2024年5月28日，美国商业卫星公司Maxar Technologies拍摄到的中国神秘可重复使用的飞行器照片，外形上跟美军的X-37B无人太空飞机惊人相似。(Maxar via US Defence Intelligence Agency)
周一（10月26日），美国国防情报局（US Defense Intelligence Agency, DIA）发布最新太空安全报告，首次公布了中共秘密可重复使用航天器（也称航天飞机）的卫星照片。
这张照片拍摄于2024年5月28日，被认为是迄今公开的最清晰影像之一。军事专家指出，这架神秘飞行器的外形与美国X-37B无人太空飞机惊人相似。
照片由美国商业卫星公司Maxar Technologies的卫星拍摄，收录在130页的《2026年太空安全挑战》报告中。
这张照片是从飞行器下方拍摄的，可清晰辨认出机身轮廓和尾部向外延伸的结构。图像显示，该航天器结构紧凑，外形类似航天飞机，拥有小型机翼、两个垂直尾翼和一个开放式中央有效载荷舱。
太阳能电池板位于尾部延伸部分的两侧。其整体设计与美国X-37B类似，但翼弦似乎更宽。
Ars Technica的资深记者称，中方飞行器在很大程度上是美国X-37B空天飞机的“复制品”。
DIA报告对该飞行器只有简单的备注，“可重复使用航天器带来的关键挑战之一，正如Maxar公司所捕获的这架中国航天器所示。这类航天器可以被发射到轨道上，将物体送入太空，甚至可以对其进行测试并返回地球。”
报告并未透露有关中国航天器在轨道上运行情况的太多新信息。美中太空竞争加剧，美方罕见公布中方飞行器的清晰照的行动颇受关注。
DIA甚至没有透露照片中是北京两款航天飞机设计中的哪一款。报告指出，“神龙”和“腾云”是中方飞行器的主要两种机型。外界普遍认为，照片中的飞行器是北京秘密研发的“神龙”。
据悉，这张新发布的照片是美国一项更广泛评估的一部分。该评估警告称，太空领域的竞争正在日益加剧。
此前，美国太空部队上校约翰‧帕特里克（John Patrick）曾在2024年韩国的一个航天论坛上展示过这张照片的低分辨率版本，但没有揭示该航天器的身份和活动。
报告说，这类航天器具有可重复使用性和高机动性，不同于其它传统卫星。其机动性还可能被用来支持情报收集和近距离作战，包括与其它航天器协同作战。
根据DIA的报告，自2018年以来，北京用于情报、监视和侦察的卫星星座数量增长了三倍多，达到510多颗。
根据公开信息，自2020年以来，北京已执行过四次可重复使用航天器的轨道飞行任务。最新一次是2026年2月。
