与时代共舞
现在回头去看，胡力任和孟军的人生开始起飞的年代，也正是中国经济发展的窗口期。2001年中国加入世界贸易组织后，对外贸易总量猛增，国民生产总值（GDP）也以改革开放以来最快的速度增长。尤其是外贸经营权的放开，使得中国民营企业大量进入到国际贸易市场，释放了中国货物出口的能力。
孟军的基本盘在广西。从2004年后，中国和东南亚国家联合举办的中国-东盟博览会永久落户南宁。在2012年的博览会上，孟军找到了“出海”的机会，开始从事橡胶产品的制造和出口，“那个时候泰国代表团过来，东盟博览会不是有经贸洽谈吗？就说到橡胶的事情，吃饭的时候聊起来，就提到可以搞一个厂，就从那个时候开始了。”
孟军2010年在香港（孟军提供）
孟军设立的工厂主要是从东南亚国家进口橡胶原料，生产橡胶枕头等成型的日用产品，再出口到越南、泰国等国家。出于安全考虑，孟军不愿透露公司的名字。工厂才开起来的头几年，利润率能达到40-50%，“2013年到2017年是最好的年头，（纯）利润大概是每年2、3千万。”
这一时期，胡力任身在上海。他在投行的工作顺风顺水，用他自己的话说就是，赚了很多钱。与此同时，他开始以更大的步伐涉足民营企业的投资。
2003年，胡力任认识了1949年中国政府成立时的十大开国元帅之一贺龙的侄孙、前中共深圳市委宣传部副部长贺兴桐，“我跟他一起合作过两家公司，一家公司是湖南，叫兴力投资有限公司；另一家公司是在杭州，这家公司我们当时还做过一些酒店项目。一般是这样的：他51%的股份，我20%的股份，差不多我就是二股东。”这家湖南兴力投资有限公司至今还在企业征信机构“企查查”网上留有注册信息。胡力任说这家公司的名字就是以他和贺兴桐姓名中间的那个字共同组成。
但在2009年，胡力任转变身份，成为了真正的民营企业家。那一年，胡力任和朋友共同投资设立一家研发新能源技术的公司（“上海艾恒新能源科技有限公司”），胡力任个人占51%的股份，专门为大型企业的车间研发和生产节能中央空调。谈到自己创业的初衷，胡力任说，“工作那么多年了，再下去，我总归希望留点什么东西在这个世界上，想为人类做点贡献，真的有这样的理想。所以我不断地投入、去研发，我也不是那么有钱的人啊。”
不详的2018年
在孟军设立橡胶厂和胡力任投入研发新能源技术产品的年份里，中国经济依然在迅速发展，但民营企业面临的困境已经日趋明显。
无法获得和国营企业公平竞争的环境，税负过重，劳动力及原材料成本不断上涨，难以获得企业发展所需的贷款，以及国际商业环境的变化等多种因素相加，让很多民营企业家感觉做生意越来越难。据路透社报道，2011年时中国民营企业的平均利润率仅有1.44%。全国工商联主席黄孟复当时在接受媒体采访时说，他了解到民营企业家中有一个趋势是不愿意做实业。
孟军的橡胶制品厂在经历了头几年的兴旺之后，利润率开始下降，这很大程度上是来源于国际竞争的压力，“就是越南、泰国他们自己建厂了，他们就自己生产，因为原材料在他们那里嘛。就是很多国内的人跑到越南和泰国去建厂，当地劳动力又便宜，2018年就已经有一拨人逐步出去了，把设备也运过去了。”
孟军的公司2018年的时候整体状况还不错。从2016年到2019年，橡胶厂还处于巅峰期，孟军分布在广西、重庆和北京等三处的公司总产值每年接近3亿元人民币。
孟军的橡胶制品厂（孟军提供）
但2018年的中国在很多方面都酝酿着对后来产生深远影响的变化。3月份，全国人大通过了宪法修正案，取消了国家主席任期制，为习近平连任第三届中国最高领导人铺平了道路。
与此同时，媒体上频频闪现着对民营企业不详的信号。2018年1月份，中国人民大学马列教授周新城在共产党理论刊物《求是》发表文章说，应该消灭私有制。9月份，博客作者吴小平写文章说，私营经济已经完成了实现经济发展的历史使命，应该逐渐退场。
这些说法在网络上一度被传为笑谈，也受到各方的挞伐。但中国老一辈的市场派经济学家吴敬琏在9月的一个经济论坛上，当面对主管经济的中国国务院副总理刘鹤说，现在有一些“不谐和的声音”在声讨民营企业。
孟军则是在翻过年头的2019年春节期间得到了比较明确的“暗示”，“是从我官场上的朋友透露出来的，就是对民营企业主的高压快要下来了。”当时，孟军并没有意识到究竟会发生什么，他自己的企业似乎也没受到什么影响。
但就在2018年，胡力任的企业遭受了毁灭性的打击，而这种打击却是来自中国经济和政治体制的痼疾。