人权组织记者无疆界于1月30日公布了2012年世界各国新闻自由度排行榜。其中中国在该榜所调查的179个国家中排名第173，仅强于伊朗、索马里、叙利亚、土库曼斯坦、朝鲜和厄立特里亚。
由十几名记者1985年在法国南部蒙彼利埃(Montpellier)成立的记者无疆界组织每年都会公开一份全世界各国新闻自由度排行榜。为了获得能够反映实际情况的一手信息，该组织每年都会向世界各国的伙伴组织、旗下的150名联络员以及记者、学者、法律界人士和人权机构发放调查问卷。在对问卷反馈的结果进行数量以及质量上的评估后，推出新一年度的世界新闻自由度排行榜。
除此以外，记者无疆界组织还会对世界各国在保护新闻自由,维护独立报道方面所作出的努力给予评估。从媒体多元化、独立性、记者工作环境、自我审查、法律环境、机构透明度以及从业条件几个方面给各国打分。同时该组织也声明指出，相关调查结果不符合学术界对有代表性调查的定义。
中国审查制度最新激起的千层波澜：南周新年献辞事件
在各种包括经济、政治等领域的排行榜中排名一向靠前的中国在新闻自由度方面却一直处于"垫底"的位置。记者无疆界组织指出，中国国家主席胡锦涛是全世界范围内新闻自由最大的敌人之一，因为世界上几乎没有任何国家像中国一样限制媒体自由。在该组织最新公布的2012年年度排行榜中，因为索马里的排名跌至175名，所以中国排名上升了一位，位于第173名。记者无疆界组织在排行榜发布当天宣称，"中国是世界上最大的关押记者的监狱。"
"报道中国从来不容易"
在中国工作的德国记者每天也都能亲身感受到政府对新闻自由的控制以及对媒体的打压。在德国总理默克尔2012年8月底到访中国之际，驻中国的德国媒体记者集体致信默克尔，要求她在访问中国期间为记者们争取更好的工作环境。在这封信中，德国记者们抱怨一直受到威慑和专制的困扰。指出："警察和国家安全人员仍然阻碍我们从事工作。特别是当我们报道一些'敏感话题'时，他们毫不掩饰的用不予延长签证等说辞来威胁我们。"
德国电视二台记者曾经在报道南周事件时亲身经历了受访者被安全人员押走的一幕
记者无疆界组织援引德广联驻中国记者指出："报道中国从来就不是一件容易的事情，特别是在过去的两年中，这种情况更是明显恶化。"这体现在中共政府用签证问题来要挟境外记者不对诺贝尔和平奖获得者刘晓波进行报道上，也体现在大批警察在现场制止记者报道2011年2月的"茉莉花散步"活动的暴力行为中。其中，德广联的多名记者以及摄制人员被警方扣押数个小时，更有人遭到安全人员的暴力对待。一名德国记者指出，中国对媒体的控制已经达到了一个新的层次，政府现在更有针对性的对媒体施加影响。
同时也有德国主流媒体的驻华记者向记者无疆界组织表示，中共政府现在也知道如何用更加高明的手法对媒体进行管控。有些时候会为自由和开放的表达打开一扇小窗口，作为政治控制的一种手段。比如说，去年中日岛屿主权争端激化期间，网上的热血青年在表达自己反日情绪的时候能够意想不到的享受很大程度的言论自由。而且，境外记者在中国所能够享受的自由是许多中国人只能梦寐以求的。有许多中国记者因为自己的报道，人身安全受到威胁，"而外国记者则很少遇到这种情况"。这位在中国为德国一家主流新闻实事周刊工作的记者表示："没有人能规定我们该说什么。"
审查向微博倾斜
不仅仅是在中国的境外媒体记者能够感觉到政府在限制新闻自由方面的加压，中国许多在微博上拥有成百上千万粉丝的博主也能经常体验到无处不在的舆论审查。在记者无疆界组织公布全球2012年新闻自由度排行榜前一天，在新浪微博上拥有超过2700万粉丝的中国创新工场董事长兼CEO李开复在新浪微博贴出了自己过去6个月被删除的78条微博截图。让大家评判"这78条，真的那么该死吗?"被删微博涉及内容包括对社会热点问题的关注以及他对中国政治和经济改革的见解。
警察网上删贴，网下抓人
新媒体记者、在北京、重庆等地有过工作经历、同时也是博客网站"茶叶之国"创办人之一的大卫·渥太(David Wertime)曾于2013年年初曝料称，由于微博实名制的实行，以及迫于新闻审查的压力，非官方数字透露，新浪雇佣了1000人专门负责删除不符合"内容管理规定"的帖子。被称为"小秘书"的这些工作人员的任务则是对微博上发表的内容进行审查，并有可能采取提示警告、删贴甚至封帐号等不同措施。同时，据北京媒体《新京报》报道，北京市宣传部门负责人鲁炜在今年年初的一部长会议上表示，北京市宣传队伍有6万多名体制内人员以及200多万名体制外人员。同为副市长的鲁炜要求这些人以及其他官方的机构都应该开通微博，对热点问题加强正面引导。然而被删贴只是对部分博主相对较轻的处罚。记者无疆界组织注意到，2012年，中共当局尤其加大了对博客作者以及网络活跃人士的打压，目前有70名博客作者被囚禁。
记者无疆界组织的亚洲问题专家格鲁斯卡(Ulrike Gruska)向德国之声表示,中国过去一年对新闻自由的管制在本质上没有发生多大的转变。境外记者的工作环境从2008年奥运会以来持续恶化。一些话题仍然是绝对的禁忌话题，比如西藏和对共产党的批评。另外一些话题今天可以报道，明天可能就会成为禁忌话题。格鲁斯卡从驻华境外记者那里了解到，中共政府似乎“有意让人摸不透审查方向”。