新冠肺炎（中共病毒）疫情重创全球航空业，美国4大航空公司之一的联合航空亦连续劲蚀5个季度，今年第一季显著亏损13.57亿美元（约105.84亿港元），表现逊于市场预期。计及过去5个季度，更累计狂蚀84.26亿美元（约657.22亿港元）。
公司的其他营运指标都差强人意，按非通用会计准则（non-GAAP）计，已调整和摊薄的每股亏损为7.5美元，较分析员预期的7.08美元亏损多出近6%，总收益亦较市场预期低1.22%，且按年收缩59.63%，至32.21亿美元，意味上季每日“烧钱”约900万美元（约7,020万港元）。
事实上，踏入2021年，由于新冠肺炎疫苗开始广范使用，感染个案有所下降，各国亦陆续放宽旅游限制，故分析员之前对联航首季表现有所憧憬，惟业绩结果令人失望。
除此之外，燃油成本亦趋升。单计今年首季，公司平均燃油成本为每加仑1.74美元，较去年第四季的1.35美元大增28.88%。虽然公司预测扣除特别征费后的营运支出在今年第二季，可望较2019年同期下跌32%，但主要支出燃油成本将在今年第二季，料进一步按季上升约5.17%至每加仑1.83美元。
管理层在业绩报告内又预期，今年第二季运力较2019年下跌约45%，延续今年第一季较2019年同期跌54%的颓势。