中共十四大“倒杨”事件后，江泽民名义上获得了党政军的最高权力，地位得到相对稳固，但他仍然受到多方面的掣肘，除了仍然得听命于邓小平、陈云等中共元老外，军的方面，他仍处于实习阶段，仍然需要邓小平指定的两位副主席的辅佐;党的方面，他仍然无法直接插手政法系统，与已经任全国人大委员长的乔石抗衡;政的方面，他更是无法主导李鹏的决策。
其中，李鹏势力对江泽民的挑战最严重。李鹏亲信、在中共十四大晋陞中共中央政治局委员兼中共北京市委书记陈希同，自恃与邓小平、李鹏等的亲密关系，对江泽民历来采取阳奉阴违态度，使北京市成为江泽民水泼不进、针插不进的独立王国。
1992年春末夏初，陈希同事先未向中央报告，亲自陪邓小平到首都钢铁公司视察，并巡视北京市容，这是邓小平继南方讲话后再一次发表关于改革的讲话，在这次讲话中，邓小平第一次公开称赞朱镕基“懂经济”，同时对周冠五领导的首钢改革表示支持，对陈希同领导的北京市政建设进行赞扬。邓小平视察首钢后，陈希同才让中共北京市委办公厅报告中央，并于当天晚上整理出邓的讲话内容，以中共北京市委文件的名义呈报中央，同时在北京市委高级干部中率先传达。
这令江泽民和曾庆红十分气恼，当时曾庆红就按奈不住心中的怒气对其一位亲信说，“这是陈希同对江泽民和中央的污辱。太不把中央放在眼里。”在邓小平视察首钢中，没有一个中央领导人陪同，中央办公厅也没有获得任何信息，江泽民、曾庆红更蒙在鼓里，中央传达邓小平的首钢讲话完全来源于北京市。这说明陈希同与邓小平的关系非同一般，也说明陈希同眼中根本没有江泽民。陈希同如此嚣张，如不对其进行打击，必引致中央各部委、各省区市仿傚，导致各部委和地方坐大，江泽民大权的进一步旁落。为此，江泽民、曾庆红蓄意找陈希同的“碴”，打击陈希同，并以此达到杀一儆百的效果。
对曾庆红来说，对付陈希同要比对付“杨家将”容易得多。自邓小平赴首钢视察以后，曾庆红开始留意有关北京市特别是陈希同的信息，对陈希同、张百发、王宝森等人的腐败行为也有所察觉，因此，凡有陈希同的讲话、会见、考察等信息，曾庆红都叫人专门搜集起来。功夫不负有心人。江泽民、曾庆红终于找到了打击陈希同的机会。