美国加州近日一起震惊社会的职场投毒案引发关注。加州大学柏克莱分校（UC Berkeley）材料科学博士袁蓉（Rong Yuan，音译）指控同门师弟徐大卫（David Xu，音译）出于职场嫉妒，长达18个月在她的饮用水及食物中多次掺入重金属镉，导致她与家人健康受损。案件历经多年司法程序后，徐大卫最终仅被判缓刑及折抵监禁1天。袁蓉不满刑罚过轻，近日首度公开投毒监视器画面，并将于12日出庭，反对徐大卫申请撤销重罪定罪纪录。
根据《旧金山纪事报》（San Francisco Chronicle）报导，袁蓉与徐大卫都曾师从加州大学柏克莱分校材料科学家罗伯特·里奇（Robert Ritchie），并取得博士学位。徐大卫2009年进入柏克莱工程与研究公司（Berkeley Engineering and Research）任职，袁蓉则于2017年1月加入。徐大卫原本被视为公司高阶工程师退休后的接班人选之一，但他担心袁蓉可能与自己竞争职位，双方因此产生嫌隙。
袁蓉表示，两人第一次接触时，徐大卫便告诉她不得使用公司的材料表征实验室，让她感到不舒服，之后刻意与对方保持距离。然而，接下来近两年，她的健康状况却持续恶化，从干呕、掉发逐渐发展为频繁呕吐，口中还持续出现酸味。尽管她多次前往急诊室，医疗人员仍未能找出明确病因。
为了查明真相，袁蓉自行购买隐藏式摄影机，并于2019年2月11日安装在办公桌附近。当天上午11时04分，徐大卫出现在她的办公桌前，监视器拍下他伸手接近袁蓉放置水瓶的位置。
另一段拍摄于同年3月4日的影像则显示，徐大卫打开袁蓉的水杯，将白色小容器中的液体倒入杯内，随后盖上杯盖离开。约30秒后，他再次返回，拿起水瓶摇晃后才离开。袁蓉近日首度公开这些影像，希望让外界了解案件经过。
负责调查此案的柏克莱警察局凶杀组警官詹妮弗·威尔逊（Jennifer Wilson）表示，第一次看到影片时感到相当震惊。她指出，如果袁蓉没有取得相关证据，恐怕很难让外界相信她的遭遇，而监视器画面也成为警方迅速展开调查的重要依据。
警方进一步检验袁蓉水瓶中的水，以及她本人与父母的血液样本，均验出重金属镉。报告指出，部分样本中的镉浓度最高达美国联邦饮用水标准上限的350万倍。袁蓉的母亲甚至曾使用她水杯中的水替全家人煮饭，使这起案件不仅影响袁蓉，也让她的父母暴露于毒物之中。
镉是一种具有毒性的重金属，长期或高剂量暴露可能造成严重健康危害，包括器官损伤。警方指出，严重镉中毒甚至可能导致癌症或死亡。
2019年3月28日，阿拉米达县地方检察官办公室正式起诉徐大卫，指控他涉嫌预谋谋杀未遂及两项重罪投毒罪。同年4月，加州时任总检察长泽维尔·贝塞拉（Xavier Becerra）也代表州工程委员会提出动议，形容徐大卫是受过专业训练、行事手法复杂的被告，并指出他在工作中会接触多种化学品。法院随后限制徐大卫在案件审理期间使用州工程师执照执业。
镉是常见于电镀、电池、塑胶与肥料等产业的重金属。图：翻摄自Flickr／Shinsuke ODA提供(资料照)
然而，这起案件的司法程序一再延宕，历经多年仍未有重大进展。2023年，阿拉米达县地方检察官帕梅拉·普赖斯（Pamela Price）任内，检方与徐大卫达成认罪协议，撤除原先较严重的指控。徐大卫同意对一项投毒罪作出不抗辩答辩（no-contest plea），换取较轻的处分。
2024年3月的量刑听证会上，法官对认罪协议表达强烈质疑，认为以本案情节而言，处分过于宽松，因此将徐大卫的缓刑期延长至两年，并以已服刑时间折抵1天监禁。换言之，徐大卫最终没有因这起长期投毒案入狱服刑超过1天。
袁蓉原本要求近50万美元赔偿，但法院最后仅判徐大卫支付7,058美元。法官作出裁定时，引用辩方毒理学家提出的报告，认为镉中毒不会造成长期健康影响。袁蓉则质疑这份报告存在缺陷，认为自己的健康问题并未获得充分重视。
为了进一步证明镉中毒可能造成的长期影响，袁蓉近期发表研究论文《家族性口服硫酸镉中毒：一项为期七年的多系统随访病例系列研究》（Familial Oral Cadmium Sulfate Poisoning: A Case Series With Seven-Year Multi-System Follow-Up），分析自己与父母中毒后的健康变化。研究指出，血液中的镉浓度并非必然持续下降，而可能随着肝脏储存的镉逐渐释放至体内而波动。
袁蓉也将研究献给2025年因心脏衰竭去世、享年78岁的父亲。她表示，父亲中毒前仅有控制良好的高血压，平时每天步行近10公里，还能搬动重达22公斤的米袋；但到了2025年底，父亲已卧床不起，甚至无法正常进食。她希望透过研究让医疗人员更早辨识镉中毒症状，避免其他家庭遭遇相同悲剧。
案件的另一个争议焦点，是徐大卫申请撤销重罪定罪纪录。2025年9月，他已完成缓刑期，并于2026年10月12日上午9时向阿拉米达县高等法院提出申请。袁蓉决定亲自出席听证会，陈述受害人意见，反对法院批准申请。
袁蓉最担心的是，一旦定罪纪录遭撤销，未来雇主进行一般背景调查时，可能无法查到这项刑事纪录。她向《旧金山纪事报》表示，自己认为徐大卫至今仍未受到应有的惩罚，撤销定罪纪录将使她更难确保其他人了解案件。
不过，加州法律规定，符合缓刑条件的被告申请撤销定罪纪录时，法院通常必须批准相关申请。即使获准撤销，并不代表整起案件的纪录会完全消失；徐大卫申请加州政府核发的执照时，仍须如实披露相关定罪。
阿拉米达县地方检察官办公室已表态反对徐大卫的申请。曾参与调查的威尔逊则表示，袁蓉即使在身体状况严重恶化时，仍持续寻找证据、追究责任。她说：“徐大卫从未打败她，即使她病得很重，她也一直顽强反抗，而且现在仍然没有放弃。”
对袁蓉而言，这场持续多年的司法抗争仍未结束。她表示：“这个司法体系已经辜负了我，这是我最后的办法了。”
徐大卫（David Xu）因同事投毒案原本可能面临终身监禁的重刑，但最后仅获得缓刑与一日监禁的轻判。图:翻摄自X@Zealots2022
