《庄子·胠箧》有个“盗亦有道”的故事，说的是古代大盗盗跖的徒弟问他做强盗是否也有道义。
盗跖回答说：“当然有。”
他认为强盗也需要具备“圣（预判藏宝）、智（分清时机）、勇（敢为人先）、义（分赃均匀）、仁（体恤同伙）”等原则，以此来证明做贼也有其内在的“规范”。
后来以此来说明那些从事非法行业之人，也有其基本的行为底线、规矩，不会完全毫无原则地作恶。
清朝梁恭辰在其撰写的《劝戒录》中就讲了咸丰年间一个身怀异术但保有底线的盗贼。
从外表上看，他的年龄并不大，活脱脱是少年的模样。
为了掩盖其真实身份，他常年穿着破烂的衣服。
一天，少年在浙江常山县码头，想上一艘途经此地的客船。
很多人看他衣衫褴褛，都很嫌弃，便拒绝让他登船，惟有李某，看他孤苦无依，心生怜悯，就向大家说自己可以为其担保，如果有事，自己来承担，众人这才同意让铁算盘上船。
这个李某是个江西人，家族世代经商，多次往来于苏州、杭州间，算得上是个老江湖。
1853年，太平军攻占镇江，南昌告急，李某急忙将货物脱手，乘船回家。
沿途都遇上清军戒严，大家饥一顿饱一顿，过得都很辛苦。
走到常山时，正好遇上少年要上船，为人忠厚的李某出言相助，还借了一床被子给他。
等船到达江西玉山县，众人准备改走陆路前，少年对众人说道：“我承蒙李先生一句话，得以与大家同乘一条船。
如今即将分手，我从小学了一些技艺，愿意向大家露一手，给大家置办一桌酒食，让大家吃饱后再各奔东西，如何？”众人面露怀疑的目光。
少年便问众人想吃什么，众人都说，此地有个餐馆，他家的馒头最好吃，如果可以吃上他们家的包子就心满意足了。
众人之所以这样说，是因为这家店距此好几里，他们觉得少年根本无法做到，因此以此讥讽他白日做梦。
可是少年却说“可以”，然后冲著自己所躺的舱口，喃喃自语了几句，之后便盖上被子躺下休息，好像没事人一样。
众人催促他快点买来馒头，他却说：“诸位着什么急呢？店家刚刚开始搟面皮、包馅儿，还要等蒸熟了，才能让大家饱餐一顿。”
说罢不再理会众人，倒头睡觉。
过了一阵儿，少年的身下突然冒出了股股蒸汽，众人有些惊诧，有的人说，这大概是他的鼻息之气。
李某也很困惑，就伸手去触碰铁算盘。
少年起身对众人道：“我已经替您做了东道主了。”
然后打开被子给众人看，只见里边摆满了热腾腾的包子。
李某和众人都很震惊，询问他这究竟是什么技艺。
少年道：“幸不辱命，何必问那么多呢？”众人吃饱后，上岸相互辞别而去，少年单独约李某在三里外相见。
等到李某赶到时，少年早已等候多时。
少年拿出几张纸递给李某：“先生持此返家可高枕无忧了。”
李某打开一看，原来是从玉山县到自己家乡一路上所需的车票和船票。
李某在感谢的同时询问其中的关节，少年这才自我介绍道：“实不相瞒，我就是从事铁算盘之类的人，能够用咒语取人的财物，神不知鬼不觉。
我刚上船时，打算对您下手，但其后其他客人都拒绝我上船，唯独先生肯接纳挽留，并给予帮助。
我知晓先生定是一位忠厚长者，因此不敢欺害。
其他乘客的钱财，我已经每人各取了一半，先生的舟车之费亦出自于此，请不要推辞。”
李某既感动又惊骇，便问道：“一路上车船要辗转十几次，你为何能在片刻间取来？”少年说：“我们这类人取千里之外的东西，可以在瞬间完成，何况这小小的东西？”他还告诉李某，以后转运货物时，可以在期间放一些五谷杂粮或者官府的印花，就可以避免像他这样的人取走货物了。
他们这类人在江湖各地的人数并不少。
两人遂辞别而去。
李某沿途使用少年给的车票船票，皆相符合。
他回到家里，对身边的人说：“盗亦有道，像铁算盘这样的人，确实当之无愧啊。”
而少年所使用的应该是道家的术数之类的技法。
