此前，由于西藏流亡精神领袖达赖喇嘛入境南非出席大会的签证申请被拒，引起了广泛的不满。
包括南非诺贝尔和平奖得主德克勒克和大主教图图在内的数名大会嘉宾宣布退出大会。
南非政府说，达赖喇嘛访问南非的时机不佳。
达赖喇嘛原定本周去南非参加和平会议
他们认为，他的出席可能会分散人们对本次大会用足球抗击种族主义主题的关注。
南非政府否认是迫于中国压力才拒绝达赖喇嘛入境。
中共外交部发言人秦刚星期二（3月24日）在被问及达赖入境南非签证被拒时表示："世界上任何国家，只要尊重中国的主权和领土完整，坚持一个中国政策，反对"西藏独立"，我们就表示赞赏。"