癌症一直是国人最大的梦魇，已连续廿五年位居国人十大死因的头号杀手。根据卫生署公布2006年十大死因统计，恶性肿瘤（癌症）仍为榜首，平均每十三分五十秒就有一人死于癌症。依死亡率排序，前三名分别为肺癌、肝癌、大肠直肠癌，而且每年还以1％的比例持续增加中。 

大肠直肠癌的主要症状大致如：血便、体重减轻、大便习惯改变、大便变细小、腹涨、腹痛等，特别是有家庭病史的，不限年龄，有这些现象都应该尽早来院确实检查。虽然大肠直肠癌大多发生在五十岁以上的成年人，但近年来由于饮食习惯的不平衡，偏重于肉食，缺少了蔬菜水果，罹癌的族群渐渐有年轻化的倾向，三十至四十岁的病人也越来越多了，且不少是晚期的症状。癌症是可以预防的，若能调整正确的饮食习惯，注意营养均衡，则可以降低癌症的罹患机率。 

台东基督教医院外科医师曾茂雄指出大肠直肠癌若能及早发现，早期如第一期五年的存活率达九成，第二期则减少至50～70％，第三期降至三成以下，第四期更少于1％。根据统计显示，大肠癌的病患求诊时只有三分之一是早期，显示大多数的人把大肠直肠癌的症状当成是痔疮等看待，并未能够及早发现和治疗。（注：癌症存活率一般以五年来计算，五年没有复发，大概几近痊愈。） 

大肠的长度约一点五公尺，位于人体腹腔的周边及骨盆腔的后方，直肠为大肠的一部份。大肠的基本功能是吸收水分、大便贮藏及排便。食物在胃及小肠消化吸收后便移向大肠，大肠会把其中的水分及有用的电解质再吸收，而其留下的废物则形成粪便。粪便经由大肠的蠕动移至直肠，而环绕于直肠末端的括约肌可以控制粪便的排出。依据医疗研究得知，肉食者、少摄取纤维食物（蔬菜水果）者、嗜酒者、老菸枪及缺乏运动者皆是罹患大肠直肠癌的高危险族群。任何疾病都是预防重于治疗，关于大肠直肠癌的预防，主要有下列四项： 

一、正确的生活习惯：多运动、少菸、少酒、少槟榔。 

二、良好的饮食习惯：少吃肉食、油炸食物，多吃新鲜蔬菜水果。 

三、定期的健康检查：依年龄定期做防癌检查。 

四、危机意识的观念：早期发现、早期治疗。