《拾遗记》卷四一记载道：〝有宛渠之民，乘螺旋舟而至。舟形似螺，沉行海底，而水不浸入，一名‘论波舟’。其国人长十丈，编鸟兽之毛以蔽形。始皇与之语及天地衫开之时，了如亲睹〞。他们还掌握着惊人的高效能源，若用于夜间照明，只需〝状如粟〞的一粒，便能〝辉映一堂〞。
倘丢于小河溪之中，则〝沸沫流于数十里〞。这些〝宛渠之民〞究竟是何许人?秦始皇认为：〝此神人也〞。那么，天地间真有神人吗?古往今来，众多的学者对这一记载百思不得其解。
近年来，有不少学者用外星来客的观点对这一记载进行了解释：一群具有高度文明的外星人很早就来到地球并安下基地，称为宛渠国，对地球进行科学考察。这群外星人活动于占地表面积2/3的海洋中，用〝形似螺〞的〝论波舟〞作交通工具。这种交通工具水陆两用，日行万里。这就是今天所说的飞碟(UFO)。这些人〝两目如电，耳出于项间，颜如童稚〞。
它们注意观察人类世界，一有新的动向，哪怕〝去10万里〞也要〝奔而往视之〞。它们对洪荒时代的地球〝了如亲睹〞，对〝少典之子采首山之铜，铸为大鼎〞之类事情甚为关心，曾赶到现场考察，结果看见〝三鼎已成〞。它们对中国当时社会组织结构的变化、生产的重大成果，也都一一〝走而往视〞。万里长城上也留下了它们活动的身影。
外星人光临地球的传说，中外都有记载。而《拾遗记》尤为独特，记载了外星人与当时地球上称雄一方的秦始皇进行友好接触的情况，留下了比较古老的原始记录。有些学者对这种解释提出异议，表示难以接受。目前，能被大多数人所接受的解释尚无定论。秦始皇接见的是谁呢?这个问题已成为一个学术界的谜。