的未来
谢利来到加州首府沙加缅度市的高铁管理局办公室，刚过下午4点，里面空无一人，而下班时间是下午5点。
加州参议院最近批准了在未来20年继续向加州高铁项目投资的法案，第15区州参议员、交通委员会主席戴夫·科尔特塞（Dave Cortese）表示：“这是我们必须做出的、有益的长期承诺。”
针对18年来一段线路都未建成的质疑，科尔特塞答说：“它正在推进中。”
20年后能建成吗？科尔特塞表示：“也许能，也许不能……我经手过许多交通项目，有些花了20年时间才动工，但它们都是值得的。”
科尔特塞相信高铁能在有生之年建成。他强调：“这不仅仅是我个人的承诺，它是全美最重大的发展项目，从地方到联邦政府层面都应全力支持，没有任何其它经济发展项目能相提并论；遗憾的是，有些人并没有给予应有的重视。”
不是所有人都有这样的“信心”。面对巨额费用，且在更遥远的未来物价还可能上涨，许多加州人一直要求叫停高铁项目，如加州议会的少数派——共和党议员们。◇
