1976年，柴静出生于山西南部小城临汾，父亲从医，母亲执教，祖上曾是当地的大家族。所以后代都居住在一个大院落里。
柴静有一个妹妹，叫柴敏。
因母亲是小学老师，所以柴静很小就跟着母亲在小学教室里听课。
受此影响，柴静小时候学习很好。
据说，柴静小升初的时候有两样宝贝：爸爸用完的漂亮小药盒，里面装着她的硬币;一本《唐诗三百首》。
跟很多同年代中国孩子一样，柴静学了一门乐器：小提琴。
离家赴湖南，在长沙铁道学院读大学时，开始了业余电台主持人的副业。
尽管大学里学的专业是财会，但柴静喜欢广播，立志做广播员。生命的机缘，让她大学后留在湖南文艺电台，开始了职业生涯。
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孤身在湖南，柴静很喜欢新加坡的午夜广播节目《点一盏心灯》，于是在得到电台领导许可后，柴静开始了《夜色温柔》的主持，一做就是三年。
22岁，柴静已经是湖南最著名的电台主持人之一，但她做了个令所有人惊讶的决定：辞职去北京读书。在北京广播电视学院不久，因机遇成为《三联生活周刊》的兼职记者。当柴静乐于记者工作时，湖南卫视邀请她做谈话节目《新青年》的主持人。
北广毕业后，柴静通过自己的方式进入央视做记者兼主持人。
2009年，柴静主持的节目越来越多。
2013年被调侃为〝央视最穷主持人〞，从而受到广大网民的热捧，柴静趁机推出自传类作品《看见》。
2014年2月，抱美国生的女儿回国，被曝光已经结婚，而且已经离开央视。