春秋战国时期，在齐国发生过一个《二桃杀三士》的故事。在一次齐国接待鲁国君臣的宴会上，齐国的相国晏子从齐景公的果园里摘来了六枚蟠桃。在参加宴会的齐鲁两国君臣各食了两枚之后，剩下的两枚，晏子提出要赏赐给下面大臣中“功深劳重者”，而且要由申请者自表其功。在场的齐国三位勇士中的公孙捷和古冶子率先表功，并分别得到了一枚桃子。而自恃功劳最大的田开疆因无桃可食不甘其辱，拔剑自刎而死。见田开疆死了，公孙捷和古冶子方才醒悟，在义和勇的激励下，亦追随田开疆自刎而死。
这个故事发生距今已经有2500多年了。在这2500多年中，人们谈及这一故事，大多都夸耀晏子的计谋、智慧，嘲笑田开疆等人的愚昧、鲁莽。对此，我深不以为然。
后世的文人、评论家给晏子的做法编织了这样三条看似无懈可击的理由：其一，田开疆等三人挟功恃勇，简慢公卿，在齐景公面前也全无礼体。其二，晏子在齐国发现了一个文能附众、武能威敌、具有大将之才之人——田穰苴。晏子担心田穰苴不愿意与田开疆等人同仕于朝，故而除掉田开疆等人为田穰苴做齐国将军铺路。其三，当时逃到齐国的陈国公子的后人陈无宇已有谋篡齐国王位之心，而田开疆和陈无宇同为一族。晏子担心他们有一天会结成同盟，为患齐国。
仔细分析，这三条理由都很勉强。首先，有功的武将不拘礼法，自古皆然。其行为过分时，稍加提醒或管束就是了，绝对到不了水火相容的程度。其次，既然田穰苴为旷世奇才，肯定懂得用人，而田开疆等人绝对都是可用之才，可以量才使用。最后那一条就更加荒唐，因为田穰苴和田开疆同姓，若田开疆和陈无宇有同党之嫌，田穰苴也脱不了干系。
在我看来，在《二桃杀三士》这一故事中，晏子所扮演的是一个活脱脱的嫉贤妒能、善于搞阴谋的小人，而田开疆等人则是有血性、有胆识、勇而重义的英雄。在田开疆自刎而死之后，公孙捷说：“我等微功而食桃，田君功大反不能食。夫取桃不让，非廉也；视人之死而不能从，非勇也。”在公孙捷也自刎身亡后，古冶子则大呼到：“吾三人义均骨肉，誓同生死，二人已亡，吾独苟活，于心何安？”（见《东周列国志》）
可能有人会说，这个故事已经过去这么多年了，早已成为历史陈迹，现在翻出来没有什么意义。对此，我也不能接受。因为我们民族的性格是代代传承的，而能够随着时间的流逝一直对我们的行为产生影响的，正是那一个个深深嵌入我们民族历史中的故事。无疑，《二桃杀三士》的故事就属于这样的故事。
在这个故事中，肯定晏子的行为，就等于肯定搞阴谋，肯定同类相残，肯定嫉贤妒能的小人。肯定田开疆等人的做法，就是要鼓励人重义轻死，鼓励人做血性男儿，鼓励人的真性情。虽然在田开疆等人的做法中，也带有几分鲁莽、轻率的成分。
谁都知道，在当今中国人的性格中，多的是计谋，是算计，是嫉妒，是顾左右而言他的推脱，是贪生怕死的怯懦；少的是胆识、血性、真性情和直来直去的率真。我相信，这一定和我们在这两千多年中一直误读了《二桃杀三士》的故事有关。
最后，我还想说一下我写这篇文章的初衷。这是因为当今中国国运衰落、贪腐成风、恶人当道、纲纪不张，极需要有如田开疆等遇事拍案而起、拔刀相向者。因为我们必须记住，田开疆等人的剑也并非总是指向自己，他们也曾经用手中的剑斩绝妖鼋、杀敌国之名将。